Deux titulaires de visa H-1B et un étudiant international sont demandeurs dans une procès alléguer que la nouvelle loi de Floride empêche de nombreux citoyens chinois d'acheter des biens immobiliers dans l'État est inconstitutionnel. L'État exigera également des citoyens américains en Floride qu'ils attestent que la loi ne s'applique pas à eux lors de l'achat d'un bien immobilier. Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a mis en évidence la nouvelle loi tout en poursuivant la nomination républicaine à la présidence. L'analyse montre que la loi est probablement plus restrictive que ne le prétendent les plaignants dans le procès en raison de l'utilisation du terme « visa » dans le projet de loi plutôt que de « statut ».

Les principales dispositions de la loi de Floride

À compter du 1er juillet 2023, loi de Floride SB 264 interdit à un citoyen chinois d'acheter un bien immobilier dans l'État, à moins que certaines exceptions ne s'appliquent. Les exceptions incluent qu'il ne s'agit que d'"un bien immobilier résidentiel d'une superficie maximale de 2 acres" et que "la parcelle ne se trouve pas sur ou à moins de 5 miles d'une installation militaire dans l'État". La personne doit avoir un "visa américain vérifié en cours qui ne se limite pas à autoriser les voyages touristiques" ou avoir obtenu l'asile.

La mesure s'applique à "Toute personne domiciliée en République populaire de Chine et qui n'est pas citoyenne ou résidente permanente légale des États-Unis". Une personne qui est un citoyen chinois (et non un citoyen américain ou un résident permanent légal) qui répond à l'une des exceptions et possède déjà une propriété en Floride "ne peut pas acheter. . . tout bien immobilier supplémentaire » dans l'état.

D'autres dispositions s'appliquent aux citoyens de Chine, de Russie, d'Iran, de Corée du Nord, de Cuba, du Venezuela et de Syrie, à moins qu'ils ne bénéficient d'une exception. Il s'agit notamment d'interdictions d'acheter des terres agricoles ou des biens immobiliers à proximité d'une installation militaire ou d'une infrastructure critique.

La loi impose également de nouvelles exigences aux citoyens américains en Floride. "Au moment de l'achat, un acheteur d'un bien immobilier dans cet état doit fournir un affidavit signé sous peine de parjure attestant que l'acheteur n'est" pas empêché d'acheter le bien immobilier en raison de la nouvelle loi. Cela illustre comment les restrictions liées à l'immigration affectent souvent aussi les citoyens nés aux États-Unis.

Le procès

A procès déposé le 22 mai 2023, conteste la loi de Floride, arguant qu'elle "impose des interdictions discriminatoires sur la propriété et l'achat de biens immobiliers en fonction de la race, de l'ethnie, de l'aliénation et de l'origine nationale - et impose des restrictions particulièrement draconiennes aux personnes en provenance de Chine".

La plainte traite de l'impact de la loi sur les plaignants - quatre citoyens chinois qui vivent en Floride et une société de courtage immobilier qui sert des clients chinois et sino-américains.

"Ils seront contraints d'annuler les achats de nouvelles maisons, d'enregistrer leurs propriétés existantes auprès de l'État sous la menace de sanctions sévères et de faire face à la perte d'activités importantes", selon la plainte. « La loi les stigmatise, eux et leurs communautés, et jette un nuage de suspicion sur toute personne d'origine chinoise qui cherche à acheter une propriété en Floride. En vertu de cette nouvelle loi discriminatoire, les personnes qui ne sont ni citoyens américains ni résidents permanents et dont le «domicile» est en Chine se verront interdire d'acheter une propriété en Floride.

« Une règle similaire mais moins restrictive s'appliquera aux personnes dont le domicile permanent se trouve à Cuba, au Venezuela ou dans d'autres « pays préoccupants ». La seule exception à ces interdictions est incroyablement étroite : les personnes avec des visas non touristiques ou qui ont obtenu l'asile peuvent acheter une propriété résidentielle de moins de deux acres qui ne se trouve pas à moins de cinq miles de toute installation militaire dans l'État. Il existe notamment plus d'une douzaine d'installations militaires en Floride, dont beaucoup se trouvent à moins de huit kilomètres de centres-villes comme Orlando, Tampa, Jacksonville, Pensacola, Panama City et Key West. La nouvelle loi de Floride imposera également aux personnes de Chine et d'autres «pays étrangers préoccupants» l'obligation d'enregistrer les propriétés qu'elles possèdent actuellement, sous peine de sanctions civiles et de confiscation civile. Les personnes qui possèdent ou acquièrent des biens en violation de la loi sont passibles de poursuites pénales, d'emprisonnement et d'amendes.

Les avocats des plaignants sont la Fondation ACLU de Floride, l'American Civil Liberties Union Foundation, les DeHeng Law Offices et l'Asian American Legal Defence and Education Fund. Les avocats ont déposé la plainte auprès du tribunal de district des États-Unis pour le district nord de la division Florida Tallahassee.

"La loi peut être encore plus restrictive que ne l'indique le procès", selon Kevin Miner, associé chez Fragomen. «C'est parce que la loi utilise une terminologie d'immigration incorrecte pour décrire l'exception. La loi semble essayer de créer une exception pour les personnes qui se trouvent aux États-Unis avec un statut de non-immigrant à plus long terme, mais le fait en faisant référence à un «visa» plutôt qu'au statut de non-immigrant. L'exception dans le projet de loi finalisé, tel qu'adopté, exempte quelqu'un de la loi si "la personne a un visa américain vérifié en cours qui ne se limite pas à autoriser les voyages touristiques ou des documents officiels confirmant que la personne a obtenu l'asile aux États-Unis". États et ce visa ou document autorise la personne à être légalement présente dans cet État.

« Du point de vue de la loi américaine sur l'immigration, un « visa » a une signification particulière. Il s'agit d'un autocollant sur une page du passeport de quelqu'un délivré par un consulat américain à l'étranger autorisant le voyage aux États-Unis. C'est différent d'avoir le statut de non-immigrant, comme détenir le statut H-1B tout en vivant aux États-Unis et en travaillant pour un employeur américain. Parce qu'un visa n'est nécessaire que pour voyager, de nombreuses personnes aux États-Unis sont légalement présentes avec le statut d'étudiant H-1B, L-1 ou F-1 et n'ont pas de tampon de visa non expiré dans leur passeport. La loi de Floride fait référence à tort à un "visa" plutôt qu'à un "statut de non-immigrant". Cela pourrait entraîner des complications supplémentaires pour les personnes qui auraient pu être exemptées de la loi, mais qui seront de toute façon emportées par ses restrictions. »

Deux titulaires de visa H-1B et un étudiant international en tant que demandeurs

Le procès comprend deux plaignants titulaires d'un visa H-1B et un étudiant international titulaire d'un visa F-1.

"Le demandeur Yifan Shen n'est ni un citoyen ni un résident permanent des États-Unis, mais a l'autorisation de rester et de vivre aux États-Unis en tant que titulaire d'un visa H-1B valide, qui est un visa de travailleur non immigrant", selon la plainte. . "SP. Shen vit aux États-Unis depuis sept ans et vit en Floride depuis quatre ans. Elle n'est pas membre du gouvernement chinois ou du Parti communiste chinois. Elle est titulaire d'une maîtrise en sciences et travaille comme diététicienne en Floride.

«En avril 2023, Mme Shen a signé un contrat pour acheter une maison unifamiliale à Orlando pour lui servir de résidence principale. La propriété, qui est une nouvelle construction, semble être située à moins de dix milles d'une installation d'infrastructure critique et à moins de cinq milles d'une installation militaire. La date de clôture estimée pour la nouvelle propriété de Mme Shen est en décembre 2023. Étant donné que la date de clôture de Mme Shen est postérieure au 1er juillet 2023, la nouvelle loi sur les terres extraterrestres de Floride empêchera Mme Shen d'acquérir sa nouvelle maison, en particulier en la forçant à résilier le contrat d'achat et de construction de sa nouvelle propriété. Mme Shen risque de perdre tout ou partie de son dépôt de 25,000 XNUMX dollars si la loi entre en vigueur et qu'elle est forcée d'annuler le contrat immobilier.

"Le demandeur Yongxin Liu n'est ni citoyen ni résident permanent des États-Unis, mais il est autorisé à rester et à vivre aux États-Unis en tant que titulaire d'un visa H-1B valide, qui est un visa de travailleur non immigrant", selon la plainte. . "M. Liu a vécu aux États-Unis pendant cinq ans et en Floride pendant quatre ans. Il n'est pas membre du gouvernement chinois ou du Parti communiste chinois. Il est professeur adjoint dans une université de Floride dans le domaine de la science des données. Il possède une propriété près de Daytona Beach, qui est sa résidence principale. En tant que propriétaire d'un bien immobilier en Floride, M. Liu sera tenu, en vertu de la nouvelle loi sur les terres extraterrestres de Floride, d'enregistrer sa propriété auprès du DEO [Department of Economic Opportunity].

« De plus, parce que la propriété de M. Liu semble être située à moins de dix miles d'une installation d'infrastructure critique, M. Liu est en outre soumis à l'obligation d'enregistrement de la loi. Cette exigence d'enregistrement est lourde, discriminatoire et stigmatisante pour M. Liu. M. Liu a également l'intention d'acheter une deuxième propriété à proximité de Pelican Bay, en Floride, pour son utilisation et celle de ses parents comme maison de vacances. Cependant, il sera interdit à M. Liu d'acheter une deuxième propriété en vertu de la nouvelle loi. En outre, il existe une forte probabilité que la deuxième propriété se trouve à moins de dix milles d'une installation militaire ou d'une infrastructure critique, ce qui entraînerait une interdiction supplémentaire d'achat en vertu de la nouvelle loi.

« En raison de la nouvelle loi sur les terres extraterrestres de Floride, M. Liu craint raisonnablement que les agents immobiliers refusent de le représenter parce qu'il est chinois, qu'il soit désavantagé lorsqu'il enchérit sur une propriété parce qu'il est chinois et que sa recherche de biens immobiliers être plus coûteux, plus long et plus lourd en conséquence.

"Le demandeur Xinxi Wang n'est ni citoyen ni résident permanent des États-Unis, mais il est autorisé à séjourner et à vivre aux États-Unis en tant que titulaire d'un visa F-1 valide, qui est un visa de non-immigrant pour les étudiants internationaux. Mme Wang a vécu aux États-Unis et en Floride au cours des cinq dernières années. Elle n'est pas membre du gouvernement chinois ou du Parti communiste chinois. Elle poursuit actuellement son doctorat. diplôme en sciences des systèmes terrestres dans une université de Floride.

"SP. Wang possède une maison à Miami, qui est sa résidence principale. Mme Wang est également une chrétienne dévouée qui vénère avec une congrégation dans la région de Miami, à environ dix minutes de chez elle. En tant que propriétaire d'un bien immobilier en Floride, Mme Wang devra enregistrer sa propriété. . . De plus, parce que la propriété de Mme Wang semble être située à moins de dix miles d'une installation d'infrastructure critique, Mme Wang est en outre soumise à l'exigence d'enregistrement de la loi. Cette exigence d'enregistrement est lourde, discriminatoire et stigmatisante pour Mme Wang.

Pourquoi la loi peut être inconstitutionnelle

La plainte demande au tribunal de déclarer la loi inconstitutionnelle en vertu du 14e amendement parce qu'elle viole les droits des plaignants à une protection égale et à une procédure régulière. "La loi a été promulguée dans le but et l'intention de discriminer les personnes sur la base de la race, de l'ethnie, de la couleur, de l'aliénation et de l'origine nationale, en particulier les Chinois", selon la plainte. « La loi rend inadmissibles les classifications fondées sur la race, l'ethnicité, la couleur, l'aliénation et l'origine nationale qui ne sont pas justifiées par un intérêt impérieux de l'État. . . . La loi est indûment vague, indéfinie et ambiguë parce qu'elle ne définit pas clairement les « installations d'infrastructure essentielles », « l'installation militaire » et le « domicile », et ne fournit donc pas un avis suffisant sur les propriétés et les personnes qui sont soumises à ses classifications, interdictions, sanctions et exigences . . . [et] omet de fournir un préavis suffisant quant au début et à la fin des zones d'exclusion de dix milles et de cinq milles liées aux infrastructures critiques couvertes et aux installations militaires.

La plainte soutient également que la loi viole les droits des plaignants en vertu de la loi sur le logement équitable. "La loi discrimine les personnes en raison de leur race, de leur couleur et de leur origine nationale, en particulier les Chinois, en ce qui concerne les logements et les transactions immobilières résidentielles."

Enfin, les plaignants demandent que la loi soit déclarée inconstitutionnelle en vertu de la clause de suprématie de la Constitution américaine et soutiennent qu'elle est préemptée par la loi fédérale. "Le gouverneur et les législateurs ont souligné à plusieurs reprises la nécessité d'agir" pour s'opposer à la plus grande menace géopolitique des États-Unis - le Parti communiste chinois "", écrivent les plaignants. «En conséquence, la loi viole la clause de suprématie parce qu'elle réglemente un domaine exclusivement occupé par le gouvernement fédéral, en particulier l'intersection entre les affaires étrangères, la sécurité nationale et les investissements étrangers, y compris les acquisitions immobilières étrangères. Ce faisant, les nouvelles interdictions de propriété foncière usurpent le pouvoir conféré par la Constitution et par le Congrès au gouvernement fédéral d'enquêter, d'examiner et de prendre des mesures concernant les investissements étrangers, y compris les transactions immobilières qui soulèvent des questions de sécurité nationale.

Les plaignants demandent au tribunal une injonction contre l'État de Floride de mettre en œuvre et d'appliquer la loi.

L'impact sur la compétitivité des États-Unis pour attirer les talents

La nouvelle loi aura probablement un impact sur l'attraction de talents aux États-Unis. "La Chine reste une source vitale de talents hautement qualifiés pour les États-Unis, en particulier dans les domaines STEM [science, technologie, ingénierie et mathématiques] où il y a une pénurie particulièrement aiguë de travailleurs américains qualifiés", a déclaré Kevin Miner de Fragomen. «En rendant plus difficile pour les ressortissants chinois l'achat d'une propriété en Floride, les employeurs qui comptent sur les talents étrangers de Chine et d'autres pays concernés pourraient repenser leurs plans d'expansion de leurs activités en Floride, ce qui signifierait que les emplois des travailleurs américains de ces pays une expansion disparaîtrait également.

La perception des ressortissants chinois envers les États-Unis en tant que lieu de travail et d'étude pourrait continuer à s'éroder à la lumière de la nouvelle loi. Les agents consulaires américains refusent toujours les visas aux étudiants diplômés chinois en fonction de l'université chinoise qu'ils ont fréquentée, comme cela est devenu évident dans ce cas récent d'un doctorat. étudiante qui ne peut pas retourner aux États-Unis pour terminer sa recherche doctorale. Moins d'étudiants internationaux en provenance de Chine ont choisi de fréquenter des universités américaines ces dernières années.

"Le procès fait un excellent point sur le fait que quelles que soient les exceptions que la loi peut tenter de créer, les ressortissants chinois seront toujours désavantagés en tant qu'acheteurs", a déclaré Miner. « Les agents immobiliers peuvent être moins disposés à travailler avec eux, et les vendeurs peuvent être effrayés par le langage de la loi et choisir de ne pas vendre une propriété à un ressortissant chinois. Cela nuit aux gens qui ne font rien de plus que d'essayer de construire une carrière et une vie aux États-Unis, et nuit finalement à la compétitivité des États-Unis dans l'économie mondiale.

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• La source: https://www.forbes.com/sites/stuartanderson/2023/05/25/h-1b-visa-holders-sue-florida-over-anti-chinese-land-law/