Un F-16 de la 31e Escadre de chasse de l'USAF a effectué un atterrissage avec équipement. Il avait été lancé pour effectuer une patrouille de surveillance armée dans le cadre de la mission de police aérienne renforcée de l'OTAN.
Deux vidéos partagées sur Facebook sur la page Air Force amn/nco/snco montrent un F-16 Fighting Falcon effectuant un atterrissage d'urgence sur le ventre à la base aérienne d'Aviano, dans le nord-est de l'Italie, le mercredi 2 mars 2022. Aucun blessé n'a été signalé dans l'accident.
Un reportage sur l'incident par la journaliste Rachel S. Cohen qui a paru dans le Air Force Times le 4 mars 2022, a déclaré : « Un pilote de l'US Air Force a fait atterrir en toute sécurité son avion F-16C Fighting Falcon en Italie après avoir subi une urgence en vol mercredi après-midi, provoquant le verrouillage des bâtiments près de la piste ».
Cohen a poursuivi en citant la porte-parole de l'USAF, Natalie Stanley, dans un e-mail officiel vendredi qui disait en partie: «Les équipes d'intervention d'urgence de la base aérienne d'Aviano ont répondu et sécurisé la zone. Toutes les autres opérations de la base sont revenues à la normale.
Pendant l'urgence, certaines parties de la base ont été placées sous clé par mesure de sécurité. D'une manière générale, lorsqu'il s'agit d'urgences impliquant des Vipers (comme les F-16 sont surnommés dans la communauté des pilotes de chasse), l'un des risques est la fuite de Hydrazine (H-70, 70 % hydrazine et 30 % eau). L'hydrazine est un liquide incolore qui alimente les systèmes électriques et l'EPU (Emergency Power Unit) dans le cadre d'un système d'alimentation de secours sur l'avion. Lorsqu'il est activé, l'unité fournit une alimentation de secours aux systèmes de l'avion en cas de panne électrique : en cas d'extinction, l'alimentation de secours générée par l'EPU (allumée par l'hydrazine) est conçue pour donner aux pilotes le temps dont ils ont besoin pour atterrir l'avion en toute sécurité. Et, comme expliqué en détail dans un post précédent, L'hydrazine est un produit chimique hautement toxique et inflammable qui peut être confondu avec de l'eau mais qui sent plus ou moins l'ammoniac. Selon la durée de l'exposition, les vapeurs de H-70 peuvent être extrêmement dangereuses pour la santé humaine.
L'avion appartenait à la 31e Escadre de chasse, qui est stationnée à la base aérienne d'Aviano. Deux escadrons de F-16 opèrent dans le cadre de la 31e Escadre de chasse à Aviano, le célèbre escadron de chasse 555e « Triple Nickel » et le 510e escadron de chasse « Buzzards ». Aucune information sur l'escadron du F-16 accidenté n'a été publiée.
Les F-16 de la base aérienne d'Aviano sont effectuent actuellement des missions de police du ciel renforcées à l'appui des opérations de sécurité dans la région en raison de la guerre en Ukraine.
Grâce à l'une de nos sources, nous avons pu recueillir plus de détails sur l'incident. L'avion accidenté était le n° 89-2035, le vaisseau amiral du 555th FS, armé de Missiles vivants (bien visible sur les photos prises par les observateurs locaux), a perdu une roue du train d'atterrissage principal au décollage pour une mission de patrouille au-dessus de l'Europe de l'Est. L'avion a été contraint d'annuler sa mission et d'effectuer un atterrissage d'urgence réussi. Il a d'abord été observé avec le train sorti (et la roue gauche manquante du MLG) et crochet avant qu'il n'opte finalement pour un atterrissage train rentré.