SpaceX prévoit de faire atterrir un propulseur de fusée Falcon 9 à Cap Canaveral environ huit minutes et demie après le lancement jeudi lors de la première récupération de fusée à terre de la société depuis juin dernier.
La société de lancement a averti les résidents du centre de la Floride qu'ils pourraient entendre un ou plusieurs booms sonores alors que le propulseur de 15 étages revient dans la zone d'atterrissage 1 à Cap Canaveral, après un lancement prévu à 10 h 25 HNE (1525 h XNUMX GMT) jeudi. .
SpaceX a déclaré que les conditions météorologiques et autres pourraient affecter ce que les résidents vivent lors du retour de la fusée sur Terre.
Le booster, un vétéran de neuf missions précédentes, est sur le point de lancer un lot de 105 petits satellites de clients dans 20 pays. La mission est désignée Transporter 3, le troisième lancement de covoiturage de petit satellite dédié à grande échelle de SpaceX.
Pour son 10e lancement, le booster se dirigera vers le sud-est de Cap Canaveral, puis tournera vers le sud pour voler parallèlement à la côte est de la Floride, en visant une orbite polaire héliosynchrone.
"Falcon 9 volera le long de la côte est de la Floride au-dessus de l'océan et pourra être visible depuis le sol", a déclaré SpaceX dans un communiqué.
L'étage d'appoint cylindrique, marqué par les résidus d'échappement sombres de ses neuf lancements et atterrissages précédents, éteindra ses neuf moteurs Merlin à T + plus 2 minutes et 19 secondes. Une combustion "boost-back" utilisant trois des moteurs de la fusée mettra à zéro la vitesse supersonique en aval du premier étage, lui permettant d'inverser sa trajectoire et de retourner à Cap Canaveral pour atterrir environ huit minutes et demie après le lancement.
Quatre jambes d'atterrissage s'étendront de la base de la fusée alors qu'elle descend vers la zone d'atterrissage 1, l'une des deux plateformes d'atterrissage de fusée de SpaceX à la station de lancement militaire. Un seul moteur Merlin, capable d'étrangler pour contrôler le taux de chute de la fusée, fournira la poussée finale pour guider la fusée vers l'atterrissage sur la dalle de béton.
SpaceX fait généralement atterrir des boosters Falcon 9 sur des drones lors de missions transportant de lourdes cargaisons dans l'espace, ou des vols transportant des charges utiles vers des orbites à haute altitude.
Lors des lancements avec des charges utiles plus légères, le propulseur dispose d'une réserve de propulseur suffisante pour se retourner à l'aide d'un boost-back burn juste après la séparation des étages. Ce sera le cas pour le lancement jeudi.
L'étage supérieur de SpaceX, quant à lui, allumera son seul moteur Merlin pendant six minutes pour atteindre une orbite de stationnement alors qu'il survole le détroit de Floride, Cuba et la mer des Caraïbes. Après avoir roulé au-dessus de l'Antarctique, le deuxième étage rallumera son moteur pour un bref tir de deux secondes à T + plus 55 minutes pour atteindre l'orbite polaire prévue de 326 milles (525 kilomètres) pour commencer une séquence de 28 minutes de déploiements de satellites.
La première des charges utiles du satellite de la mission se séparera d'un pod porteur plus de 59 minutes après le début de la mission. La dernière des charges utiles sera libérée à T+plus 1 heure 27 minutes.
Les charges utiles de la mission Transporter 3 comprennent 44 SuperDove CubeSats pour la flotte d'observation optique de la Terre de Planet, cinq microsatellites de télédétection radar pour ICEYE, Capella et Umbra, et un satellite d'imagerie ukrainien nommé Sich 2-1.
Il existe de nombreux autres CubeSats et près de deux douzaines de satellites appelés PocketQubes, certains aussi petits qu'une canette de soda.
L'atterrissage propulsif du propulseur après la mission Transporter 3 marquera le 21e touché d'un premier étage du Falcon 9 à la station de la Force spatiale de Cap Canaveral, et la 102e récupération intacte d'un propulseur Falcon dans l'ensemble. Il y a eu 78 atterrissages de rappel réussis sur la flotte de drones de SpaceX et trois atterrissages de fusées à Vandenberg Space Force Base, en Californie.
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