Alors que les conseils scolaires se préparent à approuver leurs budgets pour l’automne, nombre d’entre eux se demandent comment combler le gouffre béant laissé par la perte des fonds fédéraux destinés à l’aide en cas de pandémie.

Dans de nombreux cas, cela signifie que des licenciements s’annoncent. Mais la « falaise de financement » de l'ESSER – la date limite à l'automne pour que les districts allouent l'argent du dernier décaissement des subventions d'aide d'urgence aux écoles élémentaires et secondaires – n'est pas l'unique responsable des réductions de personnel qui se déroulent dans tout le pays.

Le conseil scolaire de San Diego a décidé début mars de supprimer environ 430 postes, dont environ la moitié seront des éducateurs, pour faire face à un déficit budgétaire de 94 millions de dollars.

Le district scolaire indépendant d'Arlington, au Texas, a annoncé plus tôt cette année que 275 postes seront supprimés.

À Portland, Oregon, le district scolaire cartographie les suppressions d'emplois par campus pour compenser un déficit budgétaire imminent de 30 millions de dollars.

Même avant que le gouvernement fédéral ne ferme le robinet des milliards de dollars de fonds d’urgence pour les écoles, la baisse des inscriptions d’élèves incitait déjà les districts à s’inquiéter de la façon dont ils allaient équilibrer leurs comptes. Dans l’ensemble, les inscriptions dans les écoles publiques devraient poursuivre leur baisse progressive jusqu’en 2040, note le cabinet de conseil en éducation McKinsey & Company, les districts urbains en faisant les frais.

« Les taux de natalité et d’immigration aux États-Unis ont baissé depuis avant l’épidémie de COVID-19, diminuant le nombre d’enfants en âge scolaire », selon un rapport. selon une analyse de l’Université de Princeton par la firme. « La pandémie a accéléré ces tendances et déclenché un déplacement des inscriptions des écoles publiques traditionnelles vers les écoles à charte, les écoles à domicile et les écoles privées. »

Il y a ensuite d'autres facteurs qui pèsent sur les budgets des districts, comme la stagnation du financement de l'État, les réparations coûteuses des bâtiments et la hausse des coûts due à l'inflation. Au Kansas, par exemple, les administrateurs du conseil scolaire de Wichita ont décidé de fermer six écoles vieillissantes plutôt que de fermer leurs portes. supprimer 230 postes (même si des coupes dans le personnel administratif et dans les programmes sont toujours sur la table).

C'est ce que les experts de l'Université de Georgetown ont appelé « une tempête parfaite de chaos financier ». rapport pour la Brookings Institution, dans laquelle ils ont noté que les données ESSER disponibles montrent que la moitié des fonds fédéraux d'urgence ont été consacrés aux dépenses de main-d'œuvre et à l'embauche.

Les chercheurs ont tiré la sonnette d’alarme l’été dernier sur la façon dont les déficits budgétaires pourraient causer des perturbations considérables pour les étudiants des districts très pauvres qui ont reçu plus d’argent ESSER.

« Les dirigeants devront passer par des processus déchirants lorsqu’ils envisagent de supprimer des postes, des programmes et des activités parascolaires », ont-ils écrit. « Dans certains districts, les dirigeants pourraient même devoir lutter contre la fermeture des écoles, l’augmentation de la taille des classes et le report des augmentations de salaire. »

Cela se produit déjà dans des districts comme San Diego, où des membres de la communauté ont expliqué aux dirigeants de district à quel point ils étaient affectés par les coupes budgétaires lors de la même réunion au cours de laquelle les membres du conseil d'administration ont approuvé le plan de réduction des coûts.

"Nous avons déjà perdu un enseignant plus tôt cette année et c'est ma classe qui a été éliminée", a déclaré un élève lors de la période de commentaires publics, comme le rapporte NBC San Diego. « De nombreux camarades de classe et moi avons tous dû fréquenter des cours différents. »

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• La source: https://www.edsurge.com/news/2024-03-27-teacher-layoffs-are-coming-as-pandemic-relief-money-for-schools-dries-up