Les décisions récentes des offices des marques du monde entier, notamment en Turquie et aux États-Unis, marquent un changement significatif dans la reconnaissance de biens virtuels et des services comparables à leurs homologues physiques. Cette évolution a des implications considérables pour les domaines des NFT, de l’intelligence artificielle et du métaverse, car elle a un impact sur la façon dont les marques sont classées et protégées.

Des décisions sans précédent en matière de marques

Le 31 mars 2023, l'Office turc des brevets et des marques a créé un précédent en rejetant une demande de marque pour des biens et services physiques en raison de sa ressemblance avec des marques de biens et services virtuels existantes. Cette décision s'appuie sur le Code de la propriété industrielle n° 6769, mettant en avant une reconnaissance de la ressemblance entre les biens/services virtuels et physiques. Parallèlement, aux États-Unis, une demande de marque pour des biens virtuels utilisant le terme « Gucci » a également été rejetée par l’USPTO, soulignant le lien étroit que les consommateurs établissent entre les biens/services virtuels et physiques.

Consensus mondial et changements de classification

Un webinaire organisé par l'Office de l'Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO) a souligné l'importance de traiter les biens virtuels comme des biens du monde réel, en soulignant la perception du consommateur comme un critère crucial. Cette tendance est encore soutenue par l'incorporation des biens et services virtuels dans la 12e édition de la classification de Nice, qui devrait entrer en vigueur le 1er janvier 2024. Ces révisions engloberont les classifications des fichiers numériques téléchargeables vérifiés par les NFT, les vêtements vérifiés par les NFT. et des services de divertissement dans des environnements virtuels.

Implications pour la propriété intellectuelle à l’ère numérique

L’alignement des offices des marques du monde entier dans la reconnaissance de la ressemblance entre les biens/services virtuels et physiques ouvre la voie à un nouveau chapitre du droit de la propriété intellectuelle. Cette évolution reflète l’intégration croissante des actifs numériques dans la vie quotidienne et le commerce, nécessitant une modification des cadres juridiques pour s’adapter à ces transformations. À mesure que les biens et services virtuels gagnent en importance, les répercussions sur le droit des marques et la protection de la propriété intellectuelle dans la sphère numérique sont profondes.