Ils étaient les descendants de l'ancien président Martin Van Buren, vivant à New York en 1916, environ quatre ans avant d'avoir le droit de vote. C'était une époque où les femmes devaient s'occuper de la maison et élever les enfants.  

Il s'agissait d'Augusta "Gussie" Van Buren, 32 ans, et de sa sœur Adeline "Addie" Van Buren, 27 ans, qui ont marqué l'histoire cette semaine en 1916, lorsque le couple est parti pour Los Angeles, en Californie, depuis Sheepshead Bay, à Brooklyn, New York. . Elles conduiraient chacune une moto Indian Power Plus à 275 $, le vélo haut de gamme de l'entreprise en acier au vanadium et équipé de pneus «antidérapants» Firestone et de phares à gaz, devenant ainsi les premières femmes à conduire en solo en cross-country sur motocyclettes. 

C'est un exploit incroyable pour l'époque. Pourtant, ils n'étaient pas là pour la notoriété. Ils étaient là pour prouver un point. 

Une vie dans la société new-yorkaise

Pourtant, leur éducation ne suggérerait jamais ce qu'ils accompliraient.

Les sœurs sont nées à cinq ans d'intervalle à New York, Augusta en 1884 et Adeline en 1889. Leur célèbre ancêtre, Martin Van Buren, a été le dixième secrétaire d'État sous le président Andrew Jackson, devenant plus tard son vice-président avant d'être élu. huitième président des États-Unis en 1837 et au service jusqu'en 1841. Sa famille a été parmi les premières à émigrer de Hollande et à s'installer à New York.

Ayant été une force dans la politique de l'État de New York pendant les premières décennies du 19^th siècle, la famille Van Buren faisait partie du tissu politique et culturel de New York. Les sœurs étaient des mondaines, même si elles étaient connues pour être douées pour le canoë, la natation, le patinage, la plongée, la lutte et le sprint. 

Pourtant, cela a dû être une surprise quant à la suite.

Alors que la Première Guerre mondiale était bien engagée en Europe et que l'idée d'une implication américaine grandissait chaque jour, les sœurs Van Buren voulaient démontrer que les femmes pourraient être des estafettes militaires au cas où l'Amérique s'engagerait dans la guerre européenne. Les deux sœurs ont entrepris de montrer que les femmes pouvaient relever les défis d'un tel périple.

Le chemin à parcourir

Entreprendre un tel voyage n'était pas une mince affaire en 1916.

La majorité des autoroutes américaines n'étaient guère plus que des sentiers creusés par les Amérindiens et élargis plus tard en itinéraires de wagons. Les autoroutes fédérales n'existaient pas, car il n'y avait pas de cadre fédéral pour les construire. Les panneaux de signalisation n'étaient pas nécessaires car la majorité des trajets étaient locaux, effectués par des personnes qui savaient où elles allaient. 

En règle générale, les voyages à travers le pays nécessitaient de voyager en train. En fait, la première carte de Rand McNally, publiée en 1872, était une carte de chemin de fer. Bien que l'arrivée de l'automobile ait changé la donne, la plupart des guides et des cartes couvraient les villes de la côte Est. Une fois passé le fleuve Mississippi, vous étiez seul – et pour cause.

"Il n'y avait pas de cartes routières à l'ouest du Mississippi", a déclaré Robert Van Buren, le petit-neveu des sœurs, dans une interview au Télégramme de Worcester. "Ils ont peu de carburant, peu d'eau. Il n'y a pas de GPS. Il n'y a pas de téléphones portables.

Un journal de l'époque relate les ennuis rencontrés par les sœurs. "Des routes impossibles, des conditions météorologiques inhabituelles et des difficultés d'un nombre et d'une ampleur incalculables ont été rencontrées à chaque tournant", a-t-il rapporté. « Les ravinements, les glissements de terrain, les déserts désertiques et les ponts détruits les ont retardés, mais ne les ont pas dissuadés. Les pluies incessantes dans le Colorado ont rendu les conditions de conduite les pires imaginables, et ces journées formidables ont été suivies d'une semaine tout aussi ardente à traverser le grand désert américain dans l'ouest de l'Utah.

Épreuves et les tribulations

Il y avait peu de confort.

"Ils n'avaient pas de casque. Ils avaient juste des lunettes avec une casquette en cuir et des cuirs. Ils étaient vraiment exposés aux éléments », a déclaré Van Buren.

Ensuite, il y avait les attentes culturelles, celles qui semblent incroyables aujourd'hui. C'est une époque où l'on s'attendait à ce que les femmes se marient, une attente ridiculisée dans un article de Vanity Fair par Dorothy Parker, 23 ans cette même année. Les femmes portaient des robes à plusieurs jupons; le port de pantalons était inconnu, car ils étaient considérés comme des vêtements strictement masculins. La tenue peu orthodoxe du couple les a fait arrêter par la police à plusieurs reprises et parfois arrêtés.

Mais le 8 septembre 1916, ils arrivèrent à Los Angeles, prouvant que les femmes pouvaient servir d'estafettes, permettant à l'armée d'utiliser des hommes pour le combat. Mais leur réalisation est tombée dans l'oreille d'un sourd dans l'armée. Malgré la publicité générée par leur trajet, les femmes ne seront pas utilisées comme estafettes avant la Seconde Guerre mondiale.

Après leur voyage à travers le pays, les sœurs Van Buren sont retournées sur la côte Est où Adeline a enseigné l'anglais avant d'obtenir un diplôme en droit de l'Université de New York, tandis qu'Augusta a commencé à voler, rejoignant les années 99, l'organisation fondée par Amelia Earhart pour les femmes pilotes.

Ils ont été intronisés au Temple de la renommée de la moto AMA en 2002.

• Contenu propulsé par le référencement et distribution de relations publiques. Soyez amplifié aujourd'hui.
• PlatoData.Network Ai générative verticale. Autonomisez-vous. Accéder ici.
• PlatoAiStream. Intelligence Web3. Connaissance Amplifiée. Accéder ici.
• PlatonESG. Automobile / VE, Carbone, Technologie propre, Énergie, Environnement, Solaire, La gestion des déchets. Accéder ici.
• Décalages de bloc. Modernisation de la propriété des compensations environnementales. Accéder ici.
• La source: https://www.thedetroitbureau.com/2023/07/the-rearview-mirror-you-cant-tell-the-military-anything/