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«La stratégie consiste à aller grand.» Une conversation avec Abigail Ross Hopper de SEIA

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L'industrie solaire américaine a largement résisté à Trump, aux tarifs et aux tweets, ainsi qu'à la pandémie qui a secoué l'économie à partir de près d'un an.

Maintenant, l'industrie espère une poussée de croissance alors que l'administration Biden, ainsi que le contrôle démocrate des deux chambres du Congrès, semble prêt à tenir ses promesses de faire progresser les énergies renouvelables et de décarboner l'économie.

Des défis subsistent, y compris les problèmes de cybersécurité mis en évidence par le piratage de l'an dernier du fournisseur de logiciels Solar Winds, ainsi que les problèmes liés aux files d'attente d'interconnexion et aux structures de frais des services anti-solaires.

Dans ce contexte, pv magazine États-Unis Le rédacteur en chef David Wagman s'est entretenu avec Abigail Ross Hopper, présidente-directrice générale de la Solar Energy Industries Association (SEIA). Elle a offert son évaluation des quatre dernières années et a décrit les priorités de croissance de l'organisation. «C'est le moment d'être agressif», dit-elle. Mais d'abord, elle a commencé par un retour sur les années Trump.

Abigail Ross Hopper

Image : SEIA

pv magazine États-Unis : Commençons par donner une note à l'administration Trump sur l'énergie solaire au cours des quatre dernières années, et pourriez-vous donner des exemples de la façon dont vous êtes arrivé à cette évaluation?

Ross Hopper : Je ne sais pas si je lui donnerais une note. Je parlerais de certaines des politiques spécifiques qui étaient difficiles.

Nous y pensons en termes de certaines des politiques que l'administration Trump a mises en place qui ont ralenti notre croissance. Nous avons continué à grandir mais pas aussi rapidement que nous aurions pu.

Je pense à la politique commerciale et à la Tarifs de l'article 201, en particulier. Cela a enlevé des opportunités de déploiement et de création d'emplois. Mais même à la lumière de cela, et après un an ou deux de croissance stagnante, 2019 et même 2020 ont été des années de croissance. Cela montre à quel point notre industrie est vraiment résiliente face à des perspectives politiques difficiles, ce qui me rend si enthousiasmé par ce qui va se passer dans les quatre prochaines années.

pv magazine États-Unis : Êtes-vous en mesure de quantifier la stagnation qui a résulté de ces politiques commerciales?

Ross Hopper :  Au cours de l'examen à mi-parcours des tarifs de l'article 201, nous avons quantifié cela. Nous pensons qu'il y avait environ 10 GW d'énergie solaire qui n'ont pas été et ne seront pas déployés à cause des 201 tarifs. Je crois qu'il y a eu environ 6,000 XNUMX emplois qui n'ont pas été créés à cause des tarifs. Il y a donc eu un impact significatif sur une période de quatre ans.

Au moment où Donald Trump a quitté la Maison Blanche pour la dernière fois le 20 janvier, les tarifs solaires avaient coûté aux États-Unis 10 GW de nouvelles capacités et 6,000 emplois, a déclaré Ross Hopper.

Image: photo de la Maison Blanche

L'un des aspects les plus difficiles de l'administration Trump qui est parfois difficile à quantifier est l'incertitude de la politique. Vous pensez aux tarifs: même le fait de les envisager la première année a créé une grande instabilité sur le marché.

Une partie de la rhétorique de l'administration Trump a créé de l'incertitude sur le marché. Je ne peux pas donner un chiffre à cela, mais je peux vous dire en tant qu'avocat qui a représenté des entreprises que ce genre d'incapacité à s'appuyer sur un environnement politique stable n'est pas idéal pour la croissance.

pv magazine États-Unis : Permettez-moi de vous demander d'offrir une note similaire au Congrès pour les quatre dernières années. Et donnez-vous quelques idées sur la façon dont vous en êtes arrivé là?

Ross Hopper : Les quatre dernières années ont été vraiment intéressantes avec le Congrès. Les deux premiers sous l'administration Trump étaient une Chambre républicaine et un Sénat républicain. Nous avons procédé à une réforme fiscale à la fin de 2017 et nous en sommes sortis avec le crédit d'impôt à l'investissement intact, ce qui était formidable. Et à la fin de l'année dernière, nous avons pu obtenir un prolongation de deux ans de l'ITC, qui est un acompte extrêmement important sur la politique climatique de la nouvelle administration.

Le soutien à l'énergie solaire est venu des deux côtés de la fracture politique. Ross Hopper a déclaré: "Il est clair que vous ne pouvez pas diviser cela en une question démocrate ou républicaine."

AnthonyTPope / Wikimedia Commons

En examinant les projets de loi de crédits au cours des dernières années, il y a eu un engagement constant et inébranlable à financer le ministère de l'Énergie et à financer les travaux de R&D solaire. Le Congrès a vraiment montré une compréhension de l'impact de l'industrie solaire sur l'économie et l'a soutenu de cette manière. Et cela indépendamment de l'appartenance à un parti.

Comme je pense même dans le cas du commerce, un certain nombre de membres républicains du Congrès se sont tenus à nos côtés pour s'opposer aux tarifs. Alors que je pense aux co-sponsors républicains de notre projet de loi visant à étendre le crédit d'impôt à l'investissement et au nombre de républicains qui se sont levés et ont clairement défendu la politique solaire, il est clair que vous ne pouvez pas diviser cela en une question démocrate ou républicaine.

Alors, tu veux une note? Je dirais un solide B +.

pv magazine États-Unis : Parlons un peu de la nouvelle Chambre et du Sénat et qu'est-ce qui vous passionne à ce sujet?

Ross Hopper : Il semble y avoir une réelle appréciation de la nature croisée des crises auxquelles le pays est confronté et de l'opportunité que nous avons de les résoudre.

Lorsque je pense à la crise sanitaire, à la crise économique, à la crise climatique, à la crise de la justice raciale, il existe une solution globale à cela. Je n'ai pas vu beaucoup de solutions ponctuelles qui résolvent un problème discret, mais une approche plus holistique; c'est ainsi que nous voyons l'opportunité de l'énergie propre et du solaire en particulier.

Nous pensons que cela peut aider à reconstruire l'économie, créer des recettes fiscales dans les communautés locales, remettre les gens au travail, créer de l'électricité sans carbone, c'est abordable d'une manière que cela n'a peut-être pas été dans le passé, et cela aide certainement les familles et les entreprises à contrôler leurs coûts énergétiques. Il existe une opportunité incroyable de répondre à ces crises croisées avec des politiques qui aident à soutenir le déploiement de l'énergie solaire et propre.

pv magazine États-Unis : L'engagement contre le travail forcé dans la chaîne d'approvisionnement qui était signé par 175 entreprises membres de l'EISE est une étape importante. De quelle souplesse les entreprises disposent-elles pour ajuster leur chaîne d'approvisionnement, en particulier compte tenu des obligations contractuelles, des nouvelles procédures de vérification des fournisseurs et des considérations de coûts globales?

Ross Hopper : Comme vous l'avez vu dans l'engagement qui a été signé aujourd'hui (4 février) par 175 entreprises, avec d'autres à suivre, j'en suis sûr, nous nous opposons à toute sorte de travail forcé dans notre chaîne d'approvisionnement. Nous avons pris conscience de ce problème à la fin de l'année dernière et avons fait savoir à nos entreprises qu'elles devaient déplacer leurs chaînes d'approvisionnement hors de cette région.

Les contrats devront peut-être être renégociés; Je ne pense pas que cela aura un impact énorme sur les coûts. Mais la réalité est que les entreprises commenceront à perdre des affaires si elles n'apportent pas ces changements.

pv magazine États-Unis : La chaîne d'approvisionnement est-elle conçue pour s'adapter à ce genre de changement? Où les entreprises vont-elles s'approvisionner en matériaux qui proviennent actuellement de certaines de ces zones de conflit?

Ross Hopper : Je pense que les entreprises vont créer de nouvelles usines et réutiliser des usines dans d'autres régions de la Chine qui ne sont pas en conflit, ou certaines de leurs installations dans d'autres pays.

pv magazine États-Unis : Cela suggère que ce ne sera pas une solution facile. Il faudra du temps pour modifier les chaînes d'approvisionnement et établir de nouvelles relations commerciales.

«Nous avons publié un livre blanc à l'automne et l'avons partagé avec la nouvelle administration sur les politiques que le gouvernement fédéral pourrait adopter pour encourager la fabrication nationale.»

Image: NREL / Dennis Schroeder

Ross Hopper : Nous pensons que le changement se produira d'ici la fin juin. Il y a une urgence à cela que les entreprises comprennent. À la fin du mois de juin, ils auront eu plus de sept mois pour effectuer ces changements. Évidemment, si leurs clients et le gouvernement américain l'exigent, ils devront agir rapidement.

pv magazine États-Unis : Quelles opportunités y a-t-il, alors, de rapatrier certains produits manufacturés? Avons-nous la capacité aux États-Unis d'accommoder une partie du changement dans la chaîne d'approvisionnement? Ou recherchez-vous une aide gouvernementale et des allégements fiscaux pour aider à faire fonctionner l'économie?

Ross Hopper : Tout ce qui précède. Nous avons une chaîne d'approvisionnement nationale disponible, certainement en ce qui concerne le polysilicium. Il y a des acteurs aux États-Unis qui pourraient aider à desservir une partie de cet approvisionnement. Nous avons également réuni une grande partie de la chaîne d'approvisionnement solaire il y a un an en novembre 2019 à Chicago et avons discuté de ce qui était nécessaire en termes de politique pour amener plus de fabrication solaire aux États-Unis. Nous avons publié un livre blanc à l'automne et l'avons partagé avec la nouvelle administration au sujet des politiques que le gouvernement fédéral pourrait adopter pour encourager la fabrication nationale.

Des choses comme un crédit d'impôt à l'investissement pour les installations de fabrication aux États-Unis; peut-être un crédit d'impôt à la production pour les biens qui sont produits par les fabricants ici aux États-Unis; renforcer certaines des exigences Buy American, donc quand le président Biden a publié ordre exécutif la semaine dernière (27 janvier), nous avons appuyé cette démarche.

pv magazine États-Unis : La cybersécurité est revenue sur le radar pour beaucoup de gens avec la nouvelle de la brèche Solar Winds en décembre. Le risque d'intrusion d'un mauvais acteur utilisant l'électronique de puissance d'un panneau solaire est signalé depuis un certain temps déjà. Quelles normes et garanties SEIA prend-elle en charge pour mieux protéger l'électronique de puissance contre les intrusions?

Ross Hopper : Tout d'abord, je tiens à préciser que je me suis réveillé à la nouvelle de l'intrusion de Solar Winds et que j'ai immédiatement paniqué que cela avait quelque chose à voir avec le solaire! Cela n'a rien à voir avec une entreprise solaire.

«SEIA et l'industrie estiment que l'énergie solaire doit être la source technologique la plus sûre sur le réseau. C'est notre objectif et c'est notre plan. »

Image: Wikimedia Commons / jaydeep

Permettez-moi d'être clair que SEIA et l'industrie estiment que l'énergie solaire doit être la source technologique la plus sûre sur le réseau. C'est notre objectif et c'est notre plan. Pour ce faire, nous travaillons avec le ministère de l'Énergie et le Laboratoire national des énergies renouvelables.

C'est vraiment une priorité ici, en interne, et une conversation que nous avons avec nos entreprises et les fabricants de ces technologies. Je pense que vous verrez davantage venir de nous au fil de l'année. C'est absolument une priorité pour nous.

Et l'agrégation des ressources distribuées peut, selon certains, entraîner des risques. Cela offre également la possibilité de maintenir le courant s'il y a une sorte d'attaque à grande échelle sur notre réseau. Nous avons la capacité de rassembler ces ressources et de faire des choses différentes.

pv magazine États-Unis : L'administration Biden a des objectifs ambitieux en matière d'énergies renouvelables et d'émissions de gaz à effet de serre. Aidez-moi à comprendre comment l'énergie solaire continue de s'accélérer tout en maintenant les coûts bas et en faisant face aux tarifs d'importation?

Ross Hopper : Il existe de nombreuses possibilités de déployer rapidement l'énergie solaire et le stockage solaire plus sous l'administration Biden. Certains des défis que vous avez identifiés sont ceux que nous cherchons à relever maintenant. Nous travaillons avec l'administration Biden pour, encore une fois, fournir une certaine certitude sur les tarifs et les abaisser d'une manière qui était initialement prévue, puis disparaître après la quatrième année, qui est l'année prochaine. Cette certitude politique sera extrêmement utile.

Nous examinons également certains des autres domaines où il pourrait y avoir des facteurs de subjugation ou des endroits où il y a des frictions dans le système si nous continuons à nous déployer très rapidement, ce qui est notre plan, et que nous voulons les résoudre peu de temps avant qu'ils ne deviennent un problème. Des choses comme l'interconnexion et les files d'attente d'interconnexion, et s'assurer que les services publics agissent de bonne foi et rapidement pour interconnecter les projets solaires et les projets d'énergie propre.

Pensez à des choses comme la main-d'œuvre et assurez-vous que nous avons suffisamment de personnes - littéralement, des gens - dans l'industrie solaire pour construire tous ces projets. Quels types de programmes devons-nous mettre en place pour nous assurer que nous avons de la main-d'œuvre et que la main-d'œuvre reflète la diversité de notre pays.

Vous avez tout à fait raison de dire qu'il existe un nombre imbriqué de problèmes auxquels nous devons prêter attention et que nous devons résoudre, mais ils peuvent certainement être résolus.

pv magazine États-Unis : Quel est le plan d'action de SEIA pour les deux prochaines années?

Ross Hopper : La stratégie est d'aller grand. Nous pensons qu'il y a une crise climatique en cours, nous pensons qu'il y a une crise économique en cours et nous pensons que l'énergie solaire peut aider à résoudre ces deux problèmes et à apporter l'équité à nos systèmes énergétiques. C'est le moment d'être agressif. C'est le moment d'agir avec audace et vision. Le président l'a démontré et l'a exprimé dans sa campagne. Il semble certainement s’acquitter de cette tâche au cours des premières semaines de son administration, et nous appuyons cette vision ambitieuse et audacieuse.

Le président Biden a fait campagne sur un programme audacieux et «semble le mettre en œuvre dans les premières semaines de son administration, et nous soutenons cette vision ambitieuse et audacieuse».

image : Flickr cc Gage Skidmore

Je représente des entreprises. Cela peut sembler un peu comme un record battu, mais nos entreprises veulent de la certitude, non? Ils veulent savoir quelles sont les règles de la route, puis ils vont innover, s'adapter et bâtir des entreprises sur cette base.

Une certitude à long terme en termes de politique fiscale, de politique carbone - quel que soit le type de politique que vous voulez appeler - mais la certitude à long terme est vraiment la clé de ce déploiement rapide de l'énergie solaire et du stockage solaire plus.

pv magazine États-Unis : L'accent sera-t-il principalement mis sur les impôts à ce stade?

Ross Hopper : Nous appliquons certainement beaucoup de politique énergétique dans ce pays grâce à notre code fiscal. Et donc je pense que beaucoup de choses concerneront la politique fiscale parce que c'est l'outil que le Congrès a choisi d'utiliser depuis très longtemps en matière d'énergie. Cela pourrait être une extension du crédit d'impôt à l'investissement, ce pourrait être un crédit fiscalement neutre basé sur l'intensité carbone de la source de production, cela pourrait être une taxe sur l'énergie propre. Tout ce qui contribue à la croissance de l'industrie, qui apporte une certitude, qui est durable et qui est politiquement faisable est une politique que nous préconiserons.

pv magazine États-Unis : Quels modèles de politique pro-solaire au niveau des États émergent qui méritent d'être notés?

Ross Hopper : L'un des partenariats État-fédéral vraiment intéressants concerne le solaire résidentiel. Nous travaillons avec le gouvernement fédéral et le National Renewable Energy Lab pour créer un outil logiciel cela normalisera le processus de délivrance des permis et collaborera ensuite avec les États et les juridictions locales pour l'adopter. Il en est aux premières étapes du déploiement en ce moment, mais cela pourrait vraiment transformer le secteur résidentiel et réduire les coûts jusqu'à un tiers grâce à la normalisation des permis.

SEIA travaille avec NREL pour déployer un outil permettant de rationaliser l'octroi de permis et de réduire jusqu'à un tiers les coûts accessoires du PV résidentiel.

Dennis Schroeder / NREL

pv magazine États-Unis : L'accent sera-t-il principalement mis sur la réduction des coûts accessoires?

Ross Hopper : Oui, et surtout du côté commercial et industriel, obtenir le financement standardisé en plus des questions de permis. Comme vous le savez, les coûts des produits de base ont tellement baissé au cours de la dernière décennie environ que la normalisation du processus, l'augmentation de l'efficacité du processus et la réduction des coûts accessoires sont vraiment là où il y a des opportunités.

pv magazine États-Unis : Où se situent vos plus grandes préoccupations en ce qui concerne les frais et les politiques anti-solaires au niveau de l'État?

Ross Hopper : Le plus grand danger est probablement la désinformation selon laquelle les ressources solaires et distribuées distribuées représentent un transfert de coûts de certains clients vers d'autres clients. La plupart des études qui ont été réalisées par des sources indépendantes montrent que ce n'est pas vraiment vrai, mais cela est entré dans le récit public. Et c'est donc une préoccupation parce que cet argument revient régulièrement dans les procédures réglementaires, nous passons donc beaucoup de temps à désabuser les commissions de réglementation de cela, avec des preuves.

L'autre problème que nous voyons principalement dans les commissions d'État concerne les plans de ressources intégrés et les services publics qui ne sont pas ouverts à la recherche de différentes solutions technologiques et au recours à des méthodes de travail établies. Par exemple, proposer la construction d'une nouvelle installation de gaz naturel alors que nous présentons des preuves et des témoignages pour montrer que la construction d'un système de stockage solaire et de stockage permettra en fait d'économiser une somme incroyable aux contribuables.

Nous voyons certains États qui ont très peu de pénétration solaire qui souhaitent imposer des restrictions à la capacité des consommateurs à installer de l'énergie solaire sur leurs maisons en créant des frais de demande élevés ou d'autres outils pour limiter le choix. Voilà donc les préoccupations que nous constatons.

Et vous savez que la production décentralisée a la capacité de vraiment changer le fonctionnement de notre système énergétique, et c'est évidemment assez effrayant pour les services publics monopolistiques.

pv magazine États-Unis : Nous avons parcouru beaucoup de terrain. Y a-t-il des sujets que nous n'avons pas abordés et que vous jugez importants à aborder?

«Je ne veux jamais parler de cette vision que nous avons d'un système électrique transformé sans reconnaître que le travail autour de l'équité, de la diversité et de l'inclusion est un élément essentiel de cela.

Image : SEIA

Ross Hopper : L'une des choses sur lesquelles nous nous sommes vraiment concentrés ici à l'EISE sont les questions de diversité, d'inclusion, d'équité et de justice. Nous prévoyons de livrer certains produits sur le marché dans les mois à venir. Des choses comme une base de données sur la diversité des fournisseurs, de sorte que si vous êtes un développeur solaire et que vous souhaitez embaucher un banquier appartenant à des Noirs, nous pouvons vous aider à le faire.

J'ai entendu tant d'entreprises qui souhaitent aborder ces questions d'équité et d'inclusion dans leur entreprise, mais ne savent pas quoi faire. Nous mettons en place un programme d'accréditation pour les aider à le faire. De même, certains efforts de mentorat et de diversification du conseil en plus de notre travail sur les politiques.

Il est si central dans le travail que nous faisons que je ne veux jamais parler de cette vision que nous avons d'un système électrique transformé sans reconnaître que le travail autour de l'équité, de la diversité et de l'inclusion en est un élément essentiel.

Il est loin de «cocher la case» ici; il est au cœur de notre travail.

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Source : https://pv-magazine-usa.com/2021/02/09/the-strategy-is-to-go-big-a-conversation-with-seias-abigail-ross-hopper/

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