Face à un ciel bleu et lumineux de Floride, les trois astronautes et un cosmonaute qui composent la mission SpaceX Crew-8 ont atterri au Kennedy Space Center de la NASA dimanche après-midi.
Le Gulfstream de l'équipage a atterri pour un atterrissage au centre de lancement et d'atterrissage de Space Florida vers 1 h 45 (1845 h XNUMX UTC). Ils ont été accueillis sur le tarmac par Jennifer Kunz, directrice associée de KSC, et Dana Hutcherson, directrice adjointe de l'équipe commerciale.
"En arrivant ici au Cap, à chaque fois, je suis un enfant dans un magasin de bonbons", a déclaré Matthew Dominick, astronaute de la NASA et commandant de la mission Crew-8.
Bien que la prochaine mission soit le premier vol spatial de Dominick, il a travaillé pour la NASA pendant sept ans avant ce lancement.
« C'est une période incroyable pour participer aux vols spatiaux. Qui aurait pensé il y a cinq ou six ans que ce serait le cinquième vol d'Endeavour que nous pourrions effectuer ? Qui aurait pensé il y a cinq ou six ans que la compétition pour le lancement ou la contrainte pour le lancement serait une rampe de lancement ? Dominick a déclaré, faisant référence au récent lancement du Mission robotique IM-1 vers la Lune. « Nous avons retardé notre lancement de quelques jours car la concurrence est rude pour accéder au 39A. Ce n'est pas une contrainte de fusée, c'est une contrainte de pad.
Il dirige un trio qui comprend deux autres astronautes de la NASA, Michael Barratt et Jeanette Epps, et le cosmonaute de Roscosmos, Alexander Grebenkin. Ils seront lancés vers l'avant-poste en orbite au plus tôt le vendredi 1er mars à 12h04 HNE (0504 UTC).
Barratt revient au lancement au KSC pour la première fois depuis son dernier vol en tant que membre du STS-133 en 2011. Il a déclaré qu'il était remarquable d'être de retour maintenant à l'ère du programme d'équipage commercial et de se préparer au lancement au sommet d'un SpaceX Falcon. 9 et à l'intérieur d'un vaisseau spatial Crew Dragon.
"Le fait que ce port spatial soit si fréquenté et si dynamique est tout simplement une chose incroyable", a déclaré Barratt. « C'est tout simplement un plaisir absolu de voir le Centre spatial Kennedy devenir un port spatial florissant. Nous sommes très honorés d’en faire partie. J'ai hâte de retourner à cette magnifique station, j'ai hâte de piloter ce nouveau vaisseau spatial et j'ai hâte de voler avec cet équipage.
Comme Dominick et Grebenkin, Epps effectuera son premier voyage dans l'espace lors de cette mission. Elle a connu des transitions depuis le vol sur un Soyouz russe jusqu'à celui du Boeing Starliner et enfin jusqu'à sa mission actuelle sur Crew-8.
« Je suis étonné de voir combien de personnes ont contribué à cela. Donc, je veux juste remercier tous ceux qui ont été impliqués », a déclaré Epps. «Je suis très reconnaissant pour ce vol. Je me suis entraîné pour Soyouz, je me suis entraîné pour Boeing, je me suis entraîné pour de nombreux véhicules, mais je suis honoré de voler avec cet équipage sur le Dragon Endeavour.
Endeavour effectuera son 5ème vol dans l'espace au cours de cette mission, marquant ainsi sa position de leader des vols dans la flotte de vaisseaux spatiaux SpaceX. Cinq missions, c'est le maximum que la NASA ait certifié à ce jour pour un Dragon.
Un nouveau vaisseau spatial Dragon devrait entrer dans la flotte courant 2024.
Une conférence de presse post-Flight Readiness Review est prévue au plus tôt à 7 h HNE (0000 UTC) dimanche soir. L'histoire sera mise à jour avec des informations supplémentaires par la suite.
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- La source: https://spaceflightnow.com/2024/02/25/astronauts-cosmonaut-arrive-at-kennedy-space-center-ahead-of-nasa-spacex-crew-8-launch/
