L'armée américaine est en train de bricoler des lasers à haute énergie en Irak dans le cadre d'un effort plus large visant à perfectionner les armes à énergie dirigée et à contrer plus efficacement les drones, selon le chef du Commandement central.
L'armée a envoyé plus tôt cette année plusieurs armes laser montées sur Véhicules de combat Stryker au Moyen-Orient. On ne savait pas exactement à l'époque où les prototypes étaient stationnés, mais cette décision allait dans le sens des objectifs de défense aérienne à courte portée du service.
Le général Michael Kurilla, le patron du CENTCOM, a déclaré le 21 mars au Congrès qu'il disposait actuellement de « trois lasers de 50 kilowatts basés sur Stryker » en Irak. Des expériences sont en cours, a-t-il ajouté, pour identifier leur meilleure application. Il n'a pas divulgué les résultats préliminaires. Une demande d'informations complémentaires adressée au commandement n'a pas reçu de réponse immédiate.
Lasers à haute énergie et connexes armes à micro-ondes de haute puissance sont capables d’abattre les menaces entrantes de manière peu orthodoxe et pour une fraction du coût des munitions traditionnelles. Les lasers peuvent tirer à la vitesse de la lumière et percer des trous dans les matériaux, mais ils sont sensibles aux conditions météorologiques et aux particules présentes dans l'air, comme le sable. Les micro-ondes peuvent frire des appareils électroniques en masse, mais leur efficacité est limitée à de plus grandes distances.
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Les deux sont considérés comme des éléments essentiels d’une défense à plusieurs niveaux ou disposent de plusieurs contre-mesures prêtes à contrecarrer différentes menaces dans différentes situations.
"L'énergie dirigée n'est pas la panacée", a déclaré Kurilla lors de la conférence. Comité des services armés de la Chambre audience. "Ce que je dis à tous les services : donnez-moi des systèmes, nous les expérimenterons et nous vous dirons s'ils fonctionnent dans un environnement réel et réel."
L’armée est de plus en plus préoccupée par les menaces aériennes, notamment les véhicules aériens sans pilote capables d’espionner les troupes, d’augmenter le ciblage et de larguer des explosifs. Fin janvier, une attaque de drone a tué trois Américains à la tour 22 en Jordanie, près de la frontière syrienne.
Le représentant américain Doug Lamborn, un républicain du Colorado, a exhorté Kurilla lors de l'audition du comité à profiter de énergie dirigée partout où il le peut. Au moins 31 initiatives à énergie dirigée sont en cours dans l’armée, selon une étude de la National Defense Industrial Association.
"Je sais qu'il n'est pas encore perfectionné, mais il a actuellement de grandes capacités contre les drones et ce genre de choses", a déclaré Lamborn. "Je détesterais voir une répétition de la Tour 22, par exemple."
Colin Demarest est reporter à C4ISRNET, où il couvre les réseaux militaires, le cyber et l'informatique. Colin a précédemment couvert le ministère de l'Énergie et sa National Nuclear Security Administration – à savoir le nettoyage de la guerre froide et le développement d'armes nucléaires – pour un quotidien de Caroline du Sud. Colin est également un photographe primé.
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- La source: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/directed-energy/2024/03/22/us-testing-stryker-mounted-lasers-in-iraq-amid-middle-east-drone-boom/
