UNIVERSITY PARK, Pennsylvanie - Un nouveau type de modification du logement peut réduire l'incidence du paludisme chez les enfants d'environ 40 à 50%, selon une équipe internationale de chercheurs. L'intervention utilise des moustiquaires de fenêtre, ainsi que des tubes en PVC équipés d'écrans à lacets d'insecticide et installés sous les avant-toits des maisons, comme une nouvelle méthode pour tuer les moustiques du paludisme lorsqu'ils tentent d'entrer dans la maison. En combinant une barrière physique et un insecticide, la modification du logement bloque et tue les moustiques, protégeant ainsi non seulement les personnes vivant à l'intérieur, mais également la communauté dans son ensemble. Les résultats apparaissent aujourd'hui (25 février) dans The Lancet.

«Quatre-vingt pour cent de la transmission du paludisme se produit la nuit lorsque les gens sont chez eux», a déclaré Matthew Thomas, un universitaire affilié en entomologie à Penn State, qui a dirigé la recherche. «Il a été démontré que les moustiquaires imprégnées d'insecticide réduisent le paludisme et sont probablement l'un des outils de santé publique les plus importants en Afrique subsaharienne. Mais ils doivent être remplacés tous les trois ans et de nombreuses personnes n'y ont pas accès ou ne les utilisent pas correctement. Dans cette étude, nous avons essentiellement élevé le concept de moustiquaire imprégnée d'insecticide au niveau de la maison. Nous démontrons que transformer la maison elle-même en un dispositif «leurre et tuer» réduit considérablement l'incidence du paludisme chez les enfants, même dans les zones où les moustiques porteurs du paludisme sont très résistants aux insecticides les plus couramment utilisés sur les moustiquaires.

Thomas, également directeur du York Environmental Sustainability Institute de l'Université de York, et ses collègues ont évalué un type de leurre mortel dans lequel un écran était ajouté aux fenêtres et aux portes, et des morceaux de tuyau en PVC (généralement 8 à 10 par maison). ont été insérés dans les avant-toits de la maison où le mur rejoint le toit. Ces tubes de ventilation étaient, à leur tour, équipés d'inserts grillagés entrelacés d'insecticides, créant un nouveau système de distribution d'insecticide ciblé appelé In2Care® EaveTube. L'objectif de l'équipe était de déterminer si cette combinaison de dépistage et d'EaveTubes (appelée SET) réduirait l'exposition aux moustiques du paludisme et, par conséquent, réduirait l'incidence clinique du paludisme sur deux ans chez les enfants âgés de 6 mois à 10 ans vivant dans le centre de la Côte d «Ivoire.

«Le paludisme est la principale cause de décès chez les enfants de moins de cinq ans et les femmes enceintes en Côte d'Ivoire», a déclaré le co-auteur Raphael N'Guessan, entomologiste médical à la London School of Hygiene & Tropical Medicine affilié. à l'Institut Pierre Richet de Bouaké, en Côte d'Ivoire, dont la maison familiale se trouve dans l'un des villages étudiés par l'équipe. «Par exemple, des tests de diagnostic effectués sur des sous-groupes aléatoires d'enfants avant le début de l'essai ont indiqué que dans certains des villages de l'étude, plus de 90% présentaient des signes d'infection par le parasite du paludisme, bien que beaucoup ne présentent aucun symptôme. Le taux d'infection le plus bas que nous ayons observé dans un seul village était d'environ 45%. »

La zone d'étude du projet comprenait 40 villages du centre de la Côte d'Ivoire. Vingt des villages faisaient partie du bras de traitement dans lequel tous les ménages éligibles se sont vus offrir un SET. Les 20 autres villages ont été utilisés comme bras de contrôle et n'ont reçu aucune modification de maison. Les ménages des deux bras de l'étude se sont vus proposer des moustiquaires imprégnées d'insecticide comme intervention de base.

«De nombreux modèles de maisons traditionnelles en Afrique ont des avant-toits ouverts, et des études ont montré que la fermeture des avant-toits peut réduire l'abondance des moustiques à l'intérieur, mais cela diminue également la ventilation domestique», a déclaré Eleanore Sternberg, associée de recherche à Penn State pendant que l'étude était menée et maintenant directeur de programme à la Liverpool School of Tropical Medicine. «La conception EaveTube empêche les moustiques d'entrer, mais permet toujours à l'air de passer.»

Sternberg, l'un des principaux auteurs de l'article, a expliqué que chaque tube contient un insert grillagé amovible traité avec un insecticide avec un filet chargé électrostatiquement qui peut contenir des formulations en poudre d'insecticides. L'équipe a utilisé l'insecticide pyréthrinoïde bêta-cyfluthrine dans son étude.

«Les moustiques sont attirés dans les EaveTubes par la chaleur et les odeurs émanant des occupants de la maison», a-t-elle dit, «et même un bref contact avec l'insert traité à l'insecticide peut entraîner la mort.»

Elle a ajouté qu'un avantage à placer des insecticides dans des tubes dans les avant-toits de la maison est qu'il enlève les insecticides de la proximité des habitants.

Les chercheurs ont mesuré l'impact épidémiologique du SET par un dépistage régulier du paludisme dans une cohorte de 50 enfants sélectionnés au hasard dans chacun des villages, pour un total de 1,300 1,260 et XNUMX XNUMX enfants dans les bras contrôle et intervention, respectivement. Lors de la première visite d'inscription, tous les enfants de la cohorte ont reçu un traitement antipaludique de trois jours pour éliminer toute infection parasitaire du paludisme existante. Un deuxième cycle d'élimination des parasites a eu lieu un an plus tard. Si à un moment quelconque de l'étude, un enfant a été testé positif pour le paludisme, il ou elle a été traité avec un médicament antipaludique.

«Nous avons trouvé une réduction globale de l'incidence du paludisme clinique de 38% dans le bras d'intervention, et dans les villages où la couverture SET était supérieure à 70% (13 sur 20 dans le bras d'intervention), le risque d'infection par le paludisme était de 47% inférieur à dans les clusters de villages témoins », a déclaré Jackie Cook, professeur agrégé d'épidémiologie à la London School of Hygiene & Tropical Medicine et l'autre auteur principal de l'article. «Même dans les villages avec une couverture inférieure à 70%, il semble qu'il y ait encore des avantages par rapport aux villages témoins.»

L'équipe a mesuré l'impact entomologique de SET à l'aide d'un protocole, appelé Human Landing Catches, dans lequel des volontaires étaient assis les jambes découvertes, piégeant les moustiques qui se posaient sur leurs jambes dans des tubes de verre bouchés avec du coton. Les captures ont été effectuées à l'intérieur et à l'extérieur dans un sous-ensemble de maisons sélectionnées au hasard dans chaque village au cours des deux années de l'étude, produisant des centaines de milliers de moustiques. Les techniciens ont ramené les moustiques au laboratoire pour identifier les espèces et inspecter les moustiques pour la présence de parasites du paludisme.

«Nous avons constaté que la densité moyenne des moustiques à l'intérieur était considérablement réduite dans le bras d'intervention par rapport au bras témoin», a déclaré Thomas. «De plus, il y avait des preuves d'une réduction de la densité moyenne de moustiques à l'extérieur. La réduction de la densité des moustiques infectieux est importante pour réduire la transmission du paludisme. Avec SET, non seulement les personnes à l'intérieur de la maison bénéficient d'une certaine protection, mais parce que vous avez tué les moustiques qui entrent dans les tubes, elles ne peuvent pas continuer à piquer votre voisin. Donc, vous obtenez deux actions: vous obtenez une protection personnelle et vous obtenez la protection de la communauté. »

À la fin de l'essai, les chercheurs ont effectué une analyse coût-efficacité pour mesurer le coût économique et financier supplémentaire par cas de paludisme évité par l'intervention SET par rapport au bras témoin.

«La croissance économique et démographique rapide en Afrique subsaharienne signifie que des millions de nouvelles maisons seront construites dans les décennies à venir et que des millions d'autres maisons existantes seront modernisées avec de nouveaux toits et d'autres caractéristiques», a déclaré Eve Worrall, économiste de la santé et maître de conférences à la Liverpool School of Tropical Medicine. «Notre analyse économique suggère que SET est une option attrayante pour améliorer la santé de la population en Côte d'Ivoire et son rapport coût-efficacité est similaire à d'autres interventions de lutte antivectorielle de base utilisées en Afrique subsaharienne.

Sternberg, qui a géré le projet et vécu en Côte d'Ivoire pendant toute la durée, a déclaré que le projet multidisciplinaire, comprenant des épidémiologistes, des entomologistes, des spécialistes des sciences sociales et des économistes, n'aurait pas été possible sans les efforts d'une cinquantaine de membres du personnel ivoirien du projet - y compris des scientifiques. , des techniciens, du personnel médical et même des chauffeurs - et près de 50 bénévoles des villages de l'étude.

«Ce projet a été l'occasion d'interagir avec des personnes extraordinaires pour faire quelque chose qui, nous l'espérons, fera une différence dans le monde», a-t-elle déclaré. «C'est pourquoi nous avons fait le travail.»

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D'autres auteurs sur le papier incluent Ludovic P. Ahoua Alou, Serge Brice Assi, Alphonsine A. Koffi, Carine J. Aoura, Rosine Z. Wolie, Bouaké, Côte d'Ivoire. Rosine Z. Wolie est également affiliée à l'Université Felix Houphouët Boigny, Abidjan, Côte d'Ivoire. Welbeck A. Oumbouke fait partie de l'Innovative Vector Control Consortium et est également affilié à la London School of Hygiene and Tropical Medicine. L'auteur Dimi T.Doudou est de l'Université Alassane Ouattara, Bouaké, Côte d'Ivoire, et l'auteur Immo Kleinschmidt est affilié à la fois à la London School of Hygiene & Tropical Medicine et à l'Université du Witwatersrand, Johannesburg, Afrique du Sud.

In2Care est une société à responsabilité limitée enregistrée et basée aux Pays-Bas, fondée et détenue par une équipe d'entrepreneurs ayant une expertise en entomologie médicale, développement de produits de santé et marketing dans les pays en développement.

Cette recherche a été soutenue par la Fondation Bill & Melinda Gates avec une subvention à Penn State.