Investir dans des startups de rencontres, c’est un peu comme sortir ensemble lui-même.

Même s'il est probable que la plupart d'entre elles n'iront nulle part, les investisseurs continuent de soutenir un grand nombre de ces entreprises. C’est parce qu’ils croient toujours que, de temps en temps, quelque chose de transformateur en résultera.

Comme c’est généralement le cas dans le monde des startups, les plateformes et applications de rencontres les plus grandes et les plus connues ont démarré avec des efforts modestes. AmadouLes créateurs de ont bricolé leur prototype en quelques jours lors d'un hackathon. GrindrLe fondateur de a payé 2,000 XNUMX $ à un développeur de logiciels pour créer l'application initiale dès 2009.

En regardant les cycles de financement plus récents auprès de startups axés sur les rencontres et la romance, la philosophie générale met toujours l’accent sur le fait de commencer petit. Parmi ceux qui lèvent des capitaux, les levées de fonds se situent généralement entre quelques centaines de milliers et quelques millions. Tout ce qui dépasse 10 millions de dollars est rare.

Pour avoir une idée plus nuancée des tendances, nous avons rassemblé un échantillon de 28 entreprises centrées sur les rencontres et les romances, financées au cours des deux dernières années. Sur la liste complète ci-dessous, qui couvre tout, des rencontres gamifiées à la camaraderie IA, la taille médiane du dernier tour n'était que de 1.5 million de dollars.

Au-delà du coup

Les plus grandes levées de fonds sont allées à des entreprises cherchant à rendre l’expérience de rencontre plus amusante et plus engageante. Les offres semblent particulièrement destinées à une génération de célibataires lassés de la superficialité et de l’ennui des balayages sans fin.

Un exemple est Frappé, une startup islandaise qui a levé $ 13 millions À ce jour, pour une plate-forme axée sur la génération Z, il « opère à l’intersection des rencontres, des jeux, des réseaux sociaux et du divertissement ». L'application invite les utilisateurs correspondants à répondre à des questions par oui et par non et à un jeu de devinettes.

Pendant ce temps, basé à Cleveland Date d'ajustement, qui a soulevé une Tour de capital-risque de 9 millions de dollars en juillet, vise à éloigner les utilisateurs de leurs écrans. La startup met en relation des personnes en recherche d'amitié ou de relations basées sur les activités de fitness qu'elles apprécient.

Et juste à temps pour la Saint-Valentin, nouveau venu Rose pâle levé $ 7 millions plus tôt ce mois-ci pour une application de rencontres sur invitation uniquement qui cherche à connecter les gens lors d'événements et de lieux de rassemblement locaux préférés.

L'amour à l'heure de l'IA

Bien entendu, aucune liste de bénéficiaires de financement ne serait complète de nos jours sans qu’au moins certains vantent leurs capacités en matière d’intelligence artificielle.

Dans le cas des rencontres, celui qui emprunte cette voie est Couples, une startup proposant des soirées pour célibataires en ligne avec correspondance IA. La société a également récemment lancé DateABot.ai, une plate-forme sur laquelle les utilisateurs peuvent « sortir avec » une sélection de personnages de robots qui, selon elle, sont spécialement conçus pour être « empathiques, engageants et incroyablement adaptés à nos besoins et à nos réponses ».

Sur le front de la romance, basé à San Francisco Digi expérimente également dans quelle mesure les humains apprécieront les relations avec les partenaires de l’IA. Son application initiale permet aux utilisateurs d'interagir avec un avatar personnalisé dans l'espoir qu'il deviendra « un compagnon qui vous comprend vraiment et évolue avec vous ».

D'autres personnes travaillant sur des partenaires romantiques en IA ne figuraient pas sur notre liste d'entreprises récemment financées. Ceci comprend Replika, connu pour ses compagnons IA. Bien que nous n'ayons pas encore vu si les compagnons romantiques de l'IA se répandent à un niveau de masse, les premiers pionniers du domaine proposent en grande partie le même argument de base : ces robots peuvent au moins sembler plus empathiques et compatibles que les humains que nous rencontrons.

Echecs et succès

Toutes les applications n’y parviennent pas, même avec un financement important. Un exemple récent est celui de Toronto. Clover, un développeur d'applications de rencontres qui a annoncé son intention de devenir public via une fusion SPAC fin 2022. Quelques mois plus tard, Clover et SPAC sponsorisent FoxWayne Enterprises Acquisition Corp. divulgués ils rompaient et mettaient fin à l'accord. L'application Clover n'est plus accessible.

Pourtant, des réussites de longue date existent. Grindr, par exemple, est aujourd’hui une société cotée en bourse de 1.5 milliard de dollars.

Une autre vedette est Groupe de correspondance, société mère de Tinder, Match et d'autres applications de rencontres. Certes, il a perdu environ les trois quarts de la valeur de son action depuis le sommet de fin 2021. Cependant, Match est toujours une société à capitalisation boursière de 10 milliards de dollars et rentable, avec plus de 3 milliards de dollars de chiffre d'affaires annuel.

Parmi les startups les plus récentes, nous n’avons pas encore vu qui, le cas échéant, produira un résultat important. Depuis les sièges des spectateurs, je soutiens les entreprises qui visent toujours à nous aider à trouver de vraies personnes pour l'amour et la compagnie. Mais étant donné les tendances en matière d’IA, il ne serait pas tout à fait surprenant de voir certaines des applications les plus orientées vers les chatbots susciter également davantage d’affection de la part des investisseurs.

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Illustration: Li-Anne Dias