La société technologique israélienne NSO Group a déposé dimanche une plainte en diffamation contre un journal israélien après avoir publié une série d'articles explosifs affirmant que la police israélienne avait illégalement utilisé son logiciel espion contre des dizaines de personnalités publiques.
Les articles du journal économique israélien Calcalist publiés ces dernières semaines ont déclenché un tollé sur ce que le journal a qualifié d'utilisation sans entraves par la police d'un logiciel de piratage téléphonique sophistiqué sur un large éventail de chiffres. Une enquête sur les rapports, qui n'avaient pas de source, n'a trouvé aucune indication d'abus.
La poursuite NSO vise un article spécifique publié plus tôt ce mois-ci, qui indiquait que la société autorisait les clients à supprimer les traces de leur utilisation du logiciel espion, une affirmation qu'elle nie. Mais la société, qui a fait face à une réaction croissante contre son produit, a mis en doute la crédibilité globale des rapports, qualifiant la série d'articles de "unilatérale, biaisée et fausse".
"L'enquête approfondie qui a été menée coupe l'herbe sous le pied d'une autre tentative de discréditer l'entreprise et ses travailleurs et sert de preuve supplémentaire que toutes les enquêtes journalistiques avec un titre sensationnel sur NSO ne sont pas basées sur des faits", a déclaré la société dans une déclaration.
NSO demandait 1 million de shekels (310,000 XNUMX dollars) de dommages et intérêts qui, selon elle, seraient reversés à une association caritative.
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Les rapports de Calcalist ont déclaré que la police espionnait des politiciens, des manifestants et même des membres du cercle restreint de l'ancien Premier ministre Benjamin Netanyahu, dont l'un de ses fils. Le journal a déclaré que la police avait utilisé Pegasus, le logiciel espion controversé développé par NSO, sans obtenir de mandat judiciaire.
L'enquête menée par le procureur général adjoint d'Israël n'a trouvé aucune preuve à l'appui de ces affirmations, bien que le journaliste, Tomer Ganon, ait soutenu son travail. Les conclusions de l'enquête ont été une rare bonne nouvelle pour NSO, qui a fait l'objet de critiques croissantes à propos du logiciel espion.
Pegasus est un outil puissant qui permet à son opérateur d'infiltrer le téléphone d'une cible et de balayer son contenu, y compris les messages, les contacts et l'historique de localisation.
NSO a été lié à l'espionnage des militants des droits de l'homme, des journalistes et des politiciens dans des pays allant de l'Arabie saoudite à la Pologne en passant par le Mexique et les Émirats arabes unis. En novembre, le département américain du Commerce mis la société sur liste noire, affirmant que ses outils avaient été utilisés pour "mener une répression transnationale".
NSO dit qu'il vend le produit uniquement à des entités gouvernementales pour lutter contre le crime et le terrorisme, toutes les ventes étant réglementées par le gouvernement israélien.
L'entreprise n'identifie pas ses clients et affirme ne pas savoir qui est ciblé. Bien qu'il affirme avoir mis en place des garanties pour prévenir les abus, il affirme qu'il ne contrôle finalement pas la manière dont ses clients utilisent le logiciel.
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