« Le secteur spatial a toujours été en croissance. Dans le passé comme aujourd’hui, le secteur spatial se développe au rythme de la volonté du gouvernement de soutenir les initiatives de la NASA. Historiquement, cet argent allait aux maîtres d’œuvre locataires. Je mentionne la NASA, en particulier parce que de nombreux programmes spatiaux de pays souverains suivent l’exemple (ou imitent l’exemple) des initiatives de la NASA, en particulier celles liées aux vols spatiaux habités.

Et pour d’autres programmes non humains, de nombreuses activités spatiales de pays souverains sont liées au soutien de projets et de matériels scientifiques de la NASA. La technologie humaine rattrape enfin nos désirs et nos intentions en tant qu’espèce spatiale. Depuis les toutes premières découvertes de planètes et de galaxies lointaines et depuis l’apparition des récits de science-fiction, les humains ont eu le désir d’être là, d’y aller, de faire l’expérience de ces mondes. Aujourd’hui, avec le développement rapide des fournisseurs du secteur privé, il existe de multiples plates-formes de lancement qui permettent d’accéder à l’espace, y compris des engins spatiaux à capacité humaine. Une reconnaissance est bien sûr accordée à SpaceX pour son travail de pionnier dans le développement de la première nouvelle capsule à capacité humaine depuis la navette spatiale en 1981 (les Chinois ont également réalisé cet exploit, même si l'on pourrait affirmer que leur technologie est largement basée sur le Soyouz. conception).

Sans accès à une entreprise comme SpaceX, les États-Unis auraient été confrontés à une lacune persistante en matière d'accès humain à l'espace après le retrait de la navette spatiale en 2011. À la suite des travaux de SpaceX Dragon, d'autres organisations non gouvernementales privées ont construit, certifié, et des humains ont volé dans l'espace suborbital. Cette capacité n’était tout simplement pas possible il y a vingt ans. Mais l’exploration spatiale humaine n’est que la pointe de l’iceberg en matière d’exploration spatiale. La NASA et ses partenaires, ainsi que la Chine, ont continué à repousser les limites de la technologie dans le but d’élargir nos connaissances et notre portée jusqu’à l’orbite terrestre basse et au-delà. La croissance de la commercialisation spatiale a toujours existé. Nous, les humains, avons commencé petit, en apprenant d’abord à construire des fusées de base, et maintenant nous envoyons des télescopes vers des endroits éloignés et des satellites à travers notre galaxie pour découvrir et apprendre. La différence maintenant est que nous pouvons le faire plus rapidement, moins cher et mieux. Et rappelez-vous, nous n'envoyons pas réellement d'argent dans l'espace, nous dépensons l'argent sur Terre en matériel, services et salaires afin de construire et d'exploiter des vaisseaux spatiaux. Starlink, Artemis, Moon to Mars, Nuclear Power and Propulsion, ISRU, Comm LEO, James Webb, communication optique, missions d'astronautes privées, tourisme spatial, vaisseau spatial, Perseverance Rover, Parker Solar Probe, – Je vais arrêter la liste ici par souci de brièveté et m'excuser pour ceux que j'ai omis.

Tous ces projets et programmes témoignent de la croissance rapide du secteur spatial. Cette commercialisation croissante de l’espace a un impact sur l’industrie aérospatiale d’une manière sans précédent dans l’histoire de notre espèce. Les nouvelles entreprises démarrent à un rythme effréné et comptent près de 1000 1 employés en moins d’un à deux ans. Cette croissance rapide attire des professionnels de tous les secteurs technologiques. Tout en s'appuyant en grande partie sur les domaines STEM, tous les services professionnels sont nécessaires pour tout prendre en charge, de l'informatique à la sécurité, en passant par les affaires gouvernementales et la santé et la sécurité. Selon certaines estimations, la croissance du secteur spatial a dépassé 2 milliards de dollars au cours de la dernière décennie et devrait atteindre 200 1 milliards de dollars d'ici 2030. Personnellement, je ne pense pas que nous puissions commencer à estimer la valorisation de ce secteur dans les décennies à venir. Le moment est venu où l’élan a pris le dessus. Cela dit, et en faveur de la croissance projetée et du développement apparemment imparable de ce secteur, nous devons encore procéder à une évaluation pragmatique des réalités et nous assurer que nos attentes sont fondées. Comme je l’ai dit plus tôt, historiquement comme aujourd’hui, tous les développements dans l’exploration spatiale ont été largement motivés par les initiatives de la NASA. Période.

À l’heure actuelle, la NASA a deux mandats fondamentaux déclarés : 1) permettre une économie spatiale en orbite terrestre basse et 2) être un leader dans la promotion du développement de l’espace et de l’économie lunaire de la CEI. C’est la raison pour laquelle la NASA s’est si clairement concentrée sur le développement et l’attribution de contrats de services pour de nombreux programmes liés à l’exploration spatiale habitée. Cela permet à la NASA de fournir le financement de démarrage et le partage des ressources essentiels pour aider ces entreprises à rester viables. En faisant allusion à SpaceX et à la dépendance à l’égard de la NASA, SpaceX n’aurait pas obtenu le succès ou le développement des vaisseaux spatiaux Cargo et Crew Dragon sans l’investissement de la NASA et du gouvernement américain. Aucun développement ne se produira si la NASA et les États-Unis ne continuent pas à diriger le monde libre dans l’exploration de l’espace. Et du Bureau américain de la science et de la technologie (novembre 2022) : « Le leadership scientifique et technologique américain dans l’espace cislunaire soutiendra l’exploration et l’utilisation responsables, pacifiques et durables de l’espace cislunaire, y compris la Lune, par toutes les nations et entités spatiales.

Alors que nous entamons nos prochains pas dans l’espace, les États-Unis travailleront en collaboration avec leurs alliés, partenaires internationaux et entités privées pour définir le rythme et l’orientation des activités cislunaires croissantes – afin de favoriser la découverte scientifique, le développement économique et la coopération internationale qui reflètent notre engagement commun. valeurs. » La différence essentielle maintenant est que, pour la première fois dans l’histoire, nous, les humains, avons une réelle opportunité de créer notre propre économie spatiale auto-entretenue. Nous disposons enfin du capital humain et matériel, ainsi que des ressources financières nécessaires pour construire des engins spatiaux en l’absence de financement gouvernemental. Il est probable que chaque entreprise privée ait un fort désir de vendre des services spatiaux à des gouvernements nationaux souverains en tant que locataires clés, mais il existe la possibilité pour chaque entreprise d’acheter et de se fournir des services les unes aux autres… c’est la machine perpétuelle de l’économie spatiale. L’essentiel, c’est que je suis excité… et vous devriez l’être aussi. Il y a beaucoup d'espace dans l'espace (d'où son nom). Nous avons tous du travail à faire, alors allons voir ce qu'il y a là-bas !

Écrit par : AJ « Drew » Feustel, astronaute
Édité par : Katerina Urbanova
Crédit photo : Annie Mulligan