Mettre à jour: Le décollage a eu lieu à l'heure à 4 h 55 HAE et a été suivi par la séparation du véhicule Cargo Dragon un peu moins de 12 minutes après le début du vol.

SpaceX a lancé la prochaine phase de lancements depuis Cap Canaveral, ce qui était, en quelque sorte, un rappel à une époque antérieure de leur histoire de lancement. Le lancement du Falcon 9 jeudi marquait le 30e vol de SpaceX dans le cadre du programme Commercial Resupply Services (CRS) de la NASA, mais c'était aussi la première fois qu'un vaisseau spatial Dragon 2 était lancé vers la Station spatiale internationale (ISS) depuis la plateforme 40.

Le décollage de la fusée Falcon 9 et du vaisseau spatial Cargo Dragon pour cette mission a eu lieu le jeudi 21 mars à 4 h 55 HE (2055 h 6,000 UTC). Plus de 7 30 livres de fret et de science ont été emballées dans la capsule, qui s'amarrera de manière autonome au port zénith du module Harmony de l'ISS samedi matin vers 1130 h XNUMX HE (XNUMX h XNUMX UTC). Les astronautes de la NASA Loral O'Hara et Michael Barratt superviseront le processus d'amarrage depuis l'intérieur de l'ISS.

Le 45e Escadron météorologique prévoit que les conditions seront favorables à 90 % au décollage jeudi, les vents en altitude pouvant être un facteur limitant.

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"Le véhicule cargo SpaceX 30 regorge de matériel et d'échantillons pour soutenir un ensemble très diversifié de recherches nouvelles et continues dans tout le partenariat international", a déclaré Heidi Harris, scientifique associée au programme du bureau de recherche du programme de la Station spatiale internationale de la NASA.

"Ces recherches tirent pleinement parti de tout ce que l'ISS a à offrir, notamment l'exposition à l'environnement hostile de l'espace, un point d'observation unique en orbite terrestre basse et également un accès prolongé à cet environnement de microgravité où les chercheurs peuvent littéralement retirez la gravité de l’équation pour comprendre leur science à un niveau plus fondamental.

Lors de son discours dans le cadre d'une téléconférence préalable au lancement, Sarah Walker, directrice de la gestion de la mission Dragon chez SpaceX, a déclaré qu'elle et l'équipe étaient particulièrement enthousiasmées par l'endroit où leur vaisseau spatial Dragon 2 serait lancé.

"CRS-20, cette dernière mission lancée sur 40, était la dernière d'un long et réussi contrat initial de réapprovisionnement en fret avec la NASA utilisant notre premier véhicule Dragon", a déclaré Walker. "Et comme vous le savez probablement, cela a jeté les bases d'un contrat de suivi pour 15 autres missions de fret et ce n'est pas fini."

Le retour des vols Dragon sur le pad 40 a été rendu possible grâce à la construction et à la certification d'une tour d'accès pour l'équipage en cours de construction et de contrôle depuis plus d'un an. Parmi les dernières pièces mises en place figurent l'ajout du bras d'accès de l'équipage, ajouté en novembre 2023, et le système d'évacuation d'urgence, qui a été testé fin février et début mars 2024.

Certains pensaient que le premier lancement en équipage utilisant la nouvelle tour serait la troisième mission d'astronaute privé vers l'ISS en collaboration avec Axiom Space (Ax-3), mais cela ne s'est pas concrétisé.

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Walker a noté qu'elle faisait personnellement partie du programme Cargo and Crew de SpaceX depuis 2011, un an avant le premier vol Dragon de SpaceX vers l'ISS. Elle a dit que c'était merveilleux de voir les vols Dragon revenir au pad 40 après une interruption de plus de quatre ans.

"Sur la plupart des premiers vols CRS dans les années qui ont suivi [le premier lancement]... Je chargeais du fret dans Dragon ici même, sur la plate-forme 40", a déclaré Walker. "C'était incroyablement nostalgique pour moi de voir la fusée et le vaisseau spatial rouler vers le terrain sur ces vieux terrains de jeu tôt [mardi] matin."

« À l’époque, nous chargions la cargaison alors que le véhicule était encore horizontal à l’aide d’une salle blanche mobile avant de mettre le véhicule à la verticale pour le lancement », a-t-elle ajouté. "Mais grâce à cette nouvelle tour d'équipage de pointe, nécessaire à nos missions de vols spatiaux habités, les opérations de chargement tardif de fret ont également bénéficié d'une mise à niveau massive."

Robots, biologie et café

La nouvelle cache scientifique en route vers l'ISS répondra à un emploi du temps chargé pour les membres de la mission Expedition 70, qui deviendra bientôt Expedition 71. Les astronautes de Crew-8 sont récemment arrivés à la station spatiale et mèneront environ 200 expériences au cours de leurs six- un mois de séjour à l'avant-poste en orbite.

L’une des expériences mises en avant vers l’orbite terrestre basse est connue sous le nom de charge utile du scanner multi-résolution (MRS), un nouvel ajout au robot volant libre Astrobee actuellement en station. L'expérience, réalisée en coordination avec Boeing et l'agence scientifique nationale australienne, CSIRO, testera la création de cartes 3D au sein de l'ISS. C'est également l'une des nombreuses expériences financées en partie par le laboratoire national de l'ISS.

«Cette équipe a de grands projets pour de futures applications dans le domaine des vols spatiaux. Si elle fonctionne bien à l’intérieur de l’ISS, cette technologie pourrait être développée pour scanner les dommages extérieurs à la coque de l’ISS ou d’autres stations spatiales, ainsi que pour scanner les surfaces lunaires et martiennes », a déclaré Parris.

Le vol CRS-30 poursuit les recherches approfondies sur la biologie végétale en microgravité. Une autre expérience volant vers l’ISS s’appelle C4 Photosynthesis in Space (APEX-09). Il est décrit comme un système utilisant deux types d'herbes, C3 et C4, pour aider à éliminer le dioxyde de carbone de l'atmosphère et à ajouter de l'oxygène.

"Les plantes réagissent aux conditions de stress en fonction de leur constitution génétique et de l'environnement", a déclaré Pubudu Handakumbura, chercheur principal au Pacific Northwest National Laboratory, dans un communiqué. "Nous visons à découvrir les changements moléculaires impliqués dans les plantes exposées aux facteurs de stress des vols spatiaux et à développer une compréhension des mécanismes de la photosynthèse dans l'espace."

De nombreuses autres expériences sont également en cours, notamment des recherches impliquant la biologie cellulaire et la microbiologie ; la croissance des cristaux, la recherche humaine en astrophysique et la science des matériaux, a déclaré Parris. Elle a déclaré qu'il y avait également beaucoup de nourriture fraîche et d'autres friandises à destination des astronautes.

« Un kit de produits frais contient des agrumes, des pommes et des tomates cerises. Ils ont deux kits de café, et je pense que je serais probablement le plus enthousiasmé », a déclaré Kristi Duplichen, directrice adjointe du Bureau d'intégration des transports de la Station spatiale internationale de la NASA. "L'équipage les a demandés, alors nous veillons à leur apporter du café frais."

Certains des aliments et expériences les plus sensibles à la température ont été chargés le plus tard possible, soit environ 24 heures avant le décollage prévu pour une mission Cargo Dragon, selon Walker.

Journée de lancement chargée

La mission CRS-30 n’était que l’une des quatre fusées dont le lancement était prévu autour du monde jeudi et en fait. Ce n’était pas non plus la seule mission ayant l’intention de se diriger vers la station spatiale.

À 1 h 27 HE (0527 h 2 UTC), la China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) a lancé le deuxième lot de satellites météorologiques militaires Yunhai-2 sur une fusée Longue Marche 3D/YT-XNUMX.

Cela a été suivi à 3 h 25 HE (0725 h 2 UTC), Rocket Lab a lancé sa quatrième mission à ce jour depuis le complexe de lancement 123 du port spatial régional médio-atlantique (MARS) de la Virginia Spaceport Authority, situé au sein de l'installation de vol Wallops de la NASA. La mission, appelée « Live & Fly » ou NROL-XNUMX, transportait une charge utile classifiée en orbite pour le compte du National Reconnaissance Office.

Cette mission devait être suivie du lancement du vol Soyouz MS-25 avec équipage vers la station spatiale avec trois passagers à bord, dont l'astronaute de la NASA Tracy C. Dyson, qui effectuera son troisième voyage dans l'espace. Le décollage du cosmodrome de Baïkanor a eu lieu 20 secondes avant T-0 à 9 h 21 HE (1321 h XNUMX UTC).

Le lancement du Soyouz est désormais prévu samedi matin et s'amarrera au segment russe de l'ISS lundi. Une fois à bord de la station, l'Expédition 71 débutera officiellement. Ce vaisseau spatial restera amarré à la station pendant environ six mois, avec un retour prévu en septembre.

« Nous sommes très occupés et ravis d’avoir un équipage supplémentaire à bord. Et puis, en mai, nous attendons également avec impatience le lancement du premier vol d’essai en équipage de Boeing », a déclaré Duplichen. "C'est donc un printemps très chargé et passionnant."

De retour à Cap Canaveral 

Le booster du premier étage Falcon 9 soutenant la mission CRS-30, numéro de queue B1080 dans la flotte SpaceX, a été lancé pour la sixième fois sur ce vol. Il a précédemment soutenu les missions Ax-2 et Ax-3 pour Axiom Space ainsi que le lancement du télescope Euclid de l'Agence spatiale européenne (ESA) et de deux missions de satellite Starlink.

Dans le cadre de la mission Ax-2, le B1080 est devenu le premier booster à revenir pour un atterrissage terrestre après un lancement de Crew Dragon. De même, environ huit minutes après le décollage, le B1080 a atterri dans la zone d'atterrissage 1 (LZ-1) de la station spatiale de Cap Canaveral.

Le vaisseau spatial Cargo Dragon effectuant la mission CRS-30, portant le numéro de queue C209, effectue son quatrième voyage vers l'ISS. Il a précédemment exécuté les missions CRS-22, CRS-24 et CRS-27.

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• La source: https://spaceflightnow.com/2024/03/20/live-coverage-spacex-nasa-to-launch-falcon-9-rocket-dragon-spacecraft-from-cape-canaveral-to-the-space-station/