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La NASA met fin à un projet de satellite de 2 milliards de dollars

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Quick Look

  • La NASA met fin au projet OSAM-2 de 1 milliards de dollars au milieu de revers et de retards.
  • Le projet visait à prolonger la durée de vie des satellites en utilisant un bras robotique pour le ravitaillement.
  • Les changements industriels et le manque de partenaires engagés contribuent à la fin du projet.
  • Maxar Technologies fait face à des critiques pour ses retards et l'augmentation des coûts.
  • La NASA cherche à atténuer les impacts sur le personnel du Goddard Space Flight Center.

Lancé avec de grands espoirs en 2015, NASA Le projet OSAM-1 (On-Orbit Servicing, Assembly, and Manufacturing 1) visait à révolutionner la technologie spatiale. Son objectif était de ravitailler les satellites vieillissants, prolongeant ainsi leur durée de vie opérationnelle. Ce projet innovant promettait de réduire les coûts et les débris spatiaux en permettant aux satellites d'être utilisés pendant de plus longues périodes. Cependant, malgré son potentiel, la NASA a annoncé vendredi qu'elle mettrait fin à ses efforts. Une étude indépendante a mis en évidence « des défis persistants en matière de techniques, de coûts et de calendrier », ce qui a conduit à l'échec malheureux du projet.

Le saut de SPIDER : redéfinir la technologie spatiale

Le projet OSAM-1 représentait une étape audacieuse vers l’avenir. Au cœur de cette mission se trouvait le robot agile d’infrastructure spatiale (SPIDER), conçu pour réaliser des prouesses d’ingénierie. SPIDER a été chargé d'ouvrir les trappes de carburant et de dévisser les bouchons de carburant dans le vide de l'espace, ce qui représente une avancée significative dans la technologie robotique. Sa mission principale était de ravitailler le satellite Landsat 7, une tâche qui n'avait jamais été envisagée lors du lancement du satellite en 1999. Cependant, à mesure que l'industrie spatiale évoluait vers des satellites conçus pour le ravitaillement, la nécessité d'un tel projet a commencé à diminuer. Couplé à l'absence d'un partenariat engagé, la pertinence du projet s'est heurtée à des défis importants.

Augmentation des coûts d'OSAM-1 à 2.05 milliards de dollars : retards et doutes

Les problèmes financiers et d'entrepreneur ont encore compliqué le projet OSAM-1. Initialement estimé à 753 millions de dollars, le coût du projet est passé à 2.05 milliards de dollars d'ici 2022. Maxar Technologies, responsable de la livraison du vaisseau spatial et du bras robotique, a été critiqué pour ses retards et la hausse des coûts. Les « mauvaises performances » de l'entrepreneur ont mis à rude épreuve ses relations avec la NASA et ont entraîné des revers considérables pour le projet. Avec la livraison du vaisseau spatial avec deux ans de retard et des retards continus pour SPIDER, la faisabilité de la mission a commencé à diminuer. L'aveu de Maxar de ne plus profiter du travail sous contrat a révélé des problèmes profondément enracinés dans l'exécution du projet.

En réponse à ces défis, la NASA a réorienté ses efforts vers l'atténuation de l'impact de l'annulation d'OSAM-1 sur son personnel dévoué au Goddard Space Flight Center. La fin de ce projet ambitieux marque un moment poignant dans l’exploration spatiale, reflétant la complexité et l’évolution des besoins de l’industrie. Même si le rêve de ravitailler les satellites en orbite reste inachevé, les enseignements tirés de la mission OSAM-1 façonneront sans aucun doute les efforts futurs visant à étendre les capacités humaines dans l’espace.

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