ORLANDO, Floride — Depuis sa création au printemps dernier, le Bureau spatial commercial de l'US Space Force s'est efforcé d'établir des liens avec l'industrie et de créer des voies permettant de fournir des capacités et des services prêts à l'emploi aux utilisateurs.

Le bureau est la plateforme du service pour l'engagement commercial, supervisant une multitude d'initiatives, notamment SpaceWERX – la branche d'innovation de la Space Force – et Front Door du Space Systems Command, un portail en ligne que les entreprises peuvent utiliser pour se connecter avec la communauté des acquisitions. Elle dirige également la création d’une réserve spatiale d’augmentation commerciale, dans le but d’intensifier son utilisation des capacités commerciales pendant un conflit.

La création du Bureau spatial commercial intervient au milieu d'une volonté au sein de la Force spatiale de renforcer son partenariat avec l'industrie commerciale. Les responsables ont appelé le personnel chargé des acquisitions à envisager les opportunités de acheter des services et des systèmes auprès de l'industrie – plutôt que de construire un satellite gouvernemental sur mesure – dans la mesure du possible.

Le colonel Richard Kniseley, qui dirige le bureau, a récemment rencontré C4ISRNET lors de la conférence sur la mobilité spatiale à Orlando, en Floride. Il a parlé des réalisations du bureau au cours de la dernière année et de ses priorités pour 2024.

Cette interview a été éditée pour plus de longueur et de clarté.

Qu’a fait votre bureau depuis sa création l’année dernière ?

We a progressé avec la réserve d'espace d'augmentation commerciale, et a mis en place ce groupe de travail avec de nombreux experts en la matière du ministère de la Défense pour vraiment étoffer ce cadre. Tout cela a abouti à un briefing réussi avec le secrétaire de l’Air Force, Frank Kendall, vers septembre, où il a déclaré : « Allez de l’avant et prospérez ». Il considère qu'il s'agit d'une bonne nouvelle et d'un pas dans la bonne direction, d'autant plus que nous sommes confrontés à une concurrence entre grandes puissances.

Chaque jour, SPC Front Door rencontre de nombreux membres différents de l’industrie. En août dernier, nous avons intégré un nouveau site Web et un nouveau outil de partage. Depuis, nous avons rencontré plus de 200 membres de l'industrie. L'objectif de ce site Web était d'avoir un temps de réponse plus rapide, de nous assurer que nous évaluions l'industrie, comprenions leurs niveaux de maturité, puis comprenions les domaines de mission dans lesquels ils peuvent jouer afin que nous puissions les amener au bon propriétaire de zone de mission.

Notre alignement avec SpaceWERX s'est avéré très réussi. Nous avons aligné un défi SpaceWERX avec l'une de nos premières journées d'industrie inversée, qui consistait en un positionnement, une navigation et un timing alternatifs. L’objectif était de lancer l’industrie, mais aussi de maintenir de nombreuses conversations et de faire évoluer les capacités.

Nous avons également attribué, au Bureau des communications par satellite commercial, le contrat Proliferated Low Earth Orbit, d'un montant de 900 millions de dollars. [livraison indéterminée, contrat à quantité indéterminée]. Il a été distribué à 20 fournisseurs différents et couvrait de nombreux domaines de mission différents. Nous ne voulions pas nous concentrer uniquement sur les SATCOM commerciales, nous l'avons donc ouvert à d'autres positions, navigations et timings, ainsi qu'à la connaissance du domaine spatial, pour n'en nommer que quelques-unes. L’objectif était de capitaliser sur les capacités à double usage.

Nous ne ralentirons donc pas en 2024 ; cela va être une année très chargée et nous avons déjà un certain nombre de choses différentes à l'horizon.

Comment pensez-vous que le pool d’entrepreneurs en orbite terrestre basse proliférée se développera ? Quelle valeur cela apportera-t-il à la Force spatiale ?

Bien qu'il ait été attribué à 20 fournisseurs, nous intégrons de nouveaux fournisseurs. En fait, nous avons actuellement une période d'intégration, qui se termine en mai, au cours de laquelle les nouveaux fournisseurs peuvent contacter le bureau commercial SATCOM et être évalués en tant que fournisseur sur ce contrat.

Il permet aux entrepreneurs de proposer des domaines dans lesquels ils peuvent bénéficier au ministère de la Défense. Il s'agit d'un contrat très ouvert qui nous permet de travailler et de contacter un grand nombre de ces fournisseurs. Mais ce contrat nous permet également de combiner de nombreuses exigences différentes au sein du ministère de la Défense en une seule récompense, de sorte que nous ne faisons pas une récompense, une récompense, une récompense. La première commande de tâches attribuée à SpaceX combinait les exigences de plus de 70 agences différentes.

Il s’agit donc de la capacité d’obtenir de meilleurs prix et une quantité de commande économique en combinant un grand nombre de ces exigences. Cela nous permet de recruter davantage de fournisseurs, de comprendre leurs capacités et de transmettre ces capacités commerciales aux combattants et de mieux les intégrer dans l'entreprise spatiale.

La Conférence sur la mobilité spatiale a mis l'accent sur la maintenance spatiale. Que fait votre bureau dans ce domaine ? Comment collaborez-vous avec les entreprises qui développent ces capacités ?

Une grande partie des entreprises qui ont franchi la porte d'entrée et que nous avons rencontrées étaient des entreprises s'aligner sur le service, la mobilité et la logistique. Ainsi, que nous ayons des entreprises qui s’intéressent à l’aspect ravitaillement, à l’aspect réparation ou même à l’aspect manœuvrabilité, il y a beaucoup d’innovation et d’expertise dans ces différents domaines.

Ce que nous avons fait, c'est évaluer ces entreprises en fonction de leur niveau de maturité, mais l'une des fonctions de Front Door est également d'examiner les investissements dans ces entreprises – le capital-risque et également tout capital potentiellement néfaste. Nous souhaitons investir dans des entreprises en pleine croissance. Mais en même temps, nous nous intéressons également aux entreprises dans lesquelles le gouvernement peut être l'un des nombreux clients et pas seulement une béquille sur laquelle s'appuyer.

Nous avons comblé ce fossé entre les entreprises et les zones de mission. Nous avons présenté de nombreuses grandes entreprises à l'équipe d'accès assuré à l'espace – nous recherchons donc des opportunités d'investissement là-bas et travaillons avec le bureau d'intégration des systèmes spatiaux. Ils examinent l'entreprise dans son ensemble et où en sont les services, la mobilité et la logistique. s'intégrer dans cette architecture globale.

Vous ne pouvez qu'imaginer ce que ces capacités feront pour la mission, car vous pourrez ravitailler certains de nos véhicules spatiaux [de grande valeur], ce qui leur permettra de rester en orbite plus longtemps et d'effectuer davantage de missions.

Certaines des technologies qui entrent en jeu ont beaucoup plus de taille, de poids et de puissance, de sorte que même si elles peuvent transporter des véhicules spatiaux sur de nombreuses orbites différentes, ces objets peuvent également transporter des bidons d'essence. Ils ont plus de capacités pour rester en orbite plus longtemps. Vous pouvez même les déployer, et vous n'avez même pas besoin d'utiliser les véhicules spatiaux tout de suite ; ils pourraient simplement rester assis là, dans un état de flânerie, ce qui se prête un peu plus à l'aspect logistique de la maison. Vous pourriez économiser l’essence de ces véhicules spatiaux et les préparer, ce qui se prête également davantage à un point de vue spatial tactiquement réactif.

Quelles sont les parties les plus importantes de la Force spatiale ? prochaine stratégie spatiale commerciale?

Cela va faire deux choses. Premièrement, cela signifiera très clairement au gouvernement qu'en raison des menaces, nous devons changer notre façon de faire les choses. Se reposer sur la construction de tout dans la maison n’est tout simplement plus acceptable. Nous devons nous intégrer aux [secteurs] commerciaux à une meilleure échelle. Il reconnaît à quel point l’industrie commerciale innove chaque jour. Une grande partie de l’expertise existe.

La stratégie servira également à signaler à l'industrie les domaines qui nous tiennent à cœur. Nous n'allons pas prioriser les domaines, mais certains des domaines qui sont très importants pour le gouvernement seront très clairs. Tout au long de la stratégie, il y aura une sorte de mélange de stratégie, mais aussi une certaine mise en œuvre. Cette stratégie comportera donc certaines actions, puis elle sera également étoffée par des plans de mise en œuvre qui seront publiés après la publication de la stratégie.

Le cadre de réserve d’espace d’augmentation commerciale, ou CASR, a été approuvé l’automne dernier. Comment votre bureau met-il cela en œuvre ?

Mon objectif n°1 est de travailler avec [le Bureau du secrétaire à la Défense] et le Conseil national de l’espace sur un modèle de partage des menaces. Le ministère de la Défense en possède quelques-uns que nous explorons.

Nous travaillons à l’élaboration d’un plan de surveillance pour les membres du CASR. Cela va vraiment se prêter au concept de fiabilité, en garantissant qu'ils restent en règle en tant que membre. Investissent-ils toujours dans leurs cybercapacités ? Sont-ils capables de progresser ou de respecter le contrat comme prévu ? Et même en regardant certaines de leurs capacités de fabrication. Une fois que nous vous aurons atteint cette adhésion, nous devons nous assurer que vous êtes prêt à affronter ce que pourrait être cette mauvaise journée potentielle.

Nous intégrons également actuellement une [équipe] spatiale tactiquement réactive. Nous souhaitons intégrer les principes fondamentaux et les exercices du CASR dans l’un de leurs prochains exercices de capacités. Je pourrais facilement imaginer un scénario d'augmentation des capacités, voire même de retirer potentiellement des véhicules spatiaux d'une chaîne de production pour un besoin CASR. Cela va vraiment nous aider à mettre en pratique le contrat et le concept d'opérations.

Nous commençons à développer le concept d’opérations, en partenariat avec le Commandement spatial des États-Unis, en nous concentrant principalement sur les communications commerciales par satellite. Mettre cela sur papier va également nous aider à travailler sur des exercices. Mais après cela, il s’agit vraiment d’obtenir du financement.

Quand commencerez-vous à mettre les entreprises sous contrat pour le CASR ?

Nous allons commencer à étoffer un peu plus les éléments du contrat cette année.

J'ai promis ceci à l'industrie : nous aurons encore quelques offres industrielles supplémentaires afin que je puisse être complètement transparent avec eux avant qu'ils ne commencent à voir cela dans les contrats. J'ai presque envie de passer un test décisif de leur part et de m'assurer que je suis sur la bonne voie, d'autant plus que nous commençons à élaborer notre plan d'incitation.

Je vais potentiellement avoir quelque chose cette année, mais probablement en 2025.

Vous avez dit précédemment qu'il était important de disposer d'une ligne budgétaire ou d'un élément de programme soutenu pour les capacités spatiales commerciales, y compris le CASR. Où en est cet effort ?

J'attends avec impatience le projet de loi de crédits. Si tout se passe bien, le projet de loi de crédits pourrait être le mécanisme qui lancera l’élément du programme spatial commercial. Il y avait un langage dans le balisage du Comité sénatorial des crédits qui permet à peu près sa création, et je veux juste voir si ce langage fait son chemin. Ces dollars étaient spécifiquement destinés à la surveillance, à la reconnaissance et au suivi commerciaux, ce qui constituerait donc une activité budgétaire créée dans le cadre du volet spatial commercial. Nous attendons de voir le résultat de celui-là.

Quels autres efforts bénéficieraient d’un financement au titre de cette nouvelle ligne budgétaire ?

Nous envisageons certainement de financer certaines capacités de l'entreprise, comme le financement d'exercices, le financement du partage des menaces, etc.

Il faudra une ligne CASR durable pour maintenir l’unité de cette entreprise globale. L’un des retours les plus importants que nous avons reçus de l’industrie était que nous devons comprendre ce qui se passe avec la menace. Et cela m’a totalement convaincu parce que cela va les aider à être plus réactifs à nos besoins. Cela aidera à informer leur secteur d'activité. S'ils sont membres du CASR, cela les aidera à indiquer quand une commande subséquente pourrait être OK.

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• La source: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2024/02/05/head-of-us-space-forces-commercial-hub-talks-vendor-opportunities/