Après quatre années de croissance au milieu d'un rythme opérationnel en constante augmentation, les dirigeants de la Force spatiale affirment qu'il est temps d'améliorer ce qu'ils ont construit.

La Force spatiale est la plaque tournante du Pentagone pour organiser, entraîner et équiper les unités qui fournissent des communications par satellite à la force conjointe, suivent les lancements de missiles, cataloguent les débris susceptibles d'endommager les engins spatiaux, prennent des images des mouvements de troupes et des incendies de forêt depuis l'orbite, et bien plus encore.

Mais à mesure que le nouveau service a pris forme – rassemblant des soldats, des marins, des aviateurs, des Marines et de nouvelles recrues pour former la plus petite branche de l'armée – l'importance croissante de l'espace dans la sécurité mondiale a mis en évidence la nécessité d'une main-d'œuvre flexible et collaborative pour les décennies à venir. viens.

« Je suis extrêmement fier de la Force spatiale et de tout le bien qu'elle a accompli », a déclaré le général Chance Saltzman, chef des opérations spatiales, le 13 février lors d'une conférence de l'Association des forces aériennes et spatiales au Colorado. "Mais aussi bons que nous soyons, autant que nous ayons fait, aussi loin que nous soyons arrivés, cela ne suffit pas."

Le service a atteint son objectif de dotation en personnel autorisé par le Congrès – environ 13,900 2023 postes au total – pour la première fois en XNUMX.

Au 31 décembre, la Force spatiale employait environ 4,400 4,600 officiers, 4,900 14,526 gardiens enrôlés et 9,400 2024 civils. Le service prévoit de s'étendre à XNUMX XNUMX membres, dont XNUMX XNUMX en uniforme, au cours de l'exercice XNUMX.

Chaque année, ce nombre se rapproche des 16,000 2019 personnes que le Pentagone estimait que la Force spatiale atteindrait en faisant pression sur le Congrès pour créer un nouveau service allégé en XNUMX.

Katharine Kelley, responsable du personnel civil de la Space Force, prédit une « croissance stable » qui permettra au service de répondre aux besoins opérationnels sans stresser le pipeline de formation ni fixer d'objectifs de recrutement inaccessibles.

« Nous sommes réalistes quant à ce que nous pouvons réellement produire », a-t-elle déclaré dans une interview le 23 février. «Beaucoup de gens me disent : 'Pourquoi ne pas simplement ajouter 10,000 XNUMX personnes supplémentaires ?' … Nous n'essayons pas de croître pour le plaisir des chiffres. Nous essayons de nous développer pour le bien de la capacité de mission.

La Force spatiale se prépare à accueillir des réservistes dans ses rangs selon un nouveau modèle qui permettra aux gardiens de servir à temps plein ou à temps partiel sans quitter le service actif. Cette approche permet à la Force spatiale d’éviter la bureaucratie liée à la création d’une composante de réserve distincte tout en offrant idéalement aux troupes plus de flexibilité que ce qu’offre généralement le service militaire actif.

La fenêtre permettant aux réservistes des autres forces armées de postuler pour un transfert dans la Force spatiale s'ouvrira probablement cet été ou cet automne, a déclaré Kelley.

Entre-temps, les responsables militaires continueront à détailler le fonctionnement de cette main-d’œuvre hybride : quel impact cela aura-t-il sur le logement militaire ou les soins de santé ? Comment fonctionneraient les promotions ? Qu'est-ce que cela signifierait pour la dotation en personnel de l'unité ? Et quel logiciel de ressources humaines back-end cela nécessite-t-il ?

"Il ne s'agit pas de copier-coller le modèle de réserve et de le déposer dans la Force spatiale", a déclaré Kelley. « En réalité, comment allez-vous gérer une composition qui a plusieurs façons de servir ? »

Une croissance future pourrait nécessiter que la Force spatiale joue un rôle plus actif dans son propre recrutement. L'Armée de l'Air s'est jusqu'à présent chargée du recrutement des gardiens dans le but de minimiser les chevauchements bureaucratiques entre les deux services, qui composent le Département de l'Armée de l'Air.

Mais le sergent-chef de la Force spatiale John Bentivegna, le plus haut dirigeant du service, a déclaré que cela pourrait changer.

« Nous n'avons pas de recruteurs pour la Force spatiale à l'heure actuelle », a-t-il déclaré à l'Air Force Times lors d'une interview le 11 janvier. "C'est probablement quelque chose que nous devons faire."

Pourtant, les chiffres d’adhésion à la Space Force n’ont pas souffert d’un manque de recruteurs internes.

Plus de 4,000 492 personnes ont cherché à pourvoir seulement 2023 postes d’enrôlés au cours de l’exercice 259, a déclaré le service au Congrès en janvier. Il a recruté tous les XNUMX officiers recherchés l'année dernière, sauf trois.

La Space Force prévoit de recruter près de 700 nouveaux gardiens enrôlés et 321 nouveaux officiers au cours de l'exercice 2024.

Bentivegna prévoit de travailler à affiner la stratégie de recrutement de la Space Force en 2024, afin de permettre aux recrues potentielles de mieux comprendre la mission du service et quelle pourrait être leur place dans celle-ci. Cela pourrait signifier monter une campagne publicitaire ciblant ceux à qui les futurs tuteurs pourraient demander des conseils sur la façon de rejoindre l’armée.

"Qu'est-ce-qu'ils disent? Que savent-ils de nous ? a-t-il dit à propos de la famille et des amis des recrues. «Je veux… commencer à posséder cela davantage en tant que service.»

Repenser la formation

À mesure que le service continue de se développer, les dirigeants se demandent si les fondations qu'ils ont bâties peuvent les propulser vers l'avenir. Cela commence par une refonte du pipeline de formation.

La Space Force a déjà conçu un programme spécifique au service pour les recrues enrôlées dans le camp d’entraînement géré par l’Air Force. Il souhaite désormais bouleverser la manière dont les gardiens se forment pour leur premier emploi en uniforme, en commençant par le corps des officiers.

Plutôt que d’envoyer des officiers dans une école technique pour en apprendre davantage sur une tranche étroite de l’espace militaire, la Force spatiale les débutera avec un cours d’introduction à la formation des officiers qui expose les troupes aux bases de ses trois domaines opérationnels principaux : le renseignement ; cyber; et faire fonctionner les satellites, les radars et autres systèmes qui composent les opérations spatiales.

Une fois le cours de base terminé, les tuteurs choisiront le domaine de carrière qu'ils préfèrent et se dirigeront vers leur première unité opérationnelle pour une formation sur le terrain, plutôt que de passer plus de temps en classe, a déclaré Kelley.

Cela signifie que la Space Force cessera éventuellement d’envoyer des tuteurs dans certaines écoles technologiques gérées par l’Air Force, comme la formation en renseignement à la base aérienne de Goodfellow, au Texas.

Le service envisage à terme d’étendre la même idée aux corps enrôlés. On ne sait pas exactement combien de temps il faudra pour mettre en œuvre cette vision.

Les responsables espèrent que l’idée mènera à une main-d’œuvre plus intuitive qui comprendra mieux le fonctionnement global de l’entreprise spatiale militaire. Les diplômés intégreront des unités d'état-major qui cherchent de plus en plus à brouiller les frontières entre les opérations, l'acquisition et le maintien en puissance des moyens spatiaux militaires.

"Il est très difficile de séparer les opérations satellitaires, les cyberopérations et les renseignements qu'il faut comprendre pour gérer ce domaine", a déclaré Saltzman.

Par exemple, a-t-il déclaré, « un cyber-opérateur sera bien meilleur dans son travail pour défendre le réseau s’il comprend les opérations des satellites, s’il comprend les renseignements et la menace, et s’il sait poser les bonnes questions ».

Le nouvel étage des opérations

Alors que le rythme des opérations s'accélère – alimenté par les guerres en Europe et au Moyen-Orient, la dissuasion dans le Pacifique, la prolifération des satellites en orbite et les menaces croissantes contre l'écosystème spatial militaire américain – la Force spatiale n'est pas satisfaite du nombre de troupes dont elle dispose. concentré sur la mission quotidienne, a déclaré Kelley.

Le service prévoit de renforcer le travail posté, dans l'espoir de réduire l'épuisement professionnel des équipes opérationnelles, de mieux utiliser les troupes dont il dispose et de créer plus de bande passante en cas de forte augmentation.

La Force spatiale souhaite augmenter de trois à cinq le nombre d'équipages travaillant 24 heures sur 24, a déclaré Kelley, afin de donner aux gardiens plus de temps pour s'entraîner lorsqu'ils ne s'occupent pas de la mission.

Pour constituer ces équipes en rotation, le service vise à diviser plus clairement les tuteurs qui gèrent le travail administratif de ceux qui assurent les opérations quotidiennes – permettant ainsi à davantage d'opérateurs de se concentrer sur la mission plutôt que de les distraire avec des tâches de gestion.

Ces équipages formeront des ensembles standard d'escadrons de combat que le service offre comme force conjointe pour les missions quotidiennes à travers le monde, comme les groupes aéronavals de la Marine et les futures escadres expéditionnaires de l'Air Force.

Cela survient alors que la Force spatiale continue d'ouvrir des unités de service qui travaillent directement avec les commandements de combat comme le Commandement central des États-Unis et le Commandement indo-pacifique des États-Unis pour garantir que les armes à guidage de précision peuvent atterrir sur la cible, transmettre les communications entre les troupes et protéger les satellites américains des attaques électroniques. et signaler les roquettes entrantes, entre autres tâches.

La teneur des opérations évolue également. Les dirigeants de l’espace veulent que les gardiens se voient non pas comme des poussoirs de boutons à leur bureau, mais comme des guerriers dans un combat qui s’étend autour du globe et en orbite.

Dans le passé, "il ne s'agissait pas de savoir ce qui se passerait si quelqu'un essayait de détruire l'un de vos satellites", a déclaré Kelley. « Ce sur quoi nous nous concentrons maintenant, c'est de savoir où placer ces effectifs et ces ressources pour réellement étoffer les capacités opérationnelles des combattants. »

Le service espère s'appuyer davantage sur des gardiens enrôlés pour gérer les opérations quotidiennes, tandis que les officiers s'occuperont davantage de la planification des forces conjointes pour laquelle l'espace est essentiel. Bentivegna a noté que la Space Force envisage d'ouvrir un programme de recyclage cette année pour équilibrer plus facilement son corps de sous-officiers et d'autres dans toutes les spécialités.

Le chef du Commandement des opérations spatiales, le lieutenant-général David Miller, a déclaré aux journalistes lors d'un appel le 27 février que le service était « dans une bonne position » en termes de personnel nécessaire pour gérer les tâches quotidiennes, même s'il n'était « en aucun cas… suréquipé ». Il a refusé de dire dans quels domaines la Force spatiale est la moins répandue.

Mais il a reconnu que l’ensemble des missions s’élargit, tout comme le besoin de personnel dans des domaines en expansion comme l’alerte et le suivi des missiles. Cela est particulièrement dû aux projets du Pentagone visant à mettre en orbite des centaines de satellites jetables pour devenir plus résilients en cas d’attaque.

Il est temps pour le service d'examiner attentivement le nombre de personnes dont il a besoin pour chacun de ces rôles et de déterminer comment les promouvoir et les rémunérer équitablement, a déclaré le chef Bentivegna.

« Suis-je satisfait de la structure ? Non », a-t-il dit.

Bentivegna a déclaré qu'il aimerait voir tous les tuteurs pleinement qualifiés être promus, jusqu'au premier grade de sous-officier de sergent (E-5) – lorsque les troupes commenceront à se disputer un plus petit nombre de postes de direction.

« Je ne veux pas que les commandants prennent la décision suivante : « Seulement 65 % peuvent être promus au cours de ce cycle » », a-t-il déclaré. « La seule chose à laquelle les gardiens devraient se comparer… c’est la norme, pas les uns les autres. »

Kelley, le patron du personnel civil, a déclaré que le service plaiderait pour que les tuteurs soient autorisés à empocher des salaires qui rivalisent avec ceux des secteurs commerciaux de l'espace, de la cybersécurité et d'autres secteurs axés sur la technologie qui rivalisent avec la Force spatiale pour les talents. La question de savoir quand les tuteurs peuvent avoir droit à des primes et quel est leur montant est également à l'étude.

Les responsables affirment qu’il n’y a pas de temps à perdre pour régler les détails.

« Il y a [un] monde réel en jeu ici. Ce n’est pas hypothétique », a déclaré Kelley. « Autant je m'inquiète de la mesure dans laquelle nous essayons d'attaquer en même temps en interne, de nous lever et de faire toutes ces nouvelles choses et d'élaborer de nouvelles lois et de nouvelles politiques, ce qui est en jeu, c'est que vous êtes de plus en plus en retard par rapport à ce que vous faites. besoin d'être. Et donc je suis enthousiasmé par ce que nous pouvons faire.

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• La source: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2024/03/06/space-force-reimagines-training-operations-as-conflicts-intensify/