DAYTON, Ohio — L'avenir de l'armée américaine Programme de transition adaptative du moteur est toujours en l'air, mais un service essaie d'intégrer les innovations technologiques de l'effort dans le système de propulsion d'un jet avancé.

Lors d'une table ronde mardi avec des journalistes à Dayton, Ohio, John Sneden, directeur de la direction de la propulsion de l'armée de l'air, a décrit les moyens par lesquels son organisation s'efforce d'adapter les fonctionnalités de l'AETP à l'avenir. Dominance aérienne de nouvelle génération moteurs de la plateforme.

Ce système de propulsion, baptisé Next Generation Adaptive Propulsion, ou NGAP, est dans une phase de conception préliminaire, a déclaré Sneden lors de l'événement Life Cycle Industry Days de l'Air Force. Au cours des prochaines années, a-t-il ajouté, le NGAP devrait être prêt à passer au prototypage et aux tests, ayant tiré de multiples leçons des travaux précédents sur l'AETP.

Le Pentagone a fait des recherches technologie de moteur adaptatif via AETP depuis 2016 en remplacement possible du moteur actuel du F-35 Joint Strike Fighter. GE Aerospace ainsi que Pratt & Whitney – ce dernier fabrique le moteur F35 actuel du F-135 – ont développé leurs propres moteurs adaptatifs et continuent de travailler sur NGAP.

Dans sa demande de budget de mars, le Pentagone a annoncé qu'il avait plutôt décidé de s'en tenir aux moteurs F135 et de les mettre à niveau pour fournir plus de puissance et de refroidissement au F-35. Le budget proposé par le Pentagone ne demandait pas d'argent pour l'option alternative AETP.

Mais certains législateurs ont depuis proposé de rétablir le financement de l'AETP afin que l'armée puisse continuer à développer cette technologie pour une utilisation dans des systèmes de chasse avancés.

Le NGAP est entièrement financé dans le budget proposé de l'armée de l'air pour l'exercice 2024, le département demandant 595 millions de dollars, soit une augmentation de 375 millions de dollars par rapport à l'exercice 2023.

Si l'AETP n'est pas financé au cours de l'exercice 24, a déclaré Sneden, l'armée de l'air transférera son budget et ses activités restants de l'AETP au NGAP. Ceux-ci incluent des travaux en cours sur le développement de commandes pour le ventilateur adaptatif d'AETP, des technologies de refroidissement et des matériaux avancés, dont beaucoup formeront des éléments cruciaux du moteur éventuel de NGAD.

Sneden a déclaré que l'élément adaptatif de l'AETP - permettant au moteur de passer rapidement à la configuration qui fournirait la meilleure poussée et la meilleure efficacité pour une certaine situation - et l'utilisation de matériaux composites avancés, qui peuvent résister à des températures beaucoup plus élevées, pour les turbines et autres composants seront au cœur du NGAP.

Mais il est encore indécis quant à savoir si le moteur du NGAD utilisera le troisième flux d'air qui est une autre partie de la conception de l'AETP, a-t-il déclaré.

Alors que la technologie utilisée à la fois dans l'AETP et le NGAP sera en grande partie la même, a expliqué Sneden, les moteurs du futur NGAD seront dimensionnés différemment de ceux du F-35. Cela signifie que les éléments de l'AETP devraient être redimensionnés et repensés pour convenir au NGAD.

"Nous serons en mesure de transférer cette technologie", a déclaré Sneden. « Ce n'est pas un un pour un ; vous ne pouvez pas simplement le retirer du F-35 et le déplacer directement vers NGAD dans son état actuel.

Alors que GE Aerospace et Pratt & Whitney développent les moteurs du nouveau chasseur, a noté Sneden, les concepteurs potentiels de la cellule NGAD travaillent également en étroite collaboration avec eux pour s'assurer que les moteurs conviendront.

L'année dernière, l'armée de l'air a également attribué des contrats d'une valeur de près d'un milliard de dollars chacun aux avionneurs Boeing, Lockheed Martin et Northrop Grumman pour travailler sur le prototypage des moteurs NGAD, bien que Northrop ait confirmé en juillet qu'il ne soumissionnerait pas en tant que maître d'œuvre sur NGAD. L'armée de l'air a lancé une sollicitation pour NGAD en mai et prévoit de décerner un prix en 1.

"Nous créons une conception qui s'intégrera dans n'importe laquelle des conceptions [de la cellule]" pour NGAD, a déclaré Sneden. "Plus tard, alors que nous sélectionnons et déterminons qui est le fournisseur final, il pourrait y avoir une certaine optimisation de ce système et de cette conception particulière. Mais ils conçoivent et se déplacent tous autour des contraintes de propulsion que nous avons étudiées, évaluées et fournies à chacun.

Les tests AETP qui ont déjà eu lieu ont été extrêmement utiles pour NGAP, a déclaré Sneden.

"Grâce aux données que nous avons reçues à partir de cela, nous comprenons réellement comment fonctionne la technologie du moteur adaptatif", a expliqué Sneden. "Nous comprenons les types de changements que nous devons apporter, et nous pouvons les intégrer dans la base de référence pour NGAD."

Il sera crucial pour les États-Unis de redoubler d'efforts pour développer de nouveaux systèmes de propulsion innovants, a noté Sneden. Depuis 2015 environ, la Chine a fait des progrès considérables en matière de propulsion et commence à rattraper son retard.

"Nous perdons notre avance en matière de propulsion au profit de la Chine, qui investit massivement et développe et produit des technologies de propulsion efficaces", a déclaré Sneden. "Nous devons maintenir cet avantage de propulsion."

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• La source: https://www.defensenews.com/air/2023/08/01/adaptive-engine-work-feeds-sixth-gen-fighter-design-says-us-air-force/