La déclaration, publiée pour coïncider avec son nouveau rapport sectoriel, a été libéré un vendredi après-midi et ne comportait aucune excuse.

Cela survient au milieu d'une dispute sur la question de savoir si Airservices Australia dispose ou non de suffisamment d'employés après des centaines d'occasions au cours de l'année dernière où elle a effectivement fermé un partie importante de l'espace aérien.

Airservices avait précédemment déclaré avoir 100 contrôleurs aériens de plus qu'il n'en faut pour exploiter le réseau australien et a déclaré que les fermetures étaient le résultat d'un congé «à court terme» et «non planifié» des contrôleurs.

Vendredi, Airservices a publié un nouveau 'Présentation de Australian Aviation Network', qu'il décrit comme un « aperçu de l'industrie couvrant les tendances sociales et économiques, notre contexte régional et les performances du réseau aéronautique australien pour l'exercice ».

Dans une lettre d'accompagnement, Harfield a déclaré : « Notre industrie connaît désormais une reprise rapide tout en restant confrontée à une volatilité importante et aux effets perturbateurs continus de la pandémie.

« Les modèles de trafic et le taux de reprise n’ont pas été uniformes sur l’ensemble du réseau australien. Les aéroports régionaux qui répondent à la demande intérieure de loisirs, à la migration interétatique et aux régions minières connaissent une forte croissance. En revanche, malgré un taux de reprise élevé, les opérations internationales dans les aéroports les plus fréquentés des capitales sont toujours inférieures de 30 % aux niveaux d’avant la crise.

« En faisant face à ces défis, Airservices n'a malheureusement pas toujours fourni le niveau de service que nous attendons de nous-mêmes et sur lequel nos clients et nos parties prenantes comptent.

« Même si les performances en matière de sécurité aérienne ont été maintenues, l’efficacité et la cohérence du réseau ont parfois été affectées et contraintes, entravant la reprise.

«Je m'engage à assurer la transparence et la responsabilité de nos performances continues afin de garantir que nous pouvons servir efficacement nos clients jour après jour.»

Harfield poursuit que son organisation « doit travailler en étroite collaboration avec les clients et les parties prenantes » pour soutenir la reprise de l'aviation.

"Mon intention est de favoriser une conversation plus éclairée sur la manière dont nous relevons les défis communs et façonnons les opportunités pour améliorer les résultats pour l'industrie aéronautique et le public voyageur."

Son intervention intervient après que Qantas ait dit la pénurie de personnel chez Airservices a eu un « impact significatif » sur sa fiabilité, et selon le syndicat du contrôle du trafic aérien Aéronautique Civile et par Fédération australienne des pilotes de l'air (AFAP), arguant que l'organisation a un problème de personnel.

Airservices a toujours maintenu qu'il a suffisamment de personnel. L’opérateur ATC a précédemment déclaré qu’il s’attend à ce qu’environ 80 nouveaux stagiaires deviennent opérationnels au cours de l’exercice 2024 et qu’il en recrute 140 supplémentaires pour 2025, après quoi il prévoit de recruter 80 à 140 stagiaires supplémentaires par an.

« Airservices emploie plus de 900 ATC, dont 97 % occupent des postes opérationnels. Airservices n'a besoin que d'environ 800 ATC pour doter entièrement le réseau ATC en personnel », a déclaré précédemment un porte-parole d'Airservices dans un communiqué.

« Les listes sont serrées dans certains domaines, car une partie de la main-d'œuvre ATC n'est actuellement pas disponible pour les tâches opérationnelles. Ces membres du personnel sont soit en congé de maladie de longue durée, en congé parental, en formation pour d'autres postes ATC, soit en train de travailler sur un projet.

La fermeture de l'espace aérien oblige les aéronefs à s'auto-séparer les uns des autres et à s'appuyer sur les émissions radio plutôt que sur les informations centralisées des contrôleurs aériens.

Le passage à TIBA - diffusion d'informations sur le trafic par avion - entraîne des retards et des annulations, avec la politique de Virgin de ne pas opérer dans l'espace aérien TIBA lorsque cela est possible.

Airservices, cependant, insiste sur le fait que sa procédure de contournement TIBA est à la fois sûre et "reconnu internationalement".