L'automne dernier, le propriétaire de Gisela Sance a demandé à sa famille d'augmenter le loyer.

Il voulait 2,000 1,300 dollars par mois, une augmentation étonnante par rapport aux 50 XNUMX dollars qu'elle et son mari payaient pour la maison dans laquelle ils vivaient avec leur jeune fils. La décision de partir a été douloureuse mais pas difficile : ils n'avaient aucun moyen de se permettre une augmentation de XNUMX % de leur loyer.

Cela se passait tout autour d'elle – à Austin, au Texas, où elle vit, et ailleurs. Mais cette connaissance n'a guère rassuré quand, en novembre, Sance s'est retrouvée à ranger les affaires de sa famille.

"Ce déménagement était une urgence", partage-t-elle par l'intermédiaire d'un interprète espagnol.

Le nouvel endroit qu'ils ont trouvé était plus petit, plus éloigné de leur communauté et, selon l'évaluation de Sance, moins sûr – elle a installé une caméra de sécurité. Lorsque sa famille a emménagé, ils ont trouvé de la moisissure, des cafards et un état général de délabrement. Et à 1,650 XNUMX $ par mois, c'était un peu plus que ce qu'ils avaient payé au dernier endroit, mais c'était toujours le meilleur tarif qu'ils pouvaient trouver.

"Je devais le prendre", explique Sance. "Je suis reconnaissant d'être stable en ce moment, mais je veux bouger [à nouveau]."

Pour n'importe quelle famille, n'importe où, cette situation serait perturbatrice. Mais pour les prestataires de services de garde d'enfants à domicile comme Sance, dont la maison sert également de programme de soins et d'éducation précoces de jour, la situation est aggravée.

Lors du déménagement de l'automne dernier, Sance a perdu tous sauf un des quatre enfants dont elle s'occupait. À son dernier endroit, les familles étaient pratiquement voisines, marchant chaque jour chez elle pour déposer leurs enfants. La plupart n'étaient pas en mesure de la suivre; un seul avait une voiture.

Pour les RSG, la situation de vie est indissociable du travail, et quand l'un souffre, l'autre aussi. Cette dynamique délicate, bien qu'elle ne soit pas nouvelle, est devenue plus ténue ces dernières années - en particulier depuis la pandémie, avec les prix de l'immobilier flambent, les taux d'intérêt augmentent ainsi que les prix des locations gonflent.

Un quart des fournisseurs de services de garde interrogés entre mars 2021 et décembre 2022 ont déclaré avoir des difficultés à payer les frais de logement, qu'ils soient locataires ou propriétaires, selon RAPID, un projet basé à l'Université de Stanford qui recueille des informations sur les jeunes enfants et leurs soignants. Ces taux étaient plus élevés chez les prestataires latinos (36%) et noirs (35%), qui sont presque tous des femmes. Les expulsions et les saisies sont également des préoccupations courantes : 42 % des fournisseurs craignent de ne pas pouvoir payer leur loyer ou leur hypothèque.

Ce n'est pas seulement le coût de la location et de l'achat de maisons qui crée des défis non plus. Les fournisseurs de services de garde d'enfants à domicile sont confrontés à une foule d'obstacles en matière de logement, de la résistance des propriétaires et des associations de propriétaires (HOA) aux exigences et réglementations onéreuses en matière de licences.

Ensemble, ces obstacles forcent les soignants potentiels ou anciens à quitter le secteur, qui sert millions d'enfants à travers le pays. Cela laisse une main-d'œuvre composée en très grande majorité de les femmes et sont disproportionnellement des personnes de couleur sans moyens de subsistance et réduisant ainsi l'offre déjà rare de services de garde d'enfants.

Les données recueillies au cours des deux dernières décennies par l'Administration pour les enfants et les familles, une division du Département américain de la santé et des services sociaux, révèlent l'ampleur de la perte. Entre 2005 et 2017, près de la moitié de tous les programmes à domicile sous licence fonds à capital fermé. En 2019, le nombre de programmes sous licence avait encore diminué, avec seulement environ 91,000 XNUMX restants ouverts à travers les États-Unis, selon l'enquête nationale sur les soins et l'éducation précoces.

Tandis que augmentation dans la capacité de soins en centre compensée pour ces pertes, cela n'aide pas les millions de familles qui préfèrent un cadre à domicile. Certains sont attirés par l'aspect petit groupe, l'intimité. D'autres le choisissent parce qu'il lie leur enfant à un origine ou culture partagée — peut-être qu'un soignant parle la même langue que la famille de l'enfant parle à la maison ou immigré du même pays.

Les prestataires à domicile décrivent souvent leurs programmes comme se sentant plus comme une deuxième famille que comme une institution, où les prestataires vont au-delà de la portée de la description de poste pour assister à des fêtes d'anniversaire et à des événements sportifs ou rester en contact avec une famille bien après que le plus jeune enfant commence l'école . Il y a confiance et familiarité.

Pour arriver à ce point, cependant, les prestataires doivent être en mesure de recruter des familles consentantes. L'espace lui-même compte beaucoup dans cette équation, disent-ils. Un fournisseur et ses biens sont tout ce qu'une famille voit lorsqu'elle décide où et avec qui son enfant passera la majeure partie de son temps.

"Essayer de trouver une propriété, c'est comme [rechercher] une aiguille dans une botte de foin", explique Myra Saboor, une prestataire à domicile à Atlanta, "parce que vous essayez de vous assurer d'avoir un logement adéquat pour vos familles - la cuisine , espace de cour, salles de bains, places de parking, quartier général. C'est ce que vous commercialisez.

Obstacles au logement

Le dilemme du propriétaire

Ja'Neka Lewis, une assistante maternelle à domicile à Henderson, Nevada, cherche une place depuis mars, date à laquelle le bail de son appartement a pris fin.

Elle a choisi de ne pas renouveler, voulant quelque chose de plus grand et plus propice à la prestation de services de garde à domicile. Elle cherchait une maison avec un jardin et suffisamment d'espace commun pour que sa propre famille puisse disposer d'un espace séparé de l'endroit où les enfants apprennent et jouent.

Lewis n'avait aucune idée de ce qui l'attendait ou du nombre de fois qu'elle serait repoussée. Tout ce dont elle a besoin, c'est d'un propriétaire qui lui dise oui. Mais personne ne le fera.

« Il a été difficile pour les propriétaires de l'accepter, d'en voir les avantages et de ne pas le considérer comme un handicap », déclare Lewis. "Vous leur vendez votre entreprise d'une certaine manière."

Pendant qu'elle visite des propriétés et fait valoir ses arguments auprès des propriétaires, Lewis, son partenaire et son enfant ont séjourné dans la maison d'un ami. Ce n'est pas idéal, concède-t-elle. Sans logement à elle, elle a perdu l'entreprise de deux des trois enfants dont elle s'occupait. (Elle s'occupe maintenant du troisième temps partiel au foyer de l'enfant.) Elle a comblé le manque à gagner avec des quarts de garde d'enfants et l'argent qu'elle avait économisé pour démarrer un jour son propre programme en centre.

Repousser des propriétaires et des associations de propriétaires sont des défis courants pour les fournisseurs à domicile, déclare Natalie Renew, directrice exécutive de Home Grown, une organisation nationale qui travaille à améliorer la qualité et l'accès aux services de garde à domicile.

Les propriétaires citent l'usure supplémentaire de leur maison qu'un groupe de jeunes enfants causerait. Ils s'inquiètent des poursuites et des responsabilités si quelque chose devait aller de côté. Les associations de propriétaires se joignent au chœur – que le fournisseur soit propriétaire de la maison ou qu'un propriétaire ait besoin de l'approbation du HOA – avec des préoccupations concernant le bruit perturbateur dans le quartier, l'augmentation du trafic et les places de stationnement limitées.

Renew et d'autres personnes interrogées pour cet article notent que ces préoccupations sont en grande partie infondées et ancrées dans des idées fausses sur les services de garde à domicile.

D'une part, les fournisseurs de services de garde d'enfants agréés sont tenus d'avoir une assurance responsabilité civile, dit Renew, et parce que l'État se rend chez eux pour des inspections régulières et parfois spontanées, les fournisseurs maintiennent leurs propriétés en parfait état.

Mia Pritts, vice-présidente des partenariats stratégiques chez Wonderschool, un marché de la garde d'enfants, note que les objections fondées sur le bruit ou la circulation proviennent «d'un manque de compréhension de ce qu'est un programme de garde d'enfants dans votre communauté. L'opposition est déplacée.

Les propriétaires et les membres des HOA ont cette image, dit Pritts, d'une opération de 60 enfants avec des voitures obstruant les rues résidentielles. Mais ce n'est pas ça du tout. Le programme moyen ne dessert qu'une poignée d'enfants, et la grande majorité des sons que n'importe quel voisin entendrait de ce groupe, s'ils entendaient quoi que ce soit, seraient "un bruit joyeux... d'une poignée d'enfants jouant dehors dans la journée", Pritts dit.

De nombreux propriétaires et HOA, dit Renew, doivent recadrer ce que cela signifierait d'avoir un programme de garde d'enfants dans leurs maisons et leurs communautés. Surtout dans les endroits où, sur le même bloc où un programme pourrait fonctionner, les familles recherchent désespérément un endroit où envoyer leurs propres enfants.

"Si vous amenez vos propriétaires et HOA à la table et leur dites:" Comme ce serait génial pour nous de mettre des résidents dans votre maison, dans vos quartiers, qui vont occuper entièrement l'installation à tout moment, avoir une promesse note de l'État pour le paiement, ont été vérifiés dans un pouce de leur vie, sont assurés de haut en bas et seront des piliers de la communauté? », Dit Renew. "Les propriétaires devraient dire: 'Inscrivez-moi.'"

Étiquettes de prix élevées, bas salaires

Pour de nombreux soignants à domicile, l'accession à la propriété peut sembler une chimère.

Selon données recueillies auprès de RAPID entre juillet et décembre 2022, 83 % des prestataires qui louent leur logement ont déclaré vouloir devenir propriétaires. Les plus grands obstacles, ont-ils dit, étaient l'incapacité de payer un acompte (66%) et le manque d'options de logement abordables (58%), suivis de l'endettement, des cotes de crédit faibles, de l'incapacité d'obtenir un prêt et de l'insécurité de l'emploi.

Ces obstacles partagent tous une même explication : de nombreux fournisseurs de services de garde d'enfants à domicile — comme leurs homologues dans d'autres milieux de garde d'enfants — ne gagnent pas un salaire décent.

Les travailleurs en garderie à l'échelle nationale ont gagné un salaire annuel médian de 24,230 2019 $ en XNUMX, selon le plus récent Indice de la main-d'œuvre dans la petite enfance, publié par le Centre for the Study of Child Care Employment. Données de la même année, recueillies dans le cadre de l'Enquête nationale sur l'accueil et l'éducation précoces, spectacles que les prestataires à domicile vivaient dans des ménages dont le revenu annuel se situait entre 39,000 65,000 $ et XNUMX XNUMX $ en moyenne.

Les choses n'ont fait qu'empirer au cours des trois dernières années. Des milliers de prestataires à domicile fermé définitivement leurs programmes pendant la pandémie, incapable de suivre comprenant la hausse des coûts et des périodes intermédiaires de paiements manqués lorsque les enfants ne se présentaient pas. Beaucoup manque d'épargne-retraite ou même des fonds d'urgence, peu importe les dizaines de milliers de dollars souvent nécessaires pour un acompte ou les bons antécédents de crédit pour un prêt hypothécaire.

Les prix des logements ont grimpé en flèche depuis le début de la pandémie, le prix de vente médian national des maisons aux États-Unis augmentant de pour cent environ 33 depuis début 2020. Avec taux d'intérêt en hausse aussi, le marché a plus ou moins évincé les fournisseurs qui auraient pu considérer la voie vers l'accession à la propriété comme faisable.

À mesure que les prix des maisons ont augmenté, les coûts de location ont également augmenté, ce qui s'ajoute aux obstacles auxquels sont confrontés les prestataires de services à domicile. Les propriétaires peuvent mettre leurs maisons en vente sur un coup de tête, forçant leurs locataires à court préavis. Dans la plupart des États, les fournisseurs de services de garde n'ont aucun recours dans ces cas. Ils doivent trouver une nouvelle maison et reconstruire leur programme.

Et contrairement aux propriétaires, les locataires peuvent subir des changements imprévisibles et extrêmes dans leurs paiements mensuels, comme ce qui est arrivé à Sance, le fournisseur d'Austin qui a dû déménager l'automne dernier. Le loyer médian à l'échelle nationale augmenté de près de 18 % dans 2021 seul.

La situation de Sance illustre davantage pourquoi les locataires pourraient avoir du mal à gérer des entreprises de garde d'enfants à partir de leur domicile. Elle vit maintenant dans une maison de deux chambres. Elle et son mari partagent leur chambre avec leur fils, qui a 6 ans, afin qu'ils puissent utiliser la deuxième chambre et le salon pour son programme de la petite enfance. Il est trop petit pour accueillir confortablement à la fois sa famille et son programme, mais son prix a été dépassé par des locations plus grandes.

Saboor, le fournisseur d'Atlanta, a récemment connu une augmentation de 30% du loyer de sa maison - un coût qu'elle n'a pu engager, dit-elle, qu'en raison des fonds du plan de sauvetage américain qui finit par expirer.

«Nous entendons parler de fournisseurs qui louent des augmentations de loyer qui explosent», déclare Renew.

Règles et régulation labyrinthiques

La garde d'enfants à domicile est une entreprise — plus, dans de nombreux cas, que ce que les fournisseurs s'attribuent. Mais parce qu'il traite des soins et de la sécurité des jeunes enfants, il ne reçoit pas le même traitement réglementaire que quelqu'un qui gère, disons, une boutique Etsy hors de chez lui.

"Personne ne pense que les enfants devraient être dans des environnements dangereux", explique Pritts. "Les règles de santé et de sécurité sont vraiment importantes."

Pourtant, certaines des mesures en place pour assurer la santé, la sécurité et le bien-être des enfants font plus de mal que de bien, selon de nombreuses personnes interrogées pour cette histoire.

Les exemples d'exigences et de réglementations bien intentionnées mais contraignantes abondent. Renew en a coché quelques-unes qu'elle a entendues : systèmes de gicleurs câblés, éviers à trois sections, nombreux points de sortie du sous-sol. Certaines de ces exigences sont assez coûteuses, note Renew, mais n'ajoutent aucune juste valeur marchande aux maisons des fournisseurs et peuvent en fait la réduire avec le temps.

Au cours d'une conversation de type groupe de discussion animée par Home Grown en janvier, Stacey Carpenter, une prestataire à domicile du comté de Weld, au Colorado, a partagé certains des défis auxquels elle a été confrontée pendant près de deux décennies de travail sur le terrain.

"Le zonage a été un problème pour nous ici, les codes du bâtiment, les gicleurs d'incendie - des choses que nous ne pouvons pas nous permettre", a déclaré Carpenter. « Pour moderniser cette maison pour les gicleurs d'incendie ? Cela me mettrait en faillite. Je ne gagne pas assez d'argent pour faire ça ici.

Pendant des années, Carpenter a géré son programme en dessous de sa capacité de soins en raison d'exigences de zonage qu'elle ne pouvait pas se permettre de respecter. Elle était autorisée à servir neuf enfants mais ne s'en occupait que de six, ce qui signifie que Carpenter a raté un revenu supplémentaire qui, selon elle, lui a coûté environ 100,000 2021 $ sur une décennie. En XNUMX, Carpenter a commencé à fonctionner à pleine capacité après Le Colorado a adopté une loi exigeant que les programmes de garde d'enfants à domicile soient classés comme des résidences aux fins d'octroi de licences et de réglementations locales - l'effort de l'État pour atténuer certains des obstacles à l'entrée et au maintien dans le domaine.

Saboor, à Atlanta, a lancé son programme à domicile en 2008. À l'époque, se souvient-elle, elle a réussi à obtenir une licence d'État pour exécuter le programme, mais elle ne savait pas qu'elle devait également obtenir une licence commerciale de la ville. Saboor a été giflé d'une amende. Ensuite, elle a dû payer de sa poche un inspecteur en bâtiment qui, entre autres ajouts, lui a demandé d'acheter et d'accrocher un panneau « sortie » au-dessus de sa porte arrière. À l'époque, Saboor ne s'occupait que de nourrissons. Pendant ses heures de travail, la seule personne présente qui pouvait même lire le panneau de sortie nouvellement installé était elle.

Une partie du défi consiste à gérer les incohérences à différents niveaux. L'État peut avoir un ensemble de critères, tandis que la ville et le comté peuvent avoir d'autres exigences supplémentaires. En effet, cela équivaut à une séquence intimidante d'obstacles que les fournisseurs ne peuvent pas ou ne veulent pas franchir.

Au Nevada, un exigence de l'état concernant l'espace de jeu extérieur a été interprété comme signifiant que seules les maisons unifamiliales sont éligibles pour les services de garde d'enfants agréés - pas les appartements ou les condos, et dans de nombreux cas pas non plus les maisons en rangée ou les duplex. Cette exigence, sans aucun doute destinée à créer de meilleurs environnements d'apprentissage pour les enfants, a empêché d'innombrables soignants d'obtenir un permis et d'autres personnes de poursuivre une carrière de fournisseur de services de garde.

Ces réglementations locales et étatiques labyrinthiques ne font qu'ajouter à la litanie des défis qui empêchent les prestataires à domicile de trouver un logement sûr et stable pour eux-mêmes et les enfants dont ils ont la charge. Et l'ironie de tout cela est que, dans le but de rendre les services de garde à domicile plus sûrs et meilleurs pour les enfants, toutes les règles et exigences n'ont fait que faire en sorte que les environnements d'apprentissage à domicile ressemblent davantage à des centres, alors que cela peut être un milieu que les parents et les familles avaient exploré et écarté.

De nombreux acteurs du domaine, dont Renew et Pritts, parlent de l'accession à la propriété comme d'un outil essentiel de création de richesse aux États-Unis et du chemin le plus sûr vers la stabilité pour ceux qui composent la main-d'œuvre de la petite enfance et de l'éducation. Pourtant, pour de nombreux fournisseurs actuels ou potentiels, le concept d'acheter et de posséder une maison avec des salaires dérisoires est si farfelu qu'il en est absurde.

Les processus actuels du système de soins et d'éducation précoces, dit Renew, "s'appuient sur les inégalités existantes dans notre société". Elle mentionne l'écart de richesse raciale, les préjugés et la discrimination fondés sur le sexe, et l'inaccessibilité de la propriété pour les immigrants et les personnes issues de milieux à faible revenu avec un mauvais crédit.

La conclusion de tout cela, dit Renew ? "Vous êtes découragé de rechercher des services de garde d'enfants à domicile."

Elle ajoute: "Nous sommes vraiment inquiets de ce que nous voyons."

Il s'agit du premier d'une série en trois parties sur les défis en matière de logement auxquels font face les fournisseurs de services de garde en milieu familial. Restez à l'écoute pour les deuxième et troisième parties.

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• La source: https://www.edsurge.com/news/2023-07-12-housing-is-a-nightmare-for-home-based-child-care-providers