Au cours des premiers mois de la pandémie, Facebook n'a fait que grossir et devenir plus central dans nos vies. Avec la propagation des confinements, d'innombrables personnes ont commencé à faire des achats, à socialiser et à travailler sur Facebook et d'autres plateformes en ligne. En tant que PDG Mark Zuckerberg a affirmé Valérie Plante. en mars 2020, l'utilisation était si élevée que l'entreprise "essayait simplement de garder les lumières allumées".
Dans ce contexte, l'entreprise de Zuckerberg s'est lancée dans une frénésie d'embauche remarquable. Facebook, rebaptisé plus tard Meta, est passé de 48,268 employés en mars 2020 à plus de 87,000 XNUMX en septembre de cette année. En d'autres termes, il a embauché le personnel d'un autre Facebook. Et il semblait que l'entreprise ne continuerait à embaucher que pour soutenir ses plans ambitieux de construction d'une future version d'Internet appelée métaverse.
Mercredi, cependant, Zuckerberg a fait marche arrière et a licencié plus de 11,000 XNUMX employés, marquant les coupes les plus importantes de l'histoire de l'entreprise. Dans une note au personnel, Zuckerberg a craché certains des mots les plus durs de la langue anglaise. "Je me suis trompé", a-t-il écrit, "et j'en assume la responsabilité."
"Au début de Covid, le monde s'est rapidement déplacé en ligne et la montée en puissance du commerce électronique a entraîné une croissance démesurée des revenus", a écrit Zuckerberg. « De nombreuses personnes ont prédit qu'il s'agirait d'une accélération permanente qui se poursuivrait même après la fin de la pandémie. Moi aussi, j'ai donc pris la décision d'augmenter considérablement nos investissements. Malheureusement, cela ne s'est pas déroulé comme je l'espérais.
La Silicon Valley fonctionne sur de nombreux mythes, mais l'un d'eux est l'idée du fondateur en tant que visionnaire qui peut voir les tendances clés à venir des années, voire des décennies. Mais Zuckerberg fait partie d'une liste croissante de leaders technologiques de premier plan qui réduisent les coûts et émettent des mea culpas après avoir échoué à anticiper un coup de fouet sur le marché entre 2020 et 2022.
L'industrie technologique, déjà apparemment invincible au début de 2020, n'a fait que devenir plus dominante pendant la pandémie tandis que d'autres parties de l'économie ont été bouleversées. Les consommateurs ont déplacé leurs dépenses en ligne. La Réserve fédérale a maintenu des taux d'intérêt proches de zéro à l'époque, ce qui a permis aux entreprises technologiques d'accéder plus facilement au capital. Et les valorisations des marchés privés et publics des entreprises technologiques ne semblaient qu'augmenter.
Cependant, avec la réouverture du monde, de nombreux consommateurs sont revenus à leur vie hors ligne. Pendant ce temps, une inflation élevée et les craintes d'une récession imminente ont réduit les dépenses des consommateurs et des annonceurs, perturbant les activités principales de bon nombre des plus grands noms de la technologie, après des années de croissance rapide.
Aujourd'hui, l'industrie supprime des milliers d'emplois.
Le mois dernier, la société de fitness à domicile Peleton – qui avait été adoptée par les investisseurs pendant la pandémie – a subi sa quatrième série de licenciements en 2022. La semaine dernière, le géant du traitement des paiements Stripe a déclaré qu'il supprimait 14 % de son personnel. Et Twitter a récemment annoncé des suppressions d'emplois généralisées après que son nouveau propriétaire Elon Musk a acheté l'entreprise pour 44 milliards de dollars, financés en partie par un financement par emprunt.
Alors que Musk était largement silencieux sur les licenciements massifs, le co-fondateur de Twitter, Jack Dorsey, qui a dirigé l'entreprise jusqu'à la fin de 2021, a déclaré dans un fil contrit qu'il assumait la responsabilité de la situation. « J'ai grandi trop rapidement. Je m'excuse pour cela », a écrit Dorsey.
Patrick Collison, PDG de Stripe, l'une des startups les plus précieuses au monde, a également déclaré aux employés que le leadership assume la responsabilité des erreurs de calcul de l'ère pandémique qui ont entraîné la perte de leurs moyens de subsistance.
"Pour ceux d'entre vous qui partent : nous sommes vraiment désolés de franchir cette étape et John et moi sommes entièrement responsables des décisions qui y ont conduit", a écrit Collison. "Nous étions beaucoup trop optimistes quant à la croissance à court terme de l'économie Internet en 2022 et 2023 et avons sous-estimé à la fois la probabilité et l'impact d'un ralentissement plus large."
D'autres grandes entreprises technologiques, dont Amazon, Apple et Google, suspendent ou ralentissent désormais l'embauche en raison des craintes de récession après une vague d'expansion. Amazon, en particulier, avait connu une croissance fulgurante pendant la pandémie, doublant ses centres de distribution en deux ans, pour se concentrer plus tôt cette année sur la « rentabilité ».
Le géant du e-commerce est désormais gel des embauches en entreprise "pour les prochains mois" et chercherait à réduire les coûts dans certaines de ses unités non rentables. Le porte-parole d'Amazon, Brad Glasser, a déclaré que la haute direction examinait régulièrement les perspectives d'investissement et les performances financières, ajoutant : "Dans le cadre de l'examen de cette année, nous prenons bien sûr en compte le macro-environnement actuel et envisageons des opportunités d'optimisation des coûts".
"Personne n'est à l'abri"
Bien qu'il y ait eu des licenciements dans la Silicon Valley au fil des ans, la dernière vague de réductions de coûts semble toucher tous les recoins de l'industrie, y compris les ingénieurs et les codeurs qui étaient souvent considérés comme intouchables. La bulle technologique n'a peut-être pas éclaté, mais la bulle au-dessus de la bulle l'a certainement fait.
Zuckerberg a déclaré que les licenciements de Meta seraient répartis dans toute l'entreprise, y compris un impact à la fois sur sa famille d'applications et sur la division Reality Labs qui est chargée d'aider à construire le métaverse. Il a noté que certaines équipes – comme le recrutement – seront plus touchées que d'autres.
Avec Musk à la barre, Twitter a réduit de moitié son personnel, y compris dans ses équipes d'IA éthique, de marketing et de communication, de recherche et de politique publique.
Roger Lee, un fondateur de startup basé à San Francisco, suit de près les licenciements dans l'industrie technologique depuis le début de la pandémie via son site Web Layoffs.fyi. Au départ, son objectif était de suivre de manière informelle les réductions de personnel pour aider à rechercher des candidats potentiels à recruter pour sa propre entreprise, un fournisseur numérique 401 (k) pour les petites entreprises. Finalement, les travailleurs licenciés ont commencé à soumettre leurs propres données et à compiler des feuilles de calcul pour son site Web afin d'attirer l'attention des recruteurs.
"Je n'avais malheureusement pas anticipé la mesure dans laquelle les licenciements allaient augmenter", a déclaré Lee à CNN Business. Alors qu'il reste encore près de deux mois, il a déclaré que le nombre d'employés de la technologie licenciés en 2022 avait déjà dépassé les 100,000 XNUMX sur la base de ses données.
Lee a déclaré que certaines des plus grandes tendances qu'il a vues récemment sont des pertes d'emplois importantes dans les équipes de recrutement, de ressources humaines et de vente. Alors que "les ingénieurs sont toujours en meilleure forme par rapport aux autres rôles", Lee a déclaré que ses données indiquent que même ces postes ont subi des suppressions d'emplois ces derniers mois.
"Personne ne sait combien de temps cette période actuelle va durer", a-t-il déclaré.
Déjà, il y a eu un changement clair dans l'humeur de l'industrie. Blind, un forum en ligne populaire qui permet aux employés des grandes entreprises de communier de manière anonyme pour partager des conseils d'entretien et se vanter des packages de rémunération, est devenu un forum qui donne à réfléchir où les gens publient des informations sur les licenciements plutôt que sur leurs emplois.
Certains travailleurs licenciés se regroupent également sur les réseaux sociaux et les feuilles de calcul de crowdsourcing pour les recruteurs. Ces travailleurs ont créé des documents contenant des centaines de noms et de profils LinkedIn (ainsi que des statuts de visa) d'anciens travailleurs de Twitter et de Meta.
Alors que certaines entreprises peuvent être mieux équipées pour affronter la tempête que d'autres, il devient évident qu'aucune entreprise n'est complètement épargnée, a déclaré Nikolai Roussanov, professeur de finance à la Wharton School de l'Université de Pennsylvanie.
"La technologie a été tellement mise à mal précisément parce qu'elle a été considérée comme très immunisée contre les fluctuations de l'économie réelle, mais en fin de compte, personne n'est à l'abri", a déclaré Roussanov. "Et cette prise de conscience, je pense, est importante et peut-être ce qui a contribué à la chute assez rapide de ces valorisations vertigineuses."
La capitalisation boursière de Meta est passée d'un sommet de plus de 1 300 milliards de dollars l'an dernier à moins de XNUMX milliards de dollars. Amazon, quant à lui, a vu sa capitalisation boursière baisse de 1 XNUMX milliards de dollars d'un pic l'été dernier.
Roussanov a déclaré que les craintes actuelles d'une récession ne sont pas injustifiées, mais à bien des égards, "il y a un peu de nature auto-réalisatrice à cela". Il a ajouté : « À mesure que ces craintes deviennent de plus en plus répandues, elles ralentissent la consommation des gens, elles ralentissent les investissements des entreprises, et ce genre de boules de neige sur lui-même.
Ce qui se passe dans la technologie en ce moment est "peut-être un avant-goût de ce qui reste à venir" ailleurs, a déclaré Roussanov.
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