SAN FRANCISCO - Pendant des années, les consommateurs de données d'observation de la Terre ont déploré le temps nécessaire pour charger les satellites de collecter des images d'un site spécifique.

Le décalage entre la commande d'images et la livraison était généralement mesuré en jours et n'était obtenu que par de longues conversations téléphoniques. Ce n'est plus le cas.

« Vous n'avez plus besoin d'appeler qui que ce soit au téléphone », a déclaré Emiliano Kargieman, fondateur et PDG de Satellogic. "Si vous avez les informations d'identification de notre système, vous pouvez simplement vous connecter et réserver des commandes directement dans une API."

BlackSky Technology a annoncé son intention le 12 juillet d'offrir tâches via une nouvelle application basée sur le cloud qui permet aux clients de BlackSky de commander des images via la plate-forme de cartographie basée sur le cloud ArcGIS Online d'Esri.

« En cliquant sur un bouton qui apparaît dans une application ArcGIS, les utilisateurs peuvent affecter une zone d'intérêt », a déclaré Beau Legeer, directeur de l'imagerie et de la télédétection chez Esri. "Lorsque la tâche est terminée, ces données arrivent dans le compte ArcGIS Online d'un utilisateur".

"Il offre aux utilisateurs d'ArcGIS des options qu'ils n'avaient jamais eues auparavant pour obtenir des informations SIG importantes", a ajouté Legeer. « Qu'est-ce qui change ? Qu'est-ce qui pousse ? Quel est l'impact d'un événement humain ou d'une catastrophe naturelle ? »

Outils d'attribution de tâches

BlackSky n'est pas le seul à réinventer la tâche des satellites. Les startups d'observation de la Terre et les entreprises établies ont travaillé pendant des années pour rationaliser le processus.

Capella Space offre aux clients l'accès à un planificateur automatisé via une API ou via le portail Web Capella Console. Les clients peuvent sélectionner un emplacement pour la tâche. Un programmateur automatique détermine lequel des sept satellites radar à synthèse d'ouverture (SAR) de Capella en orbite terrestre basse est le mieux placé pour exécuter la commande.

L'ordre est ensuite transmis au satellite via la constellation de communications d'Inmarsat en orbite géostationnaire. Les images collectées sont transmises en liaison descendante lors du prochain passage du satellite au-dessus d'une station au sol.

"Une fois qu'il touche le sol, sans humain dans la boucle, il est traité et il apparaît soit via l'API, soit via la console, selon la façon dont il a été commandé", a déclaré Payam Banazadeh, fondateur et PDG de Capella.

Iceye déploie également une API et un portail Web pour permettre aux clients de saisir les exigences en matière de tâches pour la constellation SAR de la société finlandaise.

Pourtant, certains clients bénéficient de conversations sur les tâches en raison des nombreuses variables impliquées.

"La manière traditionnelle d'acheter des images par téléphone vous permet d'intégrer une logique floue dans la conversation", a déclaré le co-fondateur d'Iceye, Pekka Laurila. "Alors que l'API ne le fait pas."

Supposons qu'un client souhaite surveiller certains sites toutes les cinq heures et d'autres sites toutes les 30 heures. Quel type de marge le client acceptera-t-il, plus ou moins cinq heures ? Le client a-t-il besoin de données acquises à chaque fois sous le même angle géométrique pour effectuer un type spécifique de surveillance des modifications ?

"La manière dont je souhaite établir mon suivi dépend d'un nombre relativement important de variables", a déclaré Laurila. « D'une manière générale, c'est un contrôle que nous voulons donner à l'utilisateur. Bien sûr, il faut aussi un diplôme d'éducation sur le marché.

Marché en expansion

Les premiers utilisateurs de données SAR commerciales ont tendance à être des gouvernements ou de grandes entreprises possédant une vaste expertise en télédétection et des employés aptes à assigner des satellites. À mesure que le marché de l'imagerie commerciale se développe, les entreprises qui exploitent des satellites SAR et électro-optiques s'efforcent également de faciliter la tâche des nouveaux clients.

« Certains clients n'ont qu'une tâche à accomplir, et c'est tout ce qu'ils doivent faire », a déclaré Jim Thomason, vice-président des produits d'imagerie et d'analyse chez Planet. « Certains clients ont des centaines de tâches par jour qu'ils doivent saisir dans notre système. De toute évidence, nous devons fournir des outils à ces deux clients. »

Un client soumettant une seule tâche à la constellation de 21 SkySats de Planet peut accéder à une interface graphique basée sur le Web. En déposant une épingle sur une carte, le client peut identifier l'emplacement de la tâche et sélectionner des paramètres pour la commande tels que les angles de vue ou les contraintes de temps. Quelqu'un qui commence le processus dans ArcGIS ou QGIS peut suivre un lien hypertexte pour terminer le processus via le tableau de bord de Planet.

"Cela peut vraiment être aussi simple et intuitif pour les utilisateurs qui ne sont pas nécessairement des experts de la dynamique orbitale et des moyens de charger un satellite", a déclaré Thomason.

Dans le même temps, Planet propose une suite d'outils de tâches pour les vétérans de l'imagerie terrestre.

"Ils peuvent saisir différents angles qu'ils souhaitent capturer", a déclaré Thomason. "S'ils veulent de la stéréo ou des points ou des zones ou des bandes, tout cela est disponible graphiquement ou par programmation, s'ils aiment écrire du code."

Satellogic utilise également deux mécanismes pour charger la constellation de 26 satellites de la société argentine. Satellogic a dévoilé sa plateforme de tâches Aleph plus tôt cette année.

"Nous essayons de rendre cela aussi transparent et aussi simple que possible", a déclaré Kargieman. "Nous devons permettre à un grand nombre de nouvelles personnes d'utiliser l'observation de la Terre qui ne l'a jamais utilisée dans le passé. Une partie de cela consiste à rendre les prix transparents et à rendre la capacité transparente afin que les gens sachent quand s'attendre à des données.

La simplification des tâches permet aux clients de se concentrer sur "l'utilisation des données pour fournir des solutions en interne aux entreprises et aux gouvernements, ainsi que pour développer des services à valeur ajoutée", a déclaré Kargieman.

Les clients Satellogic plus sophistiqués peuvent passer des commandes de tâches via une API.

"Vous pouvez simuler différentes commandes, voir ce qu'il en coûterait pour les satisfaire et choisir ce qui vous convient le mieux", a déclaré Kargieman.

Géants de l'industrie

Airbus Defence and Space et Maxar Technologies, deux sociétés qui exploitent des satellites d'observation de la Terre depuis des décennies, ont également mis à jour les tâches des satellites.

Début juin, Airbus a dévoilé une API qui permet aux clients de charger les satellites radar du géant aérospatial et d'accéder aux archives de 15 ans via la plateforme OneAtlas d'Airbus. Fin juin, Airbus a ajouté l'accès à WorldDEM, une suite de modèles numériques d'élévation dérivés des données radar.

« Nous sommes le seul fournisseur d'images satellitaires à permettre, via une plateforme unique, la tâche en ligne des constellations optiques et radar, un accès facile aux images d'archives ainsi qu'aux données d'élévation », a déclaré François Lombard, directeur d'Airbus Defence and Space Intelligence, dans un communiqué. déclaration. "OneAtlas fournit déjà un accès aux données satellitaires optiques de l'Airbus Constellation, y compris Pléiades Neo, et nous continuons à repousser les limites en termes d'accès aux données."

Depuis 2018, Maxar propose des tâches via le Programme d'accès rapide, un service d'abonnement pluriannuel qui s'appuie sur le réseau de stations au sol de Maxar. Le programme d'accès direct de Maxar est un programme d'abonnement qui fournit une tâche satellite directe aux clients disposant de leurs propres stations au sol.