Une marque de commerce peut être n'importe quel mot, expression, symbole, dessin ou toute combinaison de ceux-ci permettant aux consommateurs d'identifier et de relier votre entreprise à vos produits ou services.

Certains des avantages d'avoir une marque de commerce sont les suivants :

• Il identifie la source de vos biens ou services ;
• Il offre une protection juridique à votre marque ; et
• Il vous aide à vous prémunir contre la contrefaçon et la fraude.

Alors que de nombreuses entreprises comprennent les avantages d'avoir une marque, la plupart ne peuvent pas décider si elles doivent déposer une marque fédérale ou étatique.

Ce guide décompose les différences entre les marques étatiques et fédérales, explore les avantages de chacune et les différents types de marques.

Qu'est-ce qu'une marque d'État ?

Une marque d'État est enregistrée auprès de l'office des marques d'un État. Il protège la marque déposée et donne au propriétaire des droits exclusifs d'utiliser la marque à l'intérieur des frontières de l'État.

Quels sont les avantages d'une marque d'État ?

Enregistrement de marque d'État n'est pas obligatoire, mais offre certains avantages :

• Relativement rapide et peu coûteux par rapport à l'enregistrement d'une marque fédérale ;
• Le droit exclusif d'utiliser la marque dans l'État ;
• La possibilité d'intenter une action en contrefaçon devant un tribunal d'État ;
• La possibilité d'utiliser soit TM pour une marque de commerce, soit SM pour une marque de service ;
• La possibilité d'utiliser la marque en relation avec des biens ou des services vendus ou distribués dans l'État ; et
• La possibilité d'enregistrer la marque auprès de l'Office américain des brevets et des marques (USPTO). * (Remarque : Vous n'avez pas besoin d'une marque d'État pour vous enregistrer auprès de l'USPTO. Cependant, l'enregistrement d'une marque d'État aidera à établir la priorité en cas de conflit potentiel avec une autre marque.

Qu'est-ce qu'une marque fédérale ?

Une marque fédérale est enregistrée auprès duUniÉtatsOffice des brevets et des marques et il donnera au propriétaire le droit exclusif d'utiliser la marque déposée en relation avec ses produits et services à travers les États-Unis.

Les marques de commerce fédérales sont valides aussi longtemps que vous continuez à payer les frais de renouvellement. Le premier renouvellement a lieu entre la cinquième et la sixième année après la date d'enregistrement. Le deuxième renouvellement a lieu entre la neuvième et la dixième année après la date d'enregistrement. Après les dix premières années, le renouvellement est tous les dix ans.

Quels sont les avantages d'une marque fédérale ?

Les avantages de enregistrement d'un marque fédérale avec l'USPTO comprennent :

• Il vous donne le droit exclusif d'utiliser votre marque à l'échelle nationale. Cela signifie que d'autres entreprises ne peuvent pas utiliser votre marque ou une marque similaire pouvant prêter à confusion sans votre permission ;
• L'enregistrement crée une présomption légale selon laquelle vous êtes propriétaire de la marque et avez le droit de l'utiliser dans tout le pays pour la classe de produits ou de services identifiée dans votre enregistrement ;
• L'enregistrement fédéral est supérieur à l'enregistrement d'État. Si une marque déposée au niveau fédéral était utilisée avant une marque déposée par l'État, le déclarant fédéral peut empêcher le propriétaire de la marque de l'État d'utiliser la marque. Si la marque d'État a été utilisée en premier, l'utilisation de la marque peut être limitée à l'État où elle a été enregistrée ;
• Vous pouvez informer les autres de vos droits de marque en utilisant le symbole ® ;
• Vous pouvez intenter une action en contrefaçon de marque auprès d'un tribunal fédéral ;
• Vous pouvez enregistrer une marque auprès du service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis pour empêcher l'importation de produits contrefaits ;
• Vous pouvez utiliser votre enregistrement de marque auprès de l'USPTO comme base pour obtenir des enregistrements de marques étrangères ;
• Votre marque sera répertoriée dans la base de données de l'USPTO. Cela crée un enregistrement public de votre marque et peut aider à dissuader les autres de l'utiliser ;

Vous pouvez déposer une demande pour une marque que vous avez l'intention d'utiliser mais que vous n'utilisez pas encore. *Remarque : La marque ne sera pas officiellement enregistrée tant que vous n'aurez pas présenté une "preuve d'utilisation dans le commerce". Cela signifie que vous pouvez commencer à utiliser votre marque demandée avant que la demande ne soit enregistrée. Dès que vos produits et services sont proposés à la vente en relation avec la marque demandée, vous devez alors disposer d'une preuve d'usage suffisante. Ceci est satisfait en déposant une « déclaration d'utilisation » ; et

• Une marque fédérale peut vous offrir une protection supplémentaire contre les cyber-squatteurs sur Internet.

Si vous envisagez d'enregistrer une marque pour votre entreprise, en particulier si vous êtes un vendeur Amazon, vous pouvez envisager de déposer une marque fédérale. Consultez ce guide pour vous aider. Il est important de noter que sans marque fédérale, Amazon et d'autres sites tiers ne supprimeront pas les listes en infraction.

Comment puis-je déposer une demande de marque d'État ?

Vous pouvez déposer une demande de marque d'État en aller sur le site Web des marques de l'État. Les étapes spécifiques et les frais associés varient selon l'État, alors assurez-vous de vérifier les exigences de l'État avant de commencer.

Une fois sur le site Web de l'État, vous devrez créer un compte et vous connecter. Une fois connecté, vous pourrez remplir la demande de marque en ligne. Assurez-vous d'inclure toutes les informations requises et de payer les frais de dépôt (50 $ à 200 $, selon votre état).

Une fois votre demande traitée, vous recevrez un certificat d'inscription. Bien que la protection accordée à une marque déposée par l'État soit limitée, votre enregistrement par l'État enregistre la date précise à laquelle vous avez commencé à utiliser votre marque dans le commerce interétatique. Cet enregistrement est crucial si vous découvrez qu'une autre entité porte atteinte à votre marque et que vous devez montrer la priorité.

OFFICES D'ÉTAT DES MARQUES

Comment déposer une demande de marque fédérale ?

Le processus de dépôt d'une demande de marque fédérale est relativement simple, mais il y a quelques choses que vous devez savoir avant de commencer :

• Choisissez la demande de marque adaptée à vos besoins. Il existe deux principaux types de demandes de marques fédérales : TEAS Plus et TEAS Standard. La principale différence entre les deux applications porte sur la description de vos biens et services. Pour un TEAS Plus, vous devez sélectionner votre liste de produits ou de services dans le manuel d'identification des marques de commerce (ID). Si le manuel d'identification ne contient pas de liste reflétant avec précision vos produits et services, vous devez utiliser TEAS Standard. Pour une norme TEAS, vous pouvez écrire la description de vos biens et services, mais il est toujours essentiel de décrire avec précision vos biens et services.
• Rassemblez toutes les informations et documents requis. Ceux-ci incluent des dessins et des spécimens pour votre marque.
• Identifiez la base de dépôt de la marque (utilisez-vous actuellement la marque dans le commerce (1a) ou prévoyez-vous d'utiliser la marque dans le commerce (1b) Si vous avez l'intention d'utiliser la marque à l'avenir, soyez prêt à payer des frais supplémentaires plus tard dans le processus de demande lorsque vous devez déposer votre déclaration d'utilisation.
• Payer les frais de dossier. Le système de demande électronique de marque USPTO (TEAS) propose deux options de dépôt : TEAS Plus a des frais de 250 $ par classe et TEAS Standard a des frais de 350 $ par classe et vous pouvez payer les frais de demande initiaux payés au début, avec le reste pour plus tard).

La procédure d'enregistrement d'une marque fédérale peut prendre plusieurs mois, voire des années, et impliquera probablement plusieurs actions et réponses avec votre avocat chargé de l'examen. Outre les frais d'inscription initiaux, attendez-vous à des frais juridiques supplémentaires au fur et à mesure que le processus se poursuit.

Comme détaillé ci-dessus, un enregistrement fédéral offre beaucoup plus de protection pour votre marque et votre marque qu'un enregistrement d'État.

Dois-je enregistrer une marque d'État ou fédérale ?

Si vous cherchez à enregistrer une marque de commerce, vous vous demandez peut-être si vous devrait l'enregistrer au niveau de l'État ou au niveau fédéral. La réponse à cette question dépend de plusieurs facteurs, dont le type d'entreprise que vous avez et la zone géographique que vous souhaitez couvrir.

De manière générale, un enregistrement fédéral de marque de commerce est la meilleure option pour la plupart des entreprises. L'enregistrement fédéral offre une protection plus large et est beaucoup plus facile à appliquer qu'un enregistrement d'État.

Cependant, il peut y avoir des circonstances où un enregistrement d'état peut être la meilleure option. Par exemple, si vous avez une petite entreprise avec une portée géographique limitée et des produits ou services très localisés, l'enregistrement par l'État peut être une meilleure option.

Les deux options offrent une protection indispensable pour votre entreprise et votre marque. Si vous ne savez pas si vous souhaitez enregistrer votre marque au niveau de l'État ou au niveau fédéral, il est préférable de consulter un avocat expérimenté en marques de commerce pour discuter de vos options et des éventualités potentielles si vous choisissez d'aller dans les deux sens.

Une marque fédérale remplace-t-elle une marque d'État ?

Oui. L'enregistrement de la marque fédérale remplace l'enregistrement de la marque d'État. Lorsque vous enregistrez votre marque auprès de l'USPTO, vous bénéficiez d'une protection nationale pour votre marque.

Par quoi est régi le droit des marques ?

Droit des marques est régie par la common law, la loi de l'État et la loi fédérale. La loi fédérale sur les marques est régie par la loi Lanham, qui est codifiée au titre 15 du code des États-Unis. Le droit des marques d'État varie d'un État à l'autre, mais est généralement basé sur le droit commun des marques.

La loi Lanham énonce les conditions d'obtention et de maintien d'un enregistrement fédéral de marque, établit les motifs de contrefaçon de marque et énonce les recours disponibles pour les titulaires de marque qui sont violés.

La loi sur les marques d'État prévoit généralement l'enregistrement des marques auprès du secrétaire d'État ou du procureur général de l'État. Marque d'État La loi établit également les motifs de contrefaçon de marque au niveau de l'État et énonce les recours disponibles pour les titulaires de marques qui sont violés.

Votre marque peut être protégée au niveau national et international.  Le droit international des marques est régi par des traités et des conventions établis par les pays qui sont parties à ces accords. Remarque : une marque déposée américaine n'offre une protection qu'aux États-Unis et dans ses territoires. Si vous souhaitez une protection de marque en dehors des États-Unis, vous devez déposer une marque auprès de chaque pays ou via un système de dépôt multinational tel que le Protocole de Madrid. Si vous souhaitez en savoir plus sur la protection internationale des marques, veuillez consulter notre récent article ici.

Procédé selon la marques internationales est assez complexe, et il y a quelques choses que vous devez savoir avant de commencer.

Tout d'abord, vous devez déterminer dans quels pays vous souhaitez protéger votre marque. Ensuite, vous devez déposer une demande d'enregistrement de marque auprès de l'office de la propriété intellectuelle approprié dans chaque pays. Une fois votre marque déposée, vous devrez la renouveler toutes les quelques années pour maintenir sa validité.

Quels sont les quatre types de marques ?

Toutes les marques ne sont pas créées et protégées de la même manière. Il existe quatre classements de marques, et ils varient en termes de distinction et de niveau de protection accordé.

Il est important de comprendre leurs différences car la force de la marque varie. Si la phrase ou le logo que vous souhaitez déposer est courant dans votre secteur, il se peut qu'il ne soit pas protégé par la marque. Vous devrez peut-être retravailler ou ajuster votre marque afin qu'elle bénéficie de la protection dont vous avez besoin.

Voici les quatre types de marques classés par niveau de protection (du plus fort au plus faible).

1. Marque fantaisiste ou arbitraire

Vous pouvez obtenir la meilleure protection de marque pour un terme que vous avez créé vous-même. Les marques fantaisistes sont des mots qui ne figurent pas dans le dictionnaire et qui sont simplement inventés à des fins de marketing. Starbucks, Lexus, Spotify, Nike et Adidas en sont quelques exemples.

Les marques arbitraires sont des mots avec des significations bien connues mais qui sont appliquées à des produits ou services totalement indépendants. Le meilleur exemple est Apple, un nom commun qui fait référence au fruit, mais le terme de marque propre fait référence à une entreprise technologique qui fabrique des ordinateurs et des smartphones.

2. Marque suggestive

Le niveau suivant de protection des marques couvre les termes courants qui impliquent des qualités descriptives du produit ou du service mais ne les énoncent pas directement. Par exemple, Jaguar suggère la vitesse et la grâce et ne donne aucune indication qu'il se réfère à un constructeur automobile. Les produits KitchenAid fournissent une aide dans la cuisine. Netflix fait référence à une collection de films que vous pouvez regarder sur Internet.

3. Marque de commerce descriptive

Pour enregistrer une marque de commerce descriptive, votre entreprise doit établir une signification secondaire distinctive pour le descripteur sur une période de cinq ans. Il est difficile d'enregistrer des termes descriptifs communs car la plupart des verbiages doivent être laissés à la disposition de tous les types d'entreprises et de marques pour décrire leurs produits ou services.

Quelques exemples sont Bank of America, l'Associated Press (AP) et International Business Machines (IBM).

4. Marques génériques

Les termes génériques ne sont pas protégés; cependant, ces termes peuvent être utilisés dans un terme générique ou une conception de logo plus spécifique.

Erreurs courantes en matière de marques

Les propriétaires d'entreprise commettent de nombreuses erreurs courantes lorsqu'ils traitent avec le droit des marques. Ces erreurs peuvent être coûteuses et peuvent même compromettre la validité de votre marque.

Certaines des erreurs incluent:

• Ne pas effectuer de recherche de marque avant de choisir un nom ou un logo.  Il est important d'effectuer une recherche non seulement pour s'assurer que la marque que vous souhaitez utiliser est disponible, mais également pour vous assurer que la marque que vous souhaitez utiliser n'est pas trop similaire à une autre demande ou enregistrement de marque.
  • Incorporer votre entreprise avant d'obtenir une marque de commerce. Les États autoriseront les entreprises portant des noms presque identiques à s'enregistrer en tant qu'entités. Cela n'indique pas si le nom de l'entreprise est disponible pour la marque et peut finir par vous coûter plus d'argent pour le réincorporer sous un nouveau nom, ainsi que le temps passé à commercialiser et à étiqueter/emballer les produits sous le nom d'origine.
• Ne pas déposer une demande de marque dès que possible.  Bien que vous puissiez établir des droits de common law pour l'utilisation de votre marque avant une autre marque enregistrée, vous devrez encore consacrer plus de temps et d'argent à vous battre pour faire annuler la marque enregistrée. L'USPTO fonctionne selon le principe du premier déposant, ce qui signifie premier arrivé, premier servi. Ainsi, la date de dépôt est primordiale lorsqu'il s'agit d'établir la priorité.
• Utiliser un terme générique ou une phrase descriptive dans votre marque.
• Ne pas surveiller votre marque pour une utilisation abusive ou une contrefaçon.

La meilleure façon d'assurer un processus d'enregistrement des marques fluide et sans erreur est de consulter un avocat spécialisé en marques. Plus de 80% de demande de marques soumis par les avocats sont publiés par l'USPTO.

Obtenez des conseils d'un avocat en marques expérimenté

La recherche et l'enregistrement d'une marque de commerce peuvent être une tâche ardue. Il existe des millions de marques déposées et il peut être difficile de savoir par où commencer. La meilleure façon de commencer votre recherche de marque et de décider d'utiliser une marque d'État ou une marque fédérale est de vous associer à un avocat expérimenté en marques qui peut vous aider à naviguer dans le processus et à préparer votre demande pour réussir.

Un conseil en marques expérimenté vous aidera à identifier les bons termes de recherche à utiliser et à comprendre les résultats de votre recherche. Une fois la recherche terminée, ils peuvent vous aider à déterminer si une marque est disponible et vous conseiller sur les prochaines étapes.

Demandes de garantie de remboursement

Au Rapacke Law Group, notre équipe d'avocats en marques offre désormais une garantie de remboursement avec votre demande de marque. Si votre demande de marque n'est pas autorisée pour une raison quelconque, nous vous fournirons une garantie de remboursement à 100 % de tous les frais payés. 

Parlez à un avocat expérimenté des marques de commerce d'État et fédérales

Chez Rapacke Law Group, nous vous aiderons à identifier le type de protection de la propriété intellectuelle nécessaire à votre entreprise. Nous serons avec vous à chaque étape du processus et répondrons à toutes vos questions sur les marques de commerce nationales et fédérales.

Pour commencer, Programmer une consultation gratuite ou prenez notre Quiz sur la propriété intellectuelle.