WASHINGTON – Le gouvernement néo-zélandais a officiellement adhéré à une interdiction menée par les États-Unis sur les essais d'armes antisatellites destructrices à ascension directe (ASAT) dans le but de créer une dynamique en faveur d'une interdiction mondiale de ces essais.
Dans un discours prononcé le 1er juillet à l'Université d'Otago, la ministre néo-zélandaise des Affaires étrangères, Nanaia Mahuta, a annoncé que le gouvernement se joindrait à la déclaration des États-Unis en avril selon laquelle il ne procéderait pas à de tels tests ASAT "irresponsables" en raison des débris qu'ils produisent, augmentant le risque de collisions avec des satellites.
"Aujourd'hui, je suis heureuse d'annoncer qu'Aotearoa Nouvelle-Zélande se joindra à cette déclaration et prendra le même engagement", a-t-elle déclaré, selon une transcription officielle de son discours. "Nous n'effectuerons pas d'essais destructeurs de missiles antisatellites à ascension directe."
La décision n'a aucun effet pratique sur les activités spatiales de la Nouvelle-Zélande, car le pays n'avait ni développé ni proposé de développer des ASAT à ascension directe. "Nous n'avons pas cette capacité, et nous ne cherchons pas non plus à la développer", a-t-elle déclaré. "Mais notre engagement est une expression supplémentaire de notre engagement multilatéral envers l'établissement de règles et de normes."
Cela comprenait, a noté Mahuta dans son discours, la participation à la première réunion d'un groupe de travail à composition non limitée (OEWG) des Nations Unies sur les comportements spatiaux responsables à Genève en mai. Cette réunion était la première de quatre sur deux ans dans le but d'élaborer des normes et des règles de comportement qui pourraient éventuellement conduire à des accords contraignants.
"Nous n'en sommes qu'au début de ce processus, mais nous sommes convaincus que cette approche peut conduire à un résultat pragmatique et constructif", a-t-elle déclaré à propos de la réunion du GTCNL. «Cela prendra du temps et nécessitera une attention continue pour s'assurer que les règles restent adaptées à leur objectif. À terme, cela peut signifier la négociation d'un traité global juridiquement contraignant. "
C'est lors de cette réunion de l'OEWG que le gouvernement canadien a annoncé qu'il se joignait à l'interdiction des tests ASAT aux États-Unis. Aucun autre pays n'a officiellement adhéré à l'interdiction, mais lors de la réunion, les représentants de plusieurs pays ont exprimé leur soutien tout en s'abstenant d'y adhérer formellement.
"Nous saluons définitivement l'engagement des États-Unis", a déclaré Clive Hughes, responsable de la sécurité spatiale et des menaces avancées au Bureau britannique des affaires étrangères, du Commonwealth et du développement, lors d'une table ronde lors du quatrième sommet pour la durabilité de l'espace le 23 juin. de la résolution de l'ONU qui a établi l'OEWG.
"Il doit être au premier plan du type de comportements responsables que nous essayons de persuader par le biais du processus du groupe de travail à composition non limitée des Nations Unies", a-t-il déclaré à propos d'une interdiction des tests ASAT.
Jessica Tok, analyste de la politique spatiale au bureau du secrétaire adjoint à la Défense pour la politique spatiale, a déclaré lors du panel que la décision du gouvernement américain d'interdire de tels tests était une tentative de se concentrer sur les comportements plutôt que sur des technologies spécifiques. "Au lieu d'interdire la technologie, quel est le comportement que nous voulons arrêter ?" dit-elle. Une interdiction de test ASAT à ascension directe destructrice était «l'un des comportements les plus faciles que nous puissions adopter» avant la première réunion de l'OEWG.
Elle a qualifié l'interdiction des tests ASAT de "première étape" vers des normes et des règles de comportement plus larges, plutôt que d'aller directement à un traité contraignant comme certains pays l'ont soutenu. "Nous devons faire ce premier pas, et donc pour nous, l'interdiction des essais de missiles ASAT est essentiellement ce premier pas."
Un autre avantage de l'interdiction des tests, a-t-elle ajouté, était la vérification. "Nous voulons quelque chose que la communauté internationale est capable de vérifier elle-même", plutôt que de simplement faire confiance aux États-Unis ou à un autre pays, a-t-elle déclaré, citant les capacités croissantes de connaissance de la situation spatiale des pays et des entreprises. "Il est beaucoup plus facile de vérifier qu'une violation a eu lieu."
Au cours du panel, Dan Oltrogge, directeur de la société commerciale de connaissance de la situation spatiale COMSPOC, a discuté des effets du test ASAT russe de novembre 2021 sur les opérations en orbite terrestre basse, y compris « grains de conjonction » ou des pics dans le nombre d'approches rapprochées avec des satellites en orbite héliosynchrone.
"Les tests ASAT sont une menace urgente pour notre sûreté, notre sécurité et notre durabilité", a-t-il déclaré, notant l'interdiction américaine de ces tests. "Je suis sûr que la communauté mondiale aimerait voir de plus en plus de pays franchir cette étape."
