Il est incroyable de penser à quel point le modèle économique traditionnel a changé au cours des 20 dernières années. Au lieu d’avoir une idée, de constituer une garantie pour un prêt, puis de lancer une entreprise, les choses ont pas mal évolué. Même si la voie traditionnelle fonctionne encore pour de nombreuses entreprises, les options qui s’offrent aux entreprises – en fait à de nombreuses organisations différentes – sont nombreuses.

L’essor d’Internet a introduit un nouveau rôle rarement vu auparavant : le gardien compétent. Au lieu de bâtir une entreprise destinée à faire du profit, le gardien compétent voit quelque chose qui doit être fait et possède les compétences pour y parvenir. Certains de ces projets de « bien public » (ponts, barrages, routes, etc.) sont généralement réalisés par des projets gouvernementaux. Cependant, le gouvernement n’a jamais considéré les projets logiciels comme un « bien public ».

Heureusement, il existe des individus et des équipes de développeurs très talentueux qui travaillent dur pour créer des FOSS : logiciels libres et open source. Quelques-uns des exemples les plus connus de FOSS sont Linux et Python. Bien qu'ils proviennent d'un groupe, l'objectif de nombreux projets FOSS est que le logiciel soit finalement partagé collectivement et amélioré par une communauté passionnée.

Même si les logiciels libres sont, par définition, gratuits, cela ne signifie pas pour autant qu'ils sont gratuits. Il faut du temps, du talent et des ressources pour construire ces plates-formes indispensables, et la plupart doivent atteindre un niveau de maturité stable avant de pouvoir être pleinement libérées dans la nature. Où les équipes obtiennent-elles le financement nécessaire pour consacrer des mois, parfois des années, à un projet FOSS ? Alors que certains groupes ont simplement passé leurs nuits et leurs week-ends à travailler sur un projet passionné de FOSS, tout le monde ne peut pas fonctionner de cette façon, et de nombreux outils logiciels importants ne verront jamais le jour à moins qu'il n'y ait un moyen de financer l'équipe qui le mènera de la conception à la réalisation. production.

Les plateformes de financement participatif sont un moyen idéal pour financer de nombreux projets de type créatif. Des projets artistiques, de la musique à la peinture en passant par les films, ont tous été réalisés avec succès grâce au financement participatif. Des produits ont été conçus et fabriqués, même si un certain pourcentage de projets de financement participatif échouent encore. Certains projets logiciels ont été financés (en particulier des jeux), mais le financement participatif d'un projet FOSS peut être un peu plus complexe. Examinons quelques-unes des plateformes de financement participatif les plus populaires pour voir où elles brillent, mais montrons également qu'il existe des besoins spécifiques pour réussir le financement participatif d'un FOSS.

Kickstarter : Crowdsourcing à usage général

Kickstarter est l'une des premières plateformes de financement participatif connues et accessibles à un large public. En mettant l'accent sur les projets créatifs, la plateforme propose toujours un large éventail de propositions qui cherchent à être financées par leurs communautés respectives. Les catégories de projets vont de l'art, de la bande dessinée, de la mode, des jeux, de la photographie, de la technologie et même de la nourriture. La configuration de haut niveau suit des étapes similaires pour chaque projet : le projet est annoncé avec des détails sur ce qui sera créé s'il reçoit le financement souhaité. Il peut exister de nombreux niveaux différents qui offrent des récompenses pour différents montants (c'est là que les projets peuvent vraiment briller, en offrant des récompenses précieuses et créatives aux bailleurs de fonds). Après un certain temps, le temps s'écoule et si le projet reçoit son financement minimum, ceux qui soutiennent le projet sont facturés et le projet est financé. L'équipe de projet commence et, idéalement, fournit des mises à jour régulières à sa communauté, donne des récompenses et mène à bien le projet. Kickstarter se concentre sur des campagnes discrètes où les fonds sont collectés une seule fois. Il s'agit de l'équivalent du « prêt bancaire », donnant au projet ce dont il a besoin pour terminer dans le cas d'une entreprise artistique, ou un financement suffisant pour se lancer dans la production de produits réels. Dans les deux cas, Kickstarter est mal adapté pour soutenir tous les efforts de développement, sauf les plus concrets. Les plates-formes logicielles qui évolueront, sont open source ou nécessitent une maintenance régulière n'ont pas vraiment leur place chez Kickstarter car elles n'ont pas été conçues pour ce type de projet.

Sponsors Github : se concentrer sur les développeurs et les projets

Github, la plateforme d'infrastructure de développement logiciel, connaît toutes les complexités du développement logiciel. Il sait à quel point la création de logiciels est généralement compliquée, itérative et imprévisible et fournit d'excellents outils permettant aux développeurs d'héberger, d'utiliser et de partager leurs progrès sans barrières. Pour aider les développeurs de logiciels et leurs projets, Github a créé une plateforme de financement appelée Commanditaires Github. La plateforme permet aux fans de développeurs spécifiques, ou aux partisans de projets spécifiques hébergés sur Github, de fournir plus facilement un soutien ponctuel ou régulier sous forme de financement. Contrairement à Kickstarter, le soutien au développement de logiciels ne repose pas sur des niveaux de récompense ou sur l'atteinte d'un objectif minimum pour recevoir le financement. Les développeurs travaillent sur leurs projets et leurs communautés les soutiennent dans la mesure où elles le souhaitent. Cela pourrait être un petit supplément, mais pourrait également aider à mener le projet à son terme et à sa sortie. Alternativement, le soutien pourrait être dirigé vers un développeur particulier, ceux qui envoient des fonds souhaitant apparemment que le développeur continue à produire davantage de contenu de qualité.

Gouttes : FOSS spécialisées

Bien que le modèle Github Sponsors soit bien mieux adapté au développement de logiciels, il lui manque encore un élément crucial que le Gouttes la plateforme se concentre sur. Le fait est que très peu de projets FOSS sont construits en vase clos. Les projets FOSS sérieux sont généralement développés pour résoudre un problème commun, et la plupart des problèmes à résoudre sont fortement interconnectés. Les projets FOSS s'appuient sur l'utilisation des éléments de base disponibles pour développer plus rapidement et plus efficacement leur architecture globale. Ils utilisent souvent du code et des outils d'autres projets FOSS et s'appuient sur ces fondations, ce qui permet aux projets d'accélérer leurs builds tout en utilisant des blocs logiciels éprouvés. La plateforme Drips a été conçue pour cette expansion du support sous la forme d’une Drip List. Pour utiliser la liste, un développeur de logiciels créera une liste montrant les autres développeurs ou projets sur lesquels il s'appuie activement pour créer sa propre plate-forme. Essentiellement, sans ces autres développeurs, soit leur propre projet serait impossible, soit ils devraient créer cette fonctionnalité à partir de zéro. Pour que les autres développeurs restent pris en charge, la Drip List attribuera des pourcentages du soutien qu'un projet souhaite envoyer aux autres développeurs/projets dont il dépend. Les partisans peuvent consulter publiquement la liste, découvrir comment chaque partenaire soutient le projet et ils peuvent également aider à financer la Drip List. Les fonds sont répartis selon les pourcentages indiqués sur la liste, et chaque partenaire reçoit une part afin de financer ses efforts continus. De cette manière, les projets FOSS – pas seulement un projet unique, mais un réseau de projets et d'équipes de développement de logiciels – sont financés de la manière qui reflète le mieux leur mode de fonctionnement.

Réflexions finales

À mesure que le développement de logiciels continue d’évoluer, les besoins en mécanismes de financement devront également suivre le rythme. Même si de nombreux projets se concentrent sur la viabilité commerciale, les projets FOSS demeurent indispensables pour que l'Internet continue de fonctionner pleinement. Le manifeste Drips le dit mieux lorsqu'il s'agit de soutenir des projets logiciels critiques : « Nous vivons à une époque où la promesse initiale d'Internet nous a fait défaut. Notre activité en ligne appartient à quelques grandes entreprises, et une grande partie de la collaboration open source repose sur des produits à but lucratif. Ce qui était autrefois un processus ouvert et décentralisé est désormais contrôlé par quelques acteurs majeurs. La raison en est que les logiciels libres ne se limitent plus au code. Aujourd'hui, ils concernent bien plus encore, notamment la distribution, l'hébergement, la collaboration et le financement, et ces exigences ne pouvaient être satisfaites que par des organisations centralisées à but lucratif. Il ne s'agit pas du projet avec FOSS ; il s'agit de l'écosystème.

Crédit d'image en vedette: Eray Eliaçık/Créateur d'images Bing

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