NEW YORK – Le procès contre le négociant en crypto-monnaie Avi Eisenberg pour fraude présumée et manipulation de marché devrait s'ouvrir mardi après la sélection d'un jury de 15 membres par un juge fédéral. Ce groupe diversifié comprend des personnes exerçant diverses professions, comme un marchand de livres rares, un professeur de musique à l'école primaire et quelques experts en finance.

Le procès, qui devrait durer quinze jours, portera sur la conduite d'Eisenberg en octobre 2022, lorsqu'il a exécuté ce qu'il prétend être une tactique commerciale rentable. Cet acte a entraîné des perturbations substantielles au sein de Mango Markets, auparavant une plateforme de paris cryptographiques privilégiée fonctionnant sur la blockchain Solana.

Alors que les gouvernements prennent des mesures pour réglementer les activités présumées illégales dans le paysage de la finance décentralisée (DeFi) où prévaut l'adage « le code fait la loi », cet essai sert de référence. Contrairement aux plateformes financières centralisées telles que Coinbase, Mango Markets fonctionne sur le principe de contrats intelligents pour faciliter les transactions, les prêts et les emprunts.

Les allégations contre Eisenberg incluent l'exploitation de Mango Markets en faussant délibérément la valeur du jeton MNGO natif de la plateforme, ce qui lui a permis d'emprunter contre des positions fortement asymétriques et par conséquent de retirer des crypto-monnaies d'une valeur de plus de 110 millions de dollars déposées par d'autres utilisateurs. Bien qu'il ait ensuite restitué une partie de ces fonds dans le cadre d'un accord visant à empêcher les poursuites engagées par les parties prenantes de Mango, les poursuites ont néanmoins été poursuivies.

L’accord n’a cependant pas tenu.

Lors de l'audience de lundi, les équipes juridiques ont projeté des preuves possibles du fondateur de Mango, Dafydd Durairaj, qui, après les actions d'Eisenberg, a consulté un négociateur en matière de ransomware. La position de l'accusation est que cela conforte son point de vue selon lequel les négociations ne se déroulent pas dans des conditions égales, mais s'apparentent à une crise tendue. Bien que la défense d'Eisenberg se soit opposée à la mention du négociateur du ransomware, le juge Arun Subramanian a autorisé son introduction potentielle si la défense qualifiait les négociations d'équitables.

Le tribunal a été témoin de débats concernant l'interprétation du terme « manipulation », la manière dont les témoins pourraient utiliser le terme et son contexte dans les accords de services en ligne. En outre, la discussion s'est étendue à la signification des obligations pour les commerçants sur les marchés de la mangue, se demandant si ces termes suggèrent des engagements juridiques ou sont simplement liés aux résultats des textes de contrats intelligents.

Ces différends linguistiques font allusion aux subtilités attendues dans un procès visant à transformer des violations complexes de crypto-monnaie en de simples cas de fraude, reflétant l'approche de poursuite utilisée dans le procès de Sam Bankman-Fried l'année dernière et dans la récente affaire de fraude civile Terraform Labs et Do Kwon.

Le cas d'Eisenberg plonge dans les débats philosophiques et techniques plus profonds du commerce de jetons sur des blockchains sans autorisation et marque le premier procès pénal fédéral d'un commerçant DeFi accusé d'avoir violé la loi américaine dans un domaine autrefois considéré comme non réglementé par celle-ci.

Les jurés constitués ont fait preuve d'un manque d'enthousiasme à l'idée de passer la Journée de l'Éclipse confinés dans les murs de la salle d'audience du 15e étage. Un juré a déploré avoir manqué une célébration prévue dans un musée des sciences, optant plutôt pour les limites de la tribune du jury. Malgré la promesse du juge d'atténuer les lumières de la salle d'audience au plus fort de l'éclipse, ce moment n'est jamais venu.

Malgré le cadre intérieur, beaucoup sont arrivés équipés de lunettes à éclipse. Il y avait une opportunité pour une brève visualisation lorsque le juge et les avocats se sont arrêtés pour discuter de la révocation des jurés, au cours desquels les jurés, les journalistes et même le maréchal américain se sont relayés pour apercevoir le phénomène céleste à travers les grandes fenêtres.

« Vous pourrez le revoir dans 20 ans », a déclaré plus tard le juge aux personnes présentes dans la salle d’audience.