Les constructeurs de maisons américains se sentent plus confiants dans leurs entreprises que depuis l’été dernier, car ils constatent une meilleure demande malgré des taux hypothécaires obstinément élevés.

Le sentiment des constructeurs d'habitations a augmenté de 3 points en mars pour atteindre 51. Association nationale des constructeurs d'habitations/Indice du marché du logement Wells Fargo. Le chiffre a augmenté pour le quatrième mois consécutif, atteignant son plus haut niveau depuis juillet.

Le sentiment s'est également déplacé vers territoire positif pour la première fois depuis juillet. Cinquante est la limite entre les sentiments positifs et négatifs.

Les taux hypothécaires ont baissé au cours de la première semaine de mars, pour remonter ensuite au cours de la deuxième semaine. Le taux moyen de l’hypothèque fixe populaire sur 30 ans a oscillé autour de 7% depuis début février.

"La demande des acheteurs reste forte et nous nous attendons à ce que davantage de consommateurs quittent le marché et se lancent sur le marché si les taux hypothécaires continuent de baisser plus tard cette année", a déclaré Carl Harris, président de la NAHB et constructeur de maisons sur mesure de Wichita, Kansas. "Mais même s'il existe une forte demande refoulée, les constructeurs continuent de faire face à plusieurs défis du côté de l'offre, notamment une pénurie de terrains constructibles et de main-d'œuvre qualifiée, et de nouveaux codes restrictifs qui continuent d'augmenter le coût de construction des maisons."

Parmi les trois composantes de l'indice, les conditions de vente actuelles ont augmenté de 4 points à 56, les attentes pour les six prochains mois ont augmenté de 2 points à 62 et le trafic des acheteurs a augmenté de 2 points à 34.

 Au niveau régional, sur une moyenne mobile sur trois mois, c'est dans le Midwest et l'Ouest que la confiance a le plus augmenté. 

Le rapport note également que moins de constructeurs baissent les prix des logements pour attirer les acheteurs. En mars, 24 % des constructeurs ont déclaré avoir réduit les prix des logements, contre 36 % en décembre 2023 et la proportion la plus basse depuis juillet.

La baisse moyenne des prix reste stable autour de 6 %. Les constructeurs utilisent toujours des incitations à la vente, comme la réduction des taux hypothécaires.

"Alors que la Réserve fédérale devrait annoncer de futures baisses de taux au second semestre 2024, la baisse des coûts de financement attirera de nombreux acheteurs potentiels sur le marché", a déclaré Robert Dietz, économiste en chef de la NAHB. "Cependant, à mesure que l'activité de construction d'habitations reprend, les constructeurs seront probablement aux prises avec la hausse des prix des matériaux, en particulier celui du bois d'œuvre."