La société de robotique mobile Apptonik s'est associée à la NASA pour commercialiser son robot humanoïde, Apollo. 

Conçu comme un robot à usage général, Apollo était destiné à jouer un rôle d'assistance dans une gamme d'industries, notamment la logistique, la vente au détail, l'hôtellerie et l'aérospatiale. Un prototype a déjà été achevé, avec une commercialisation plus large prévue en 2023, faisant d'Apollo l'un des premiers humanoïdes disponibles sur les marchés commerciaux. 

Dans le cadre du dernier accord, Apptronik est devenu un partenaire commercial de la NASA pour lancer la prochaine génération de robots polyvalents, Apollo n'étant que le premier d'une longue lignée anticipée d'humanoïdes. 

Ce n'est pas la première fois que les deux sociétés collaborent. Ils se sont associés pour la première fois en 2013 pour développer le robot Valkyrie de la NASA lors du DARPA Robotics Challenge.

"L'investissement continu de la NASA valide le travail que nous faisons chez Apptronik et le point d'inflexion que nous avons atteint dans la robotique", a déclaré Jeff Cardenas, PDG et co-fondateur d'Apptronik. "Les robots dont nous avons tous rêvé sont maintenant là et prêts à sortir dans le monde... [ils] deviendront d'abord des outils pour nous ici sur Terre, et nous aideront finalement à aller au-delà et à explorer les étoiles."

La société basée à Austin, fondée en 2016, est issue du Human Centered Robotics Lab de l'Université du Texas à Austin dans le but de construire des robots pour travailler aux côtés des humains. L'entreprise estime "ce n'est pas l'homme contre la machine, mais l'homme et la machine qui amèneront l'humanité dans la prochaine étape de l'évolution.