Préparez du chocolat chaud et installez-vous pendant les vacances d'hiver. Nick Jikomes, PhD de Leafly, libère votre esprit des chaînes des scores de THC et de terpènes. Nous vous accordons par la présente la permission de suivre votre nez dans la nature sauvage de l’herbe.

« Qu'est-ce qui détermine l'arôme de la marijuana et donne aux différentes variétés leur odeur caractéristique ? » 

Posez cette question à n’importe quel budtender ou à la plupart des scientifiques du cannabis – les experts – et vous obtiendrez probablement cette réponse : terpènes.  

Il est logique de supposer que l’arôme du cannabis est principalement déterminé par les terpènes : ils constituent la classe la plus abondante de composés volatils (ceux que vous pouvez facilement sentir) dans le cannabis. Ils se vaporisent littéralement à température ambiante. Ils sont également abondants dans la nature, dictant l’arôme de nombreuses plantes. Le cannabis contient d’autres substances volatiles, mais elles sont présentes en quantités bien moindres. Les terpènes sont donc les molécules candidates naturelles responsables de l’arôme de la marijuana.

Non seulement les terpènes sont censés être les principaux moteurs de l’arôme du cannabis, mais on suppose (souvent avec beaucoup de zèle et de confiance) qu’ils jouent un rôle clé dans les effets psychoactifs du cannabis. Le THC est peut-être le plus gros acteur, mais un « entourage » de terpènes façonne les effets psychoactifs particuliers et parfois divergents que l’on dit des différentes variétés.

Cette idée, communément connue sous le nom d’« effet d’entourage », a gagné du terrain parmi les amateurs de cannabis à la suite de cette étude influente. papier 2011. Il n’est pas rare d’entendre les budtenders des dispensaires de marijuana le citer pour expliquer les effets uniques des différentes variétés et leurs causes. Et parfois ça semble correspondre.

Problème : deux variétés contenant les mêmes terpènes peuvent avoir une odeur et une sensation différentes

Mais plusieurs fissures dans ce récit sont apparues ces dernières années – des observations expliquées par des réponses embarrassantes.

D’une part, aucun terpène de cannabis n’a une odeur distincte de « marijuana ». L’explication la plus courante est de doubler le discours dominant : l’odeur des variétés de cannabis ne provient pas d’un seul terpène. C’est tout l’entourage. Notre odorat fonctionne de manière subtile et complexe. Les arômes que nous percevons ne peuvent être réduits à des terpènes spécifiques. Cela peut être vrai pour d’autres plantes (le pinène sent le pin), mais pas pour le cannabis.

Autre observation déroutante : lorsqu'on étudie attentivement les entourages terpéniques dans l'herbe légale, les variétés avec des terpènes similaires peuvent avoir une odeur assez différente.

Nous voyons cela dans Les recherches de Leafly: là des entourages terpéniques distincts sont systématiquement trouvés parmi les souches commerciales, qui peuvent être utilisés pour regrouper les souches en « chémotypes » distincts (phénotypes chimiques). De nombreux noms de variétés populaires sont fortement associés à des entourages terpéniques spécifiques. Et pourtant, les mêmes entourages sont souvent associés à des variétés réputées avoir des arômes distincts. 

L’industrie a tenté de décoder la chimie du cannabis afin de prédire de manière fiable quels produits auront les effets souhaités par les consommateurs. 

"Cette variété aura une odeur et une sensation comme celle-ci, car elle possède cet entourage spécifique de cannabinoïdes et de terpènes", voulons-nous dire. Mais ces efforts de décodage ont donné des résultats mitigés. À maintes reprises, les chercheurs nous ont dit : « Les gens ne perçoivent pas une variété avec un profil comme « fruité » et un autre comme « gazeux » d’une manière qui correspond aux terpaires dominants.

Nous sommes d’accord. Biscuits Tahoe Blanc ainsi que Colle originale les deux ont des scores élevés en caryophyllène, myrcène et limonène. Cependant, les utilisateurs de Leafly disent que Cookies a des notes de « beurre », « pêche » et « noisette », tandis que la colle est « piquante », « pin » et « terreuse ». Et ils ont raison.

Oui, c'est compliqué. Oui, les noms des variétés varient. Oui, les expériences subjectives diffèrent. Mais il se passe quelque chose au-delà des scores terp. Et les recherches menées par des chimistes de Technologie Abstrax indique qu'il y en a davantage. Et cela nous force à entrer dans un monde où il n'y a pas que des terpaires.

Découvrez les substances volatiles non terpéniques du cannabis et l'arôme de Dank

Pour comprendre les substances volatiles présentes dans le cannabis au-delà des terpènes, vous avez besoin d’instruments plus sensibles que ceux couramment utilisés par les laboratoires commerciaux pour mesurer la teneur en cannabinoïdes et en terpènes.

En effet, les substances volatiles non terpéniques mesurées sont présentes à des niveaux infimes. Parties par million. Et des parties par milliard. Le nez humain peut les sentir.

À l’aide de techniques analytiques ultra-sensibles, les chimistes d’Abstrax Tech, qui tentent de formuler des arômes de vape plus précis, ont mesuré la teneur en terpènes et en non-terpènes volatils d’échantillons de colophane de hasch glacé fabriqués à partir de diverses souches. La colophane de hasch glacé a été utilisée pour plusieurs raisons : (1) c’est une forme concentrée d’huile de cannabis, permettant un accès plus facile à des molécules en plus faible quantité ; (2) il est produit dans des conditions de fabrication douces qui minimisent la perte de substances volatiles ; (3) les extraits de colophane sont produits à partir de nombreuses plantes, fournissant un profil moyen sur de nombreux échantillons.

Pour évaluer l’arôme, un panel de consommateurs de cannabis a décrit l’arôme d’échantillons de colophane. Les panélistes n’étaient pas formés à utiliser un lexique de mots spécifique afin d’imiter l’expérience des consommateurs typiques. On leur a demandé de décrire ce qu'ils sentaient et de fournir des notes d'intensité sur une échelle de 0 à 100. Les entrées brutes des utilisateurs ont ensuite été classées en trois grands groupes : 

• Doux exotique (les échantillons avaient un arôme nettement sucré/fruité par rapport à la moyenne) 
• Prototypique (échantillons avec une odeur de marijuana plus ou moins « classique »)
• Exotique savoureux (les échantillons avaient un arôme nettement savoureux/chimique par rapport à la moyenne) 

Malgré la variation naturelle dans les descripteurs d'arômes utilisés par les consommateurs non formés, il y avait un niveau d'alignement remarquable entre les panélistes : ils ont systématiquement signalé que certains échantillons de colophane entraient dans la catégorie sucrée exotique, prototypique ou salée exotique.

Ces données sensorielles ont ensuite été comparées aux teneurs volatiles en terpènes et non terpéniques de chaque échantillon. Ils ont constaté que la teneur en terpènes prédisait mal les descripteurs d’arômes et les classifications des évaluations sensorielles fournies par les consommateurs. Par exemple, le limonène, l’un des terpènes de cannabis les plus courants, était le terpène dominant dans certains des échantillons sucrés et salés les plus exotiques. 

Au lieu de cela, les produits chimiques malodorants qui n’étaient pas des terpènes étaient beaucoup plus fortement corrélés aux avis. Les arômes étaient liés à des groupes de ces substances volatiles non terpéniques et, dans certains cas, même à des composés individuels.

Vous trouverez ci-dessous une brève description de certaines des principales classes de substances volatiles non terpéniques détectées par l'équipe, ainsi que leur profil aromatique associé et les variétés de cannabis qui les contiennent.

Le score exotique : la teneur en terpènes ne prédit pas l'expérience et l'arôme du cannabis des variétés

Dans le Étude Abstrax, les chercheurs ont attribué à chaque variété un « score exotique » – un score zaza – basé sur les notes fournies par le panel de consommateurs. Les variétés exotiques ont été systématiquement classées comme ayant des arômes particulièrement sucrés par rapport au cannabis prototype (voir ci-dessous pour une liste complète des variétés triées par score exotique). Et il y avait un large éventail de scores exotiques dans toutes les variétés étudiées. Ce livre blanc contient plus d'informations pour ceux qui sont intéressés plus en détail.

L'équipe Abstrax a examiné la corrélation entre le score exotique des souches et trois classes différentes de substances volatiles : 

• aromatisants (tous les composés volatils mineurs non terpéniques) 
• et deux classes différentes de terpènes : monoterpènes ainsi que sesquiterpènes. 

Les arômes et les monoterpènes présentaient tous deux des corrélations positives statistiquement significatives avec les scores exotiques. Cependant, la force de cette association était plus grande pour les arômes, ce qui indique qu’ils sont probablement un facteur plus puissant d’exotisme que les monoterpènes.

En examinant les terpènes individuels, l’équipe Abstrax a trouvé des résultats mitigés. Certains terpènes, tels que le pinène, l'ocimène et le linalol, ont montré de modestes associations positives avec des scores exotiques. Il est intéressant de noter que certains des terpènes de cannabis les plus abondants, comme le limonène et le myrcène, ont montré peu ou pas de corrélation. 

Une autre étude : Le nez bat les scores du sac

Ces résultats font écho à un autre rapport récent qui examinait la relation entre la teneur en terpènes et en THC des variétés et la qualité perçue de leur arôme et de leurs effets psychoactifs. 

Dans cette étude, les chercheurs ont découvert une association positive entre l’attrait psychoactif des variétés et leur score aromatique : celles ayant des notes aromatiques plus agréables avaient tendance à être celles ayant des effets psychoactifs plus agréables. Le nez sait ce qui vous fera lever.

Curieusement, le score THC et le score total de terp ne permettaient pas de prédire quelles variétés produisaient les effets psychoactifs les plus agréables. Je le répète : il y avait ne sauraient une corrélation significative entre la qualité des effets psychoactifs perçus des variétés et leur teneur totale en terpènes ou en THC total.

Aller au-delà du THC et des terpènes en 24

Collectivement, ces résultats suggèrent que les terpènes du cannabis font partie de l’équation des arômes, mais n’en constituent pas la totalité. Toutes les molécules odorantes ne sont pas créées égales. Les terpènes constituent la classe de composés volatils la plus abondante dans l’huile de cannabis, mais divers arômes présents à des niveaux très faibles semblent être les principaux moteurs de la « personnalité » sensorielle de chaque variété. 

Si l’objectif est de déchiffrer le code chimique du cannabis afin de prédire les qualités sensorielles du cannabis pour les consommateurs, alors l’industrie a du travail à faire. La dissection chimique approfondie réalisée par Abstrax a été rendue possible grâce à l'utilisation de méthodes analytiques très sophistiquées qui ne sont pas utilisées dans la plupart des laboratoires d'essais commerciaux. La teneur en arômes des produits légaux à base de cannabis sur les étagères des dispensaires est tout simplement inconnue et il est peu probable que des mesures systématiques de ces éléments soient monnaie courante de sitôt.

Pour l'instant, nous pouvons simplement rapporter les scores exotiques des souches testées lors du récent Étude Abstrax (énumérés ci-dessous). Au-delà, les consommateurs n’auront plus qu’à suivre leur nez.

Pour plus d'informations sur les recherches effectuées par Abstrax sur les terpènes et les arômes du cannabis, consultez leur, Anthologie « Science de l’Exotique ».

Allez encore plus loin au-delà des terpènes avec ces discussions

Mark Lewis de Napro Genetics explique d'où semble provenir la saveur de cerise avec David Downs, rédacteur en chef de Leafly.

Max Koby d'Abstrax discute de ses travaux antérieurs sur les composés soufrés volatils

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• La source: https://www.leafly.com/news/science-tech/beyond-thc-terpenes-smell-science-2023