WASHINGTON — L'US Space Force se prépare à lancer des études environnementales qui pourraient conduire au lancement de SpaceX Starship depuis l'installation de Cap Canaveral utilisée par le Delta 4 ou un nouveau complexe.
Une nouvelle site décrit les plans du Département de l'Armée de l'Air, qui comprend la Force spatiale, pour préparer une déclaration d'impact environnemental (EIE) concernant les lancements de vaisseaux spatiaux depuis la station spatiale de Cap Canaveral. Un tel examen est requis par la loi sur la politique nationale de l'environnement pour toute action majeure, comme la construction d'un nouveau complexe de lancement.
L'étude examinerait les impacts environnementaux de la conversion du Space Launch Complex (SLC) 37 à Cap Canaveral en un complexe de lancement de vaisseaux spatiaux. "SpaceX modifierait, réutiliserait ou démolirait l'infrastructure SLC-37 existante pour prendre en charge les opérations de lancement et d'atterrissage du Starship-Super Heavy", selon le site.
Le SLC-37, construit dans les années 1960 pour les fusées Saturn 1 et 1B, a ensuite été converti par Boeing pour accueillir les lancements de la Delta 4. Cette fusée prendra bientôt sa retraite, le lancement final du Delta 4 Heavy étant prévu dès mars. United Launch Alliance n’a pas l’intention de continuer à utiliser le site avec sa nouvelle fusée Vulcan, qui est lancée depuis le SLC-41 voisin.
L'EIS examinera une option alternative, qui implique la construction d'un nouveau complexe de lancement désigné SLC-50 pour Starship. Cela serait situé entre SLC-37 et la plate-forme suivante au nord, SLC-40, utilisée par le Falcon 9 de SpaceX. Comme c'est généralement le cas pour de telles études environnementales, l'EIS inclura une alternative « sans action » où aucun site de lancement de vaisseau spatial n'est situé. construit à l’un ou l’autre endroit.
Le site Web n'offre aucun autre détail sur les projets de prise en charge des lancements de Starship au SLC-37 ou au nouveau SLC-50. Le Département de l'Armée de l'Air prévoit trois réunions publiques pour discuter de la portée de l'EIS, prévues respectivement les 5, 6 et 7 mars à Cocoa, Titusville et Cap Canaveral, en Floride. Une quatrième réunion virtuelle est prévue le 12 mars.
Ces réunions de cadrage lanceront le processus de l’EIE, qui prendra plus d’un an et demi. Selon un calendrier affiché sur le site, un projet d'EIE serait publié en décembre pour commentaires publics. L'EIE finale, ainsi que la détermination de laquelle des trois options est l'alternative préférée, sont prévues pour septembre 2025, suivies un mois plus tard par le compte rendu officiel de la décision.
Le regain d'intérêt pour les installations de lancement de Cap Canaveral a conduit la Space Force à y transférer d'autres sites de lancement abandonnés. En mars 2023, la Force spatiale a attribué trois sites de lancement, SLC-13, 14 et 15, à quatre sociétés. ABL Space Systems développera un site de lancement à SLC-15 pour son petit lanceur RS1, Stoke Space reprendra SLC-14 pour le lanceur réutilisable qu'il développe, et SLC-13 sera partagé par Phantom Space et Vaya Space pour leurs petits lanceurs prévus.
Il y a peu de propriétés disponibles ailleurs à Cap Canaveral pour des sites de lancement supplémentaires. "Nous avons réaffecté toutes nos rampes de lancement", a déclaré le colonel de la Force spatiale Shannon DaSilva, directeur adjoint des opérations du Space Systems Command, lors d'une présentation lors de la réunion annuelle de la Global Spaceport Alliance le 29 janvier. j’ai beaucoup plus de terres à donner.
SpaceX dispose actuellement d'une rampe de lancement de Starship sur son site Starbase dans le sud du Texas, et Elon Musk a déclaré à un événement en janvier que l'entreprise envisage d'y construire une deuxième rampe de lancement. « Nous allons vraiment en lancer beaucoup. Nous allons améliorer une tour pendant que nous lançons depuis une autre tour, donc deux tours sont importantes », a-t-il déclaré.
SpaceX construit également une rampe de lancement de Starship au complexe de lancement 39A du Kennedy Space Center, à côté de la plateforme existante qui héberge les lancements de Falcon 9 et de Falcon Heavy. En décembre 2021, KSC a annoncé qu'elle se préparait à lancer une évaluation environnementale pour construire un complexe de lancement de Starship à un emplacement à l'extrémité nord de la propriété KSC désigné LC-49. Cette étude a toutefois été suspendue et n’est pas activement poursuivie.
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- La source: https://spacenews.com/space-force-to-study-cape-canaveral-launch-sites-for-starship/
