WASHINGTON — Un comité de sécurité de la NASA a déclaré que l'agence étudiait des problèmes liés à la conception de la trappe latérale du vaisseau spatial Orion qui pourraient affecter sa capacité à s'ouvrir dans une situation non nominale.

Lors d'une réunion publique du 28 février du Groupe consultatif sur la sécurité aérospatiale (ASAP), les membres ont déclaré que la NASA avait examiné « un certain nombre de problèmes » avec la trappe latérale d'Orion au cours des six à neuf derniers mois.

William Bray, le membre d'ASAP qui a discuté de l'état des programmes d'exploration de la NASA lors du briefing, n'est pas entré dans les détails du problème des écoutilles, se contentant de dire que cela pourrait affecter les « opérations d'urgence » sur la rampe de lancement ou après l'amerrissage.

"La NASA a étudié un certain nombre de problèmes liés à la conception des trappes latérales, probablement au cours des six à neuf derniers mois", a-t-il déclaré. "Il s'agit spécifiquement d'un domaine dans lequel cela pourrait affecter ou avoir un impact sur la capacité de l'équipage à ouvrir la trappe lors d'une opération d'urgence, soit sur la rampe de lancement au lancement, soit à l'atterrissage au retour sur Terre."

Il a noté que le bureau des astronautes avait été impliqué dans le dossier. "Leurs nuits seront inestimables pour toute résolution de correctifs de conception ou de changements de concept d'opérations", a-t-il déclaré. « Encore du travail à faire. »

Il n'a pas décrit davantage le problème des écoutilles. dès que possible, dans son rapport annuel publié en janvier, fait une référence passagère à un problème de « capacité de pression delta » avec la trappe, notant que le programme « mène également des tests de pression delta des trappes latérales qui devraient aider à définir les limites du système et la procédure d'opérations opérationnelles et d'urgence ».

La porte-parole de la NASA, Rachel Kraft, a déclaré à SpaceNews le 1er mars qu'une analyse supplémentaire était nécessaire sur les performances des charnières de la trappe latérale. "L'ASAP a demandé un statut sur la conception de la trappe latérale d'Orion concernant les exigences en matière de changements de pression dans les scénarios normaux et d'urgence afin de garantir que la trappe puisse s'ouvrir en toute sécurité dans tous les cas, soit par le personnel de récupération, soit par l'équipage lui-même, si nécessaire", a-t-elle déclaré.

"Des tests à grande échelle sont en cours pour vérifier la capacité et développer les opérations nécessaires pour garantir que l'écoutille peut être ouverte dans une variété de différents scénarios de pression potentielle", a-t-elle ajouté.

Le problème des écoutilles était l'un des deux problèmes avec Orion mentionnés lors de la réunion ASAP. L'autre est l'étude en cours sur l'érosion plus importante que prévu du matériau « carbonisé » du bouclier thermique lors de la rentrée d'Orion sur la mission sans équipage Artemis 1 en décembre 2022. Ce problème était l'un des trois problèmes avec Orion cités par la NASA en janvier. comme raisons de retarder Artemis 2, la première mission Orion avec équipage, de fin 2024 au plus tôt en septembre 2025.

"De notre point de vue, nous voyons l'équipe sur le point de comprendre la cause profonde de la perte de charbon", a déclaré Bray. Les facteurs clés, a-t-il expliqué, concernent la densité du bouclier thermique et la composition du matériau de revêtement, ainsi que les « caractéristiques de perméabilité et de porosité associées » de ces matériaux.

Il a déclaré que la NASA prévoyait de terminer l’enquête sur le bouclier thermique « au cours du mois prochain ou des mois à venir », ce qui pourrait avoir des implications pour les missions Artemis 2 et ultérieures. "Cela éclairera les décisions sur la trajectoire de rentrée, en particulier pour Artemis 2, et pourrait également apporter des solutions à long terme concernant le bouclier thermique au-delà d'Artemis 2, dans les missions Artemis 3 et au-delà."

En ce qui concerne les problèmes de bouclier thermique et de trappe, a-t-il conclu, « nous ne voyons aucun obstacle pour le moment par rapport à cela » pour Artemis 2.

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• La source: https://spacenews.com/nasa-studying-issues-with-orion-hatch-design/