L'été dernier, une startup suisse de technologies vertes SoutenirCERT a clôturé un cycle d'investissement de 37 millions de dollars pour faire évoluer sa solution numérique permettant de vérifier l'efficacité de l'action climatique des entreprises. Ce cycle est particulièrement remarquable pour une start-up en phase de démarrage, d'autant plus que l'entreprise a une co-fondatrice et PDG, Marion Verlès. 

Les récentes levées de fonds, telles que celle de SustainCERT, commencent à laisser espérer que la triste situation de financement des startups dirigées par des femmes – qui ne représentent actuellement que 2 % de tous les capitaux alloués à travers le continent – ​​pourrait bientôt commencer à changer. Cet optimisme est particulièrement enraciné dans le domaine de la durabilité, notamment dans les technologies climatiques ou les GreenTech plus largement. En tant que responsable d'un accélérateur pour les fondatrices de GreenTech, j'ai récemment interrogé notre conseil consultatif composé des principales investisseurs et sympathisantes européennes. Fait impressionnant, 92 % des personnes interrogées ont exprimé leur optimisme quant au fait que startups dirigées par des femmes et axées sur les technologies vertes les produits bénéficieront d’une augmentation du financement au cours des trois prochaines années. Si l’on considère que le taux de financement de 2 % a à peine changé au cours de la dernière décennie, ces perspectives positives sont en effet remarquables.

La technologie climatique est le secteur en phase de démarrage qui connaît la croissance la plus rapide en Europe. Les startups européennes de technologie climatique ont connu une année record en 2022 avec 13.2 milliards de dollars d'investissements, soit 13 % du total capital-risque financement. Bien que ce niveau de financement anormalement élevé ait chuté en 2023 alors que les investisseurs réagissent à l’évolution du paysage économique et attendent de voir comment les tendances et les réglementations évoluent, les investissements dans les entreprises de technologie climatique devraient dominer le paysage du capital-risque dans un avenir prévisible. 

Des études montrent depuis longtemps que les femmes dirigeantes ont tendance à créer des entreprises qui combinent ambitions financières et impact social, et cela se reflète dans la lutte vers le zéro émission nette. Comme le précise un investisseur : «Il existe un malentendu courant selon lequel les femmes ne s’intéressent qu’aux femtech et aux technologies de beauté, mais de nombreuses femmes travaillent sur des solutions technologiques approfondies basées sur l’ingénierie ou la science. 

Financer des startups dirigées par des femmes devrait être une évidence. Femmes obtenir de meilleurs résultats que les hommes dans les compétences clés tels que le leadership, la résolution de problèmes et l'innovation. Investir dans les femmes entrepreneures génère des rendements plus élevés pour la société dans son ensemble, à la fois parce que les femmes investissent une plus grande partie de leurs revenus dans leurs communautés que les hommes, et parce que les entreprises fondées par des femmes ont tendance à employer des femmes. 2.5 fois plus de femmes que les entreprises fondées par des hommes. 

Alors pourquoi les femmes fondatrices sont-elles systématiquement et historiquement exclues des investissements de démarrage ? Le même sondage que ci-dessus révèle que même les investisseurs admettent que les préjugés des investisseurs constituent le principal obstacle à surmonter pour modifier le paysage du financement en faveur des femmes. La Commission européenne a constaté que «homophilie des investisseurs» – l’attrait pour la similitude – est une cause importante du déséquilibre au niveau de la collecte de fonds. Étant donné que seulement autour 5 % des investisseurs providentiels et des investisseurs en capital-risque dans la région sont des femmes, il est facile de comprendre pourquoi le financement des femmes reste si marginal. Et tous ces préjugés ne sont pas inconscients. J'ai récemment parlé à un fondateur qui m'a parlé d'un investisseur qui a dit sans détour « Nous n’investissons pas dans les femmes fondatrices » et un autre lui a dit de se retrouver "un gentleman co-fondateur." Comme le dit succinctement Cécile Sevrain, une investisseur de Tiime : « Le visage du capital est blanc et masculin, et si cela ne change pas, les investissements en faveur des femmes et des groupes sous-représentés ne changeront pas non plus ».

L'organisation pour laquelle je travaille, Village Capital, a récemment travaillé avec l'IFC et un consortium de partenaires sur des recherches afin de déterminer s'il y avait quelque chose qui pouvait être fait pour combler l'écart de financement entre les sexes dans l'intervalle. La réponse réside dans la révision du processus d’investissement, qui est défectueux. Par exemple, il a été constaté que les investisseurs posaient davantage de questions sur les risques aux startups dirigées par des femmes et que les startups dirigées par des hommes posaient davantage de questions sur la croissance, ce qui entraînait une surévaluation constante des startups dirigées par des hommes. Demander aux investisseurs d’adopter un cadre d’évaluation standard pour toutes les startups est un moyen d’uniformiser la manière dont les startups sont évaluées. 

Une autre solution consiste à abandonner le système de financement par capital-risque. Les subventions, le financement basé sur les revenus ou les campagnes de financement participatif sont autant d’options viables pour les startups en démarrage dans le domaine climatique.

Qu’il s’agisse de changer les décideurs en matière d’investissement, le processus d’investissement ou le type de capital investi, un changement est nécessaire rapidement. L'Agence internationale de l'énergie estime que d'ici le milieu du siècle, près de la moitié des réductions d'émissions nécessaires nécessiteront des technologies qui ne sont pas encore disponibles sur le marché. Cela nous montre que le temps presse pour créer les communautés de soutien et d’investissement dont les femmes actrices du changement dans les technologies vertes ont besoin pour développer et faire évoluer rapidement leurs produits.

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• La source: https://www.eu-startups.com/2024/01/greentech-emerges-as-the-sector-poised-to-address-the-gender-financing-gap-in-startups/