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Les enseignants peuvent avoir un impact positif sur la politique de l'éducation, nous n'avons qu'à utiliser notre voix d'enseignant

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C'était à l'automne 2020 et j'ai livré mon témoignage sur Zoom au Texas State Board of Education. Lorsque j'ai terminé mes commentaires, j'ai éteint ma caméra et je me suis assis en silence dans ma classe, incertain de la façon dont les membres du conseil ont reçu mes paroles. C'était la première fois depuis de nombreuses années que le Texas révisait ses normes d'éducation sexuelle, ce qui aurait un impact sur des millions d'étudiants au Texas pendant de nombreuses années. Les normes d'éducation sexuelle du Texas font aucune mention des identités LGBTQIA+, privant ainsi les étudiants LGBTQIA+ des informations pertinentes que reçoivent leurs camarades de classe cisgenres et hétérosexuels.

Alors que j'attendais d'être renvoyé, un membre du conseil a allumé son micro et a dit: «M. Carlisle, si vous pouviez m'envoyer ces recommandations par écrit, j'aimerais y jeter un coup d'œil. Je pense que vos points sont très bien placés. Puis, après lui avoir envoyé mes propositions de modifications, elle a présenté ces recommandations sous forme d'amendement officiel.

Bien que le conseil ait finalement voté contre l'inclusion des identités LGBTQIA+ et des besoins de santé dans les normes, j'ai remarqué une tendance parmi les témoins : presque aucun n'était enseignant. Ce modèle n'est pas unique dans les espaces politiques de l'éducation. Pour être clair, ce manque d'enseignants témoignant n'était pas la faute des éducateurs. Il existe de nombreux obstacles structurels, à la fois involontaires et intentionnels, qui entravent la participation des enseignants à l'élaboration des politiques.

Si la non-écoute des enseignants par les élus n'est pas un phénomène nouveau, l'éducation est à un tournant. Nous devons faire preuve de créativité dans la façon dont nous nous impliquons car il y a du pouvoir dans les enseignants qui partagent leurs expériences en classe.

Le problème

… de nombreux districts scolaires découragent activement les enseignants de défendre des questions controversées, ce qui conduit de nombreux enseignants à craindre à juste titre de perdre leur poste s'ils défendent publiquement les besoins de leurs élèves.

Bien trop souvent, les décisions les plus importantes concernant l'éducation sont prises par des personnes sans aucune expérience en classe. Penser que vous savez ce qui est le mieux pour les écoles parce que vous avez été étudiant, c'est comme dire que vous pouvez pratiquer une opération à cœur ouvert parce que vous l'avez regardée dans Grey's Anatomy. Prenons, par exemple, le groupe de travail sur la pénurie d'enseignants du gouverneur du Texas, Greg Abbott, où les enseignants ne représentent que 2 des 28 sièges sur le groupe de travail. Quelle que soit l'intention du gouverneur, vous ne pouvez pas répondre de manière adéquate à la crise de la pénurie d'enseignants lorsque les enseignants ont une si petite voix dans le processus.

De toute évidence, il existe un décalage entre la perception des élus quant aux besoins des écoles et ce que les enseignants disent être les problèmes les plus urgents. Par exemple, après que 26 États ont présenté des projets de loi limiter la façon dont les enseignants discutent du racisme dans la salle de classe, les deux plus grands syndicats d'enseignants du pays se sont réunis pour s'opposer publiquement telle législation. Ces projets de loi sont apparus alors que de nombreux gouvernements d'État poussaient à rouvrir les écoles au plus fort de la pandémie de COVID-19, malgré de nombreuses enquêtes indiquant que les enseignants étaient plus susceptibles de quitter la profession en raison de conditions de travail dangereuses et d'épuisement professionnel.

Malheureusement, de nombreux organes directeurs tels que les State Boards of Education et les State Legislatures rendent la participation au processus d'élaboration des politiques presque impossible pour les enseignants. Par exemple, l'inscription à un témoignage public nécessite de suivre un processus d'enregistrement intentionnellement lourd et byzantin et des audiences publiques en personne, généralement pendant les heures de travail. Cela oblige les enseignants à trouver des remplaçants, à manquer du temps d'enseignement et à se rendre dans la capitale de l'État pour témoigner. En outre, de nombreux districts scolaires découragent activement les enseignants de défendre des questions controversées, ce qui conduit de nombreux enseignants à craindre à juste titre de perdre leur poste s'ils défendent publiquement les besoins de leurs élèves.

Être créatif

Tous les éducateurs connaissent ce scénario : votre classe est devenue trop bruyante et vous devez utiliser la voix de votre enseignant pour vous faire entendre. Pour le dire franchement, si les élus ne créent pas activement un espace pour que les éducateurs soient entendus, c'est à ce moment que nous utilisons la voix de notre enseignant. Comment pouvons-nous alors nous assurer que les perspectives des éducateurs entrent dans la sphère politique ? Voici quelques méthodes :

  • Rédigez un éditorial. De nombreux organes de presse créent un espace pour les éditoriaux d'opinion ou les lettres à publier à l'éditeur. S'ils souhaitent publier votre article, la plupart des organes de presse auront un éditeur qui vous fournira deux à trois séries de modifications. Les articles d'opinion des éducateurs peuvent être particulièrement précieux en raison de leur capacité à influer sur le discours public autour d'un problème particulier en éducation. De plus, avoir un article publié permet à de nombreuses personnes sans expérience en classe d'entendre de première main comment une politique existante ou proposée affecte les élèves, les enseignants et les écoles.
  • Invitez un élu dans votre classe. La plupart des élus n'ont pas d'expérience dans l'enseignement, même ceux élus aux conseils scolaires d'État et locaux. De plus, de nombreux élus qui visitent les écoles utilisent leur expérience pour justifier leur vote sur des politiques spécifiques. En invitant un membre du conseil scolaire ou un législateur dans votre classe, ils sont témoins des conditions créées par les politiques et peuvent entendre directement des élèves et des enseignants quels sont leurs besoins. Ces visites ont le potentiel d'être transformatrices et peuvent réduire la distance entre les décideurs et les salles de classe.

    Par exemple, lorsqu'un membre du Texas State Board of Education a visité ma classe cette année, il a été témoin d'une discussion sur la façon dont les contributions des femmes et des scientifiques de couleur sont souvent effacées des cours de sciences. Plus tard, le membre du conseil a partagé avec mon directeur qu'il était «époustouflé» par ce que mes élèves partageaient et qu'il rapporterait ce qu'il avait appris au conseil avec lui.

  • Témoigner lors d'une audience publique. Pour presque toutes les politiques proposées, l'entité gouvernementale qui introduit la politique doit offrir au public la possibilité de commenter. Bien que la plupart des témoignages publics se limitent à deux ou trois minutes, c'est l'un des outils de changement les plus puissants. Les élus partagent toujours les histoires de leurs électeurs sur l'impact d'une politique. Parce que les élus se souviennent des histoires, partager votre expérience en classe peut faire la différence.
  • Appliquer à une bourse de politique d'enseignement. Parce que s'impliquer dans l'élaboration des politiques peut être si difficile à naviguer, cela aboutit souvent à abandonner avant même de commencer. Cependant, les bourses d'études en politiques d'enseignement peuvent potentiellement être la voie la plus efficace pour le plaidoyer. Non seulement ces bourses politiques fonctionnent autour de votre emploi du temps en tant qu'éducateur, se déroulant généralement pendant l'été ou le soir, mais elles ont l'avantage supplémentaire de travailler avec une organisation spécialisée dans faire participer les enseignants à l'élaboration des politiques.

Mais qu'en est-il du burn-out ?

Certes, la première réaction de la plupart des éducateurs qui lisent ceci est probablement l'incrédulité. En plus de la liste toujours croissante des choses que les enseignants doivent faire, ce type veut que nous en fassions plus ? L'épuisement professionnel des enseignants est une préoccupation valable, surtout lorsque 90% des éducateurs dire que l'épuisement professionnel est un problème grave. Cependant, un pièce récente par David Stieber souligne pourquoi nous devons nous impliquer : « Les enseignants sont obligés de fonctionner dans des systèmes qui ne fonctionnent pas correctement, ce qui les démoralise, les décourage et les dépasse. Les systèmes dans lesquels nous travaillons sont brisés et nous devons avoir des enseignants qui jouent un rôle important dans l'éducation à la guérison.

De plus, étendre votre impact au-delà de la salle de classe peut être transformationnel. Comme le Centre de leadership jeunesse et communautaire en éducation affirme, "l'engagement des enseignants en tant que leaders et défenseurs peut transformer l'expérience d'enseignement et résoudre le problème critique de l'insatisfaction et de la pénurie d'enseignants". J'ai vécu cette transformation dans ma façon de voir mon rôle d'éducatrice, ce qui a ravivé ma passion pour l'enseignement alors que je me sentais perdu dans ma profession.

Utilisez la voix de votre professeur

De nombreux éducateurs sont des défenseurs par nature. En fait, la plupart des enseignants que je connais disent qu'ils sont devenus enseignants parce qu'ils voulaient faire une différence dans la vie de leurs élèves. Cependant, pour les éducateurs qui cherchent à étendre leur impact au-delà de la salle de classe, cela nécessite un changement de stratégie. Cela ne signifie pas toujours que vous devez mener la charge ou être le meilleur orateur public, mais trouvez un moyen d'utiliser vos dons, vos outils et vos forces pour créer le changement.

Ceci est un appel à l'action pour les enseignants : utilisez votre voix. Pour surmonter les nombreux obstacles qui nous empêchent d'être impliqués dans les politiques publiques, nous devons utiliser tous les outils à notre disposition pour nous faire entendre.

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