Il y a plus de deux ans, les éducateurs de tout le pays ont commencé à engager un dialogue concernant la fracture numérique, car ils ont reconnu la réalité selon laquelle de nombreux étudiants n'avaient pas accès et connectivité comme une fois cru. Terme appliqué à l'origine pour décrire la répartition de l'accès à la technologie entre ceux qui vivent dans les espaces urbains et ceux qui vivent dans les communautés rurales, il a plus récemment été utilisé pour souligner que seuls les deux tiers de la population mondiale ont accès à Internet. Selon les Nations Unies, et environ 42 millions d'Américains n'ont pas accès au haut débit, selon une étude BroadbandNow étude publié en 2021.

Un nouveau concept a donc émergé : « l’équité numérique ». C'est une idée importante à laquelle les éducateurs et les établissements d'enseignement devraient prêter une attention particulière.

Selon l'Alliance nationale pour l'inclusion numérique, équité numérique est une « condition dans laquelle tous les individus et toutes les communautés disposent de la capacité informatique nécessaire à une pleine participation à notre société, à notre démocratie et à notre économie ». Cette définition indique des opportunités d’agir. L’expression « technologies de l’information » représente l’accès, ou l’absence d’accès, à l’infrastructure numérique. Le mot « capacité » souligne que les compétences et l'alphabétisation numérique sont nécessaires pour que les gens puissent utiliser pleinement la technologie. Ne pas posséder de telles compétences interdit aux gens de « participer pleinement à notre société, à notre démocratie et à notre économie ».

Cette compréhension a conduit les chercheurs et les professionnels de la santé à commencer faire le cas que la fracture numérique peut en réalité nuire à la santé des personnes. Cela fait de l’accès ou du manque d’accès à la technologie l’un des nombreux problèmes déterminants sociaux de la santé, ou des conditions qui influencent les risques et les résultats pour la santé. Selon la Commission fédérale des communications, preuve montre une forte relation amoureuse entre l’accès au haut débit, l’adoption d’Internet et les résultats en matière de santé. La FCC poursuit en notant que « favoriser l’équité numérique et l'équité en santé sont inextricablement liés.

Qu’est-ce que cela signifie pour les éducateurs et les technologues pédagogiques ? Nous avons une responsabilité éthique en tant que communauté de personnes engagées dans l’avancement de la société à travers l’éducation et les ressources transformationnelles pour promouvoir l’accès aux infrastructures, la culture numérique et l’acquisition de compétences, le tout pour promouvoir l’équité numérique. Ne pas le faire entraînera un déclin supplémentaire de la santé, de la participation démocratique et de la productivité au sein de nos communautés.

Prise de conscience croissante

Heureusement, nous ne sommes pas obligés de faire ce travail seuls. La prise de conscience générale de l'écart d'accès est croissante, ce qui a encouragé des entreprises comme AT&T et Comcast et des organisations comme United Way à réagir en créant des campagnes auprès des employés et de la communauté pour proposer des solutions.

Cette prise de conscience a également incité les gouvernements fédéral, étatiques et locaux à discuter de solutions et d’améliorations des infrastructures. Par exemple, à l'échelle nationale, le Programme de connectivité abordable est un programme d'avantages de la FCC visant à fournir un accès haut débit abordable pour le travail, l'école, les soins de santé et plus encore. Il est important de noter que les participants doivent répondre aux Lignes directrices fédérales sur la pauvreté critères d’éligibilité pour bénéficier de ces prestations.

Au niveau de l'État et de la ville, la gouverneure Gretchen Whitmer du Michigan a signé un Directive exécutive en juin 2021 pour créer le Bureau Internet haut débit du Michigan. Avec pour vision de garantir que chaque foyer et entreprise du Michigan aura accès à une connexion Internet haut débit, le programme vise à desservir environ 1.24 million de foyers du Michigan (31.5 %) sans connexion Internet fixe et permanente à la maison. En septembre de cette année, le maire de la ville de New York, Eric Adams, et le directeur de la technologie, Matthew Fraser, ont annoncé le lancement à l'échelle de la ville de Connexion à la grosse pomme. Facturé comme le le plus grand programme haut débit municipal gratuit aux États-Unis, Connexion à la grosse pomme fournira gratuitement un accès Internet haut débit à domicile et un câble de base à plus de 200 développements de la New York City Housing Authority d'ici la fin de 2023.

Utiliser l’argent des contribuables pour réduire la fracture numérique nécessite non seulement de prendre conscience du déficit d’accès, mais également de disposer de données convaincantes pour inciter à une action législative. Fondée en 2015, la National Digital Inclusion Alliance a lancé une campagne de rencontres avec des organisations communautaires à but non lucratif, des gouvernements locaux, des bibliothèques publiques, des conseils régionaux de bibliothèques, des programmes collégiaux et universitaires, des agences gouvernementales d'État, des districts scolaires et des autorités chargées du logement. À partir de leurs travaux, les termes « inclusion numérique » et « équité numérique » ont été adoptés puis utilisés dans législation du congrès au moyen de la loi sur l’investissement dans les infrastructures et l’emploi de 2021.

Les éducateurs et les dirigeants des collèges devraient s’appuyer sur ces efforts en tenant compte des éléments suivants :

Créer un groupe de travail à l’échelle de l’institution pour identifier des solutions communautaires à court et à long terme.

Le Bureau de technologie éducative du ministère de l'Éducation a publié un rapport en septembre 2022, qui a tracé la voie à suivre pour des solutions communautaires dans l’élaboration de plans d’équité numérique. Compilé avec un éventail de ressources, le rapport détaille trois éléments clés de l'accès que les éducateurs devraient envisager de faciliter avec leurs parties prenantes internes et externes : la disponibilité, l'abordabilité et l'adoption. Les établissements d’enseignement supérieur jouent le rôle de partenaires critiques et neutres pour mener des conversations qui affectent la santé et la mobilité économique des communautés qu’ils desservent.

Trouvez des moyens de collaborer avec les gouvernements des États et locaux qui mènent des efforts d’équité numérique pour contribuer à la préparation de la main-d’œuvre.

Commencé par un commande exécutive à l'automne 2019, du gouverneur du Colorado, Jared Polis, le ministère du Travail et de l'Emploi du Colorado propose désormais un Bureau de l'avenir du travail qui dirige l'État Initiative pour l’équité, l’alphabétisation et l’inclusion numériques. En tant que président du Community College of Aurora, j'ai récemment eu le plaisir de prendre la parole dans le cadre d'un panel devant une chambre de commerce de la région de Denver. événement de développement de la main d'œuvre, qui comprenait des intervenants du Bureau de l'avenir du travail et une série de conversations sur le rôle de l'enseignement supérieur pour garantir une main-d'œuvre viable et durable, en mettant l'accent sur la culture numérique et l'inclusion.

La préparation et la pérennité de la main-d’œuvre américaine dépendent de l’action immédiate des gouvernements et de l’enseignement supérieur pour garantir un avenir numérique accessible, qualifié et équitable.