L’essor du chanvre OGM !

Il existe une différence cruciale entre la sélection traditionnelle de plantes de cannabis et leur modification génétique par la biotechnologie. Aujourd'hui, nous allons explorer cette distinction en examinant le dernier développement dans l'industrie du cannabis : l'approbation par l'USDA d'un produit génétiquement modifié. Souche de chanvre (OGM).

La modification génétique consiste à modifier directement les gènes d'un organisme, en introduisant des traits souhaitables que l'on ne trouve pas chez cette espèce. Ceci est différent de la sélection, qui repose sur la sélection de plantes dotées de gènes avantageux issus de variations génétiques naturelles et sur leur croisement sur plusieurs générations.

Les OGM sont déjà largement utilisés dans les principales cultures agricoles comme le maïs, le soja et le coton. Étant donné que le chanvre industriel relève de la juridiction du Département américain de l'Agriculture (USDA), il n'est pas surprenant que le chanvre suive cette tendance vers le génie génétique alors que l'industrie cherche à optimiser ses caractéristiques et à augmenter ses profits.

Dans cet article, nous examinerons de près le L'USDA a récemment approuvé un chanvre OGM souche appelée « Badger G » de l’Université du Wisconsin. Cette variété de chanvre a été modifiée génétiquement pour éliminer la production de THC et de CBD – les deux cannabinoïdes les plus abondants et commercialement importants trouvés dans les plantes de cannabis. Au lieu de cela, Badger G a été modifié pour augmenter les niveaux du cannabinoïde moins connu CBG.

En examinant ce cas historique d’un cultivar de chanvre OGM approuvé, nous pouvons mieux comprendre les implications potentielles – à la fois positives et négatives – que le génie génétique pourrait avoir sur l’industrie du chanvre en évolution rapide. Les questions clés que nous examinerons comprennent les économies potentielles, la conformité réglementaire, les préoccupations éthiques et la différence avec les programmes traditionnels de sélection de cannabis.

Badger G est une variété de chanvre génétiquement modifiée qui a récemment été approuvée par le Département américain de l'Agriculture (USDA) pour la culture aux États-Unis. Développé par des chercheurs du Crop Innovation Center de l'Université du Wisconsin, il représente une étape pionnière dans le génie génétique des plantes de cannabis.

Comme détaillé dans l'annonce de l'USDA, Badger G a été génétiquement modifié pour supprimer l'expression du gène CBDAS, responsable de la production des cannabinoïdes CBD et THC. En éliminant ce gène, la souche de chanvre modifiée ne contient aucun niveau détectable de CBD ou de THC. Au lieu de cela, Badger G produit des niveaux élevés de cannabinoïde moins connu, le cannabigérol (CBG).

Alors, quel problème une variété de chanvre sans THC et sans CBD résout-elle ? L’un des principaux défis auxquels sont confrontés les producteurs de chanvre depuis sa légalisation fédérale en 2018 a été de maintenir les niveaux de THC en dessous de la limite autorisée de 0.3 %. Les cultures de chanvre sont « chaudes » au-delà de ce seuil sont considérés comme non conformes et sujets à destruction – une erreur coûteuse. En supprimant entièrement le THC de sa constitution génétique, Badger G offre aux producteurs de chanvre une solution de bio-ingénierie pour garantir la conformité légale sans ce risque réglementaire.

En outre, Badger G souligne comment le génie génétique pourrait permettre la création de cultivars de chanvre spécialisés adaptés à différentes applications. Bien que la plante source soit extrêmement polyvalente et puisse être utilisée dans les textiles, les aliments, les suppléments, les biocarburants et bien plus encore, certaines caractéristiques peuvent être optimisées pour des industries particulières. UN Variété riche en CBG comme Badger G pourraient se concentrer sur les marchés pharmaceutiques ou nutraceutiques, tandis que d'autres variétés OGM pourraient améliorer la qualité des fibres pour les textiles, augmenter les rendements en huile des graines ou améliorer les profils nutritionnels pour la consommation animale et humaine.

Cette capacité de différenciation génétique conforte l’idée selon laquelle le chanvre n’est pas une culture universelle. En exploitant la biotechnologie, l’industrie du chanvre pourrait développer plusieurs variétés distinctes adaptées à divers flux commerciaux : textiles, aliments et boissons, compléments alimentaires, matériaux industriels, aliments pour le bétail, etc. Les producteurs et les entreprises pourraient sélectionner stratégiquement les caractéristiques spécifiques et les profils de cannabinoïdes/terpènes les mieux alignés avec leurs objectifs de produits.

Bien entendu, Badger G ne représente qu’une première incursion dans le cannabis génétiquement modifié. Bien que ciblé pour le chanvre industriel, ce développement soulève la question suivante : quand pourrions-nous voir des variétés de marijuana OGM adaptées au marché des adultes ? les programmes de sélection ont déjà produit des chimiovars de cannabis spécialisés riches en THC, CBD et molécules moins connues comme le THCV et le CBG. Cependant, une édition génétique précise pourrait aller encore plus loin, permettant aux scientifiques de véritablement personnaliser les profils de cannabinoïdes et de terpènes avec une immense spécificité.

La plupart des experts de l’industrie du cannabis conviennent que les cultivars de marijuana génétiquement modifiés sont inévitables, malgré l’incertitude actuelle entourant la réglementation. La FDA a déjà approuvé la production synthétique de cannabinoïdes individuels comme le THC et le CBD. Compte tenu des immenses perspectives commerciales, ce n’est qu’une question de temps avant que les entreprises de biotechnologie ne développent des variétés de cannabis OGM brevetées optimisées pour les marchés pharmaceutiques ou récréatifs. Ainsi, même si Badger G est peut-être la première, elle préfigure probablement l’arrivée de nombreuses autres variétés génétiquement modifiées dans l’ensemble du genre de cannabis.

Bien que les deux impliquent de modifier la génétique d'un organisme, il existe des différences cruciales entre la sélection sélective et la modification génétique (GM) d'une plante par le biais de techniques telles que l'édition génétique ou le génie génétique. La sélection sélective repose uniquement sur des méthodes naturelles pour produire les caractères souhaités, tandis que la modification génétique manipule directement les gènes d'un organisme à l'aide de la biotechnologie.

La sélection sélective tire parti de la diversité génétique naturelle présente au sein d’une espèce végétale. Les sélectionneurs sélectionnent des plantes parentales présentant des caractéristiques favorables spécifiques et les pollinisent de manière croisée au fil des générations successives. En choisissant systématiquement une progéniture présentant les caractéristiques les plus souhaitables, les programmes de sélection conventionnels peuvent progressivement concentrer les gènes utiles et éliminer les gènes défavorables. Cependant, cela se limite à la variation génétique déjà présente dans le pool génétique de cette espèce.

En revanche, la modification génétique permet aux phytologues d’ajouter, de supprimer ou de modifier directement des gènes spécifiques provenant d’organismes complètement différents – des capacités bien au-delà de ce que la sélection sélective peut obtenir par le biais de processus naturels. Les techniques de GM courantes incluent l'insertion d'un gène bactérien pour conférer une résistance aux insectes, l'inactivation de gènes pour désactiver certaines voies ou l'utilisation d'outils d'édition de gènes comme CRISPR pour modifier avec précision les séquences génomiques.

Ce pouvoir supplémentaire entraîne également des risques supplémentaires. Les critiques des cultures génétiquement modifiées s'inquiètent des conséquences potentiellement involontaires d'une modification imprévisible des gènes d'un organisme. Il existe également des débats éthiques autour de la combinaison de gènes provenant d’espèces très différentes d’une manière qui ne se produirait pas naturellement. Certains s’inquiètent des impacts potentiels sur la santé ou sur l’environnement que nous ne comprenons peut-être pas encore.

Les partisans rétorquent que les cultures génétiquement modifiées sont largement testées et qu'il n'y a aucune preuve des dommages causés par les variétés commercialement approuvées. Ils soutiennent que le génie génétique n’est qu’une extension des modifications génétiques que les humains ont réalisées par le biais de la sélection pendant des millénaires, aujourd’hui avec une bien plus grande précision.

Quelle que soit la position de chacun, l’avènement des outils d’édition génétique comme CRISPR a rendu la modification génétique des plantes considérablement plus facile, plus rapide et moins coûteuse que les méthodes précédentes de génie génétique. Avec les connaissances et l’équipement adéquats, pratiquement n’importe quelle séquence génétique peut désormais être désactivée, modifiée ou échangée entre organismes – y compris l’introduction de gènes animaux ou bactériens dans les plantes avec une précision extrême.

À mesure que ces biotechnologies deviennent de plus en plus accessibles, la modification génétique jouera probablement un rôle croissant dans l’agriculture aux côtés des programmes de sélection conventionnels. Bien que des recherches supplémentaires sur les impacts à long terme soient encore nécessaires, les OGM semblent sur le point de devenir une méthode standard pour optimiser les caractéristiques des cultures et développer des variétés végétales difficiles, voire impossibles, à obtenir par la seule sélection.

Comme nous l’avons exploré, l’approbation du Badger G par l’USDA ouvre la voie à une nouvelle ère du chanvre génétiquement modifié. Mais les implications plus larges s’étendent bien au-delà de ce seul cultivar OGM : cela signale que le génie génétique a fait un tournant majeur dans les cultures de cannabis. Alors que Badger G représente une première étape pour le chanvre industriel, d’autres variétés de marijuana issues de la bio-ingénierie semblent inévitables à mesure que la technologie envahit l’agriculture.

Cela suscite un débat éternel : les OGM sont-ils une application éthique et sûre de la science, ou un excès risqué de l’humanité manipulant la nature ? Comme pour de nombreuses questions, la réalité se situe dans un terrain d’entente nuancé. La modification génétique est simplement une technologie et, comme tout outil puissant, elle peut être exploitée à des fins bénéfiques ou nuisibles.

Les critiques soulèvent des inquiétudes légitimes quant aux conséquences imprévues potentielles d'une modification imprévisible des gènes des organismes, susceptible d'avoir un impact sur la santé ou l'environnement. Dans le même temps, les partisans soulignent à juste titre que les OGM sont déjà omniprésents et qu’il n’existe à ce jour aucune preuve de problèmes liés aux cultures issues de la bio-ingénierie commercialement approuvées.

En fin de compte, il s'agit d'une question philosophique de savoir ce qui constitue véritablement « naturel » et « contre-nature ». Les humains ont tendance à considérer nos propres créations et impacts comme distincts de la nature. Mais nous sommes une expression de la nature – des êtres biologiques inexorablement liés aux systèmes dans lesquels nous habitons. Nos innovations technologiques, aussi avancées soient-elles, émergent du monde naturel.

Même nos actes les plus « contre nature », comme l’élevage industriel du bétail ou l’incarcération de masse, découlent de la nature de notre espèce et de ses capacités. La modification génétique n'est qu'une manifestation de la propension naturelle de l'humanité à manipuler sans cesse son environnement et à repousser les limites de l'évolution.

Cela ne veut pas dire que toutes les applications de la biotechnologie sont éthiques ou sans risque du fait qu'elles sont « naturelles ». Une mauvaise utilisation catastrophique de cette puissante technologie pourrait mettre en péril les écosystèmes et le bien-être humain de manière désastreuse. Comme toute avancée scientifique transformatrice, le génie génétique exige une surveillance rigoureuse, des tests robustes et une approche judicieuse et fondée sur la morale.

Pour l’industrie légale du cannabis, les OGM semblent inévitables alors que les entreprises se précipitent pour optimiser les variétés et revendiquer des droits de propriété intellectuelle. Qu'il s'agisse de cultiver des cultivars pharmaceutiques spécialisés, d'améliorer les profils psychoactifs pour le marché adulte ou d'augmenter la myriade de productions commerciales du chanvre, la modification génétique offre une voie lucrative que les entreprises auront du mal à ignorer.

Ainsi, alors que l'ère du cannabis bio-ingénierie s'ouvre avec Badger G, son déroulement sera une interaction complexe de progrès technologiques, d'incitations commerciales, de réactions négatives ou d'acceptation des consommateurs, de surveillance réglementaire et de notre approche collective pour exploiter de manière responsable l'incroyable pouvoir de la nature. Quel que soit le chemin que nous emprunterons, ce sera simplement la dernière expression de notre propre nature humaine.

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• La source: http://cannabis.net/blog/opinion/the-rise-of-gmo-hemp-the-latest-approval-by-the-usda-on-badger-g-with-0-thccbd