ANN ARBOUR, Mich. - Un tiers des parents disent que la pandémie de COVID-19 a rendu difficile l'obtention de soins dentaires pour leurs enfants, suggère un nouveau sondage national.

Mais certaines familles peuvent faire face à des défis plus importants que d'autres. L'incapacité d'obtenir un rendez-vous chez le dentiste pendant la pandémie était trois fois plus fréquente chez les enfants avec Medicaid que chez ceux bénéficiant d'une couverture dentaire privée, selon le sondage national du CS Mott Children's Hospital sur la santé des enfants au Michigan Medicine.

«Des soins dentaires préventifs réguliers aident à garder les dents des enfants en bonne santé et permettent aux fournisseurs de traiter toute carie dentaire ou tout problème dentaire avant qu'ils ne s'aggravent», déclare la codirectrice de Mott Poll, Sarah Clark, MPH

«Nos résultats mettent en évidence comment la pandémie a pu perturber les soins dentaires des familles et exaspérer les disparités potentielles entre les personnes confrontées à des barrières d'assurance.

Certains parents ont tenté de poursuivre les examens dentaires réguliers de leur enfant, seulement pour trouver un long temps d'attente pour un rendez-vous, dit Clark. D'autres ont constaté que le cabinet dentaire avait fermé ou réduit les visites des patients aux cas urgents.

Mais le rapport du sondage Mott a également révélé une lueur d'espoir: un parent sur quatre a décrit des améliorations dans la façon dont leurs enfants prennent soin de leurs dents et de leurs gencives à la maison pendant la pandémie.

Le rapport représentatif au niveau national est basé sur les réponses de 1,882 3 parents ayant au moins un enfant âgé de 18 à XNUMX ans.

Clark en parle plus sur les résultats du sondage Mott et les recommandations de soins dentaires pour les familles ci-dessous:

1 parent sur 3 évoque des défis pour obtenir des soins dentaires préventifs

L'Association américaine des dentistes pédiatriques recommande que les enfants reçoivent un nettoyage régulier des dents et des examens tous les six mois, à partir de l'arrivée de leur première dent. Les contrôles offrent une opportunité constante d'identifier et de traiter la carie dentaire, d'appliquer des traitements de protection comme des scellants et du vernis au fluor. et sensibiliser les parents et les enfants à une bonne hygiène dentaire.

Mais pour protéger les patients et le personnel, certains cabinets dentaires ont modifié ou limité leurs opérations pour limiter la propagation du COVID-19.

Soixante pour cent des parents interrogés ont tenté d'obtenir des soins dentaires préventifs pour leur enfant depuis le début de la pandémie. Alors que la plupart ont obtenu un rendez-vous dans les délais habituels, 24% ont connu un retard et 7% n'ont pas pu obtenir de rendez-vous du tout.

Dans l'ensemble, un parent sur trois (32%) estime que le COVID-19 a rendu plus difficile l'obtention de soins dentaires préventifs pour leur enfant.

Clark dit qu'un défi pour les parents pendant la pandémie a été de se tenir au courant des nombreux changements d'horaires et d'opérations, des écoles aux magasins en passant par les fournisseurs de soins de santé.

«Les parents qui n'ont pas pu obtenir de rendez-vous chez le dentiste pour leur enfant devraient vérifier auprès de leur dentiste habituel, car les longs délais d'attente ou les restrictions des patients peuvent avoir changé», dit-elle.

Les problèmes de sécurité liés au COVID-19 peuvent retarder les soins

Ce sondage Mott suggère que certains parents s'inquiètent du risque d'exposition au COVID-19 lors d'une visite chez le dentiste et retardent la prise de rendez-vous chez le dentiste pour leur enfant.

La majorité des parents qui n'ont pas tenté de planifier des soins dentaires préventifs pour leur enfant pendant la pandémie ont cité des raisons liées au COVID. Quelque 40% ne veulent pas risquer d'être exposés, tandis que 23% disent que le cabinet du dentiste a été fermé ou ne voit que des patients urgents.

D'autres parents disent qu'ils n'ont pas appelé pour un rendez-vous parce que leur enfant n'avait pas besoin de soins dentaires ou n'avait aucun problème dentaire.

La plupart des parents (67%) croient qu'il est sécuritaire pour leur enfant de recevoir des soins dentaires à ce stade de la pandémie, tandis que 14% estiment que ce n'est pas en sécurité et 19% ne sont pas sûrs.

Clark recommande aux parents préoccupés par l'exposition au COVID de contacter le dentiste de leur enfant pour savoir quels types de précautions ont été mis en place. Celles-ci peuvent inclure des dépistages et des contrôles de température des patients et du personnel, et demander aux patients d'attendre dans leur voiture plutôt que dans la salle d'attente.

«Il peut être utile que les fournisseurs de soins dentaires soient proactifs en rappelant aux parents l'importance des examens dentaires réguliers pour les enfants», dit-elle. «Les avis de rappel et les mises à jour du site Web décrivant les changements apportés aux activités de la pratique peuvent également aider davantage de parents à se sentir en sécurité avec les enfants pour leur visite.»

Les obstacles à l'assurance contribuent à l'accessibilité de la santé dentaire

Les obstacles aux rendez-vous chez le dentiste sont plus fréquents chez les enfants bénéficiant d'une couverture dentaire Medicaid que chez ceux bénéficiant d'une assurance dentaire privée.

Parmi les parents qui ont essayé de faire bénéficier leur enfant de soins dentaires préventifs, 15% des parents d'enfants bénéficiant d'une couverture dentaire Medicaid ont déclaré ne pas pouvoir obtenir de rendez-vous, contre 4% de ceux bénéficiant d'une assurance dentaire privée et 5% sans couverture .

Clark note que même en dehors de la pandémie, ces enfants ont souvent du mal à trouver un dentiste, car de nombreux prestataires n'acceptent pas le paiement Medicaid. Certains enfants reçoivent des services dentaires préventifs dans les écoles ou les cliniques dentaires publiques, mais ces services ont diminué pendant la pandémie.

Parmi les parents qui n'ont pas essayé de planifier un rendez-vous dentaire préventif, le coût était la raison pour laquelle 23% des parents n'avaient pas d'assurance dentaire, comparativement à très peu de ceux qui avaient une couverture privée ou Medicaid.

«Les obstacles à l'assurance peuvent conduire à des chances inégales pour les familles de recevoir des soins dentaires essentiels pour garder les dents de leurs enfants en bonne santé», dit Clark.

1 parent sur 4 constate une amélioration des habitudes de santé bucco-dentaire de l'enfant

Une conclusion inattendue du rapport Mott Poll est qu'un quart des parents ont signalé des améliorations dans les habitudes de santé bucco-dentaire de leur enfant pendant la pandémie.

Cela comprenait un brossage plus fréquent (16%), l'utilisation de la soie dentaire (11%) et l'utilisation de rinçage au fluorure (9%) et moins de consommation de boissons sucrées (15%).

Dans l'ensemble, 28% des parents disent que leur enfant a fait au moins un changement positif, y compris plus de parents d'enfants avec Medicaid (37%) ou sans couverture dentaire (32%) par rapport à une assurance dentaire privée (24%).

«Nous avons été heureux de trouver des parents décrivant les changements positifs dans la façon dont leurs enfants prennent soin de leurs dents à la maison», dit Clark. «Le brossage quotidien, l'utilisation de la soie dentaire et le fait d'éviter les boissons sucrées sont des moyens importants de prévenir la carie dentaire.

«Les parents dont l'enfant ne reçoit pas de contrôles dentaires réguliers devraient prendre des mesures supplémentaires pour améliorer les habitudes de santé bucco-dentaire quotidiennes, en particulier si les soins dentaires réguliers ont été retardés ou perturbés», ajoute-t-elle.

###