WASHINGTON - s'inclinant devant pression politique, l'administration Trump a déclaré vendredi soir qu'elle divulguerait des informations sur les emprunteurs aux bénéficiaires de millions de prêts aux petites entreprises dans le cadre du programme de protection des chèques de paie de 660 milliards de dollars.
La décision est un inversion pour l'administration, qui avait étroitement gardé l'information et soutenu que les entreprises privées ne devraient pas divulguer leur nom ni le montant d'argent qu'elles ont pris au gouvernement fédéral. Cette décision intervient alors que les démocrates ont saisi le secret entourant le programme pour suggérer que le sauvetage était un exemple de l'administration Trump s'engageant dans le copinage des entreprises.
Les nouvelles divulgations s'appliqueront aux prêts de plus de 150,000 10 $. L'information sera divisée en cinq gammes de prêts, pour un montant maximal de XNUMX millions de dollars. La Small Business Administration publiera les noms commerciaux, les adresses, les données démographiques et les travaux pris en charge.
Le Département du Trésor, qui gère conjointement le programme de prêts avec la SBA, n'a pas précisé quand les nouvelles informations seraient rendues publiques; cependant, certaines des données démographiques seront incluses dans les demandes de remise de prêt, qui pourraient ne pas être soumises avant des mois.
Les responsables du Trésor ont déclaré vendredi que la décision, qui bénéficie d'un soutien bipartite, assurerait la transparence tout en préservant la protection des petites entreprises. Il ne semble pas qu'une législation supplémentaire soit nécessaire, et le Trésor soutient que la loi n'imposait pas la divulgation de données supplémentaires.
Jusqu'à présent, l'administration n'a fourni que des informations sur les totaux d'approbation des prêts et les prêteurs, ainsi que des informations géographiques et sectorielles de base. Aucune donnée spécifique aux entreprises n'a été publiée.
«Je suis heureux que nous ayons pu parvenir à un accord bipartite sur la divulgation qui établira l'équilibre approprié entre la transparence du public et la protection des informations sur la paie et le revenu personnel des petites entreprises, des propriétaires uniques et des entrepreneurs indépendants», a déclaré le secrétaire au Trésor Steven Mnuchin a déclaré dans un communiqué.
Jovita Carranza, l'administrateur de la SBA, a noté que les divulgations protégeraient toujours les informations personnellement identifiables des entrepreneurs, telles que les adresses personnelles associées aux prêts aux entreprises.
Le département du Trésor a déclaré que les informations détaillées s'appliqueraient à environ 75% des prêts approuvés. Des informations sur les prêts d'une valeur inférieure à 150,000 XNUMX $ seront diffusées par code postal, secteur d'activité, type d'entreprise et données démographiques. De nombreuses entreprises qui ont contracté des prêts plus modestes sont des propriétaires uniques et les responsables du Trésor ne voulaient pas que des informations telles que les adresses personnelles ou d'autres informations personnelles concernant ces propriétaires d'entreprises soient publiées.
Ce mois-ci, M. Mnuchin a déclaré à un comité sénatorial qu'il ne pensait pas que les informations sur le prêt devraient être divulguées car elles étaient «exclusives» et confidentielles. Cela a déclenché l'indignation des démocrates et la frustration des républicains, qui pensaient que davantage de données étaient nécessaires pour assurer la surveillance sur la pièce maîtresse du plus grand plan de sauvetage du gouvernement de l'histoire américaine.
Plus tôt cette semaine, Les démocrates de la Chambre ont ouvert une enquête dans le programme de prêt et a demandé la divulgation des informations sur l'emprunteur. Le département du Trésor a également fait face à des plaintes d'un groupe d'inspecteurs généraux pour ne pas être suffisamment transparent sur la façon dont l'argent de sauvetage est dépensé.
"L'administration devrait divulguer les noms de tous les emprunteurs PPP - comme le SBA le fait régulièrement pour les programmes de prêt similaires", ont écrit les législateurs dans une lettre aux chefs du département du Trésor et du SBA.
M. Mnuchin a indiqué lundi qu'il était prêt à changer de cap et qu'il a engagé des discussions avec le sénateur Marco Rubio, républicain de Floride et le président du comité sénatorial des petites entreprises, pour trouver une solution de compromis.
Vendredi, M. Rubio a applaudi la décision de divulguer plus d'informations.
"Le peuple américain mérite de savoir à quel point le PPP a été efficace pour protéger les petites entreprises de notre pays et les dizaines de millions d'Américains qu'ils emploient", a-t-il déclaré dans un communiqué. «Je comprends également la préoccupation très réelle de nombreux propriétaires de petites entreprises concernant la divulgation d'informations exclusives.»
Les entreprises privées craignent que si des données sont publiées sur les prêts, leurs informations confidentielles soient rendues publiques et pourraient être vulnérables à des prises de contrôle hostiles. Ils craignent également que leurs employés soient plus susceptibles de braconner si les concurrents apprennent ce qu'ils paient à leurs employés.
Le Département du Trésor n'a pas fourni d'informations spécifiques à l'entreprise, mais certaines sociétés cotées en bourse ont volontairement révélé qu'elles avaient contracté un prêt - dans certains cas provoquant un retour de flamme rigide. Beaucoup de ces entreprises, comme Shake Shack et Ruth's Hospitality, ont retourné l'argent au milieu de vives critiques.
Cela a freiné l'enthousiasme de révéler sa participation au programme gouvernemental.
La divulgation des prêts "pourrait nuire aux propriétaires d'entreprise du point de vue du crédit, du point de vue de la concurrence et même du point de vue des relations publiques", a déclaré Kevin Kuhlman, directeur principal des relations gouvernementales à la Fédération nationale des entreprises indépendantes, dans une interview cette semaine.
M. Kuhlman a déclaré que les entreprises craignaient que les prêts PPP ne deviennent un «exercice de honte publique» qui serait exacerbé si les informations sur les emprunteurs étaient publiées.
La Maison Blanche et le Congrès ont discuté de l'opportunité de renouveler le programme de prêts, qui a subi plusieurs changements après sa création dans le cadre du plan de stabilisation économique de 2.2 billions de dollars. Les plaintes concernant le manque de transparence entourant le programme menaçaient de devenir un obstacle dans une prochaine série de lois de relance.
Selon les derniers chiffres, 4.5 millions de prêts totalisant 512 milliards de dollars ont été approuvés.