La Space Force étudie les possibilités d'étendre les capacités de ses satellites GPS et demande aux entreprises de proposer des idées pour fournir des engins spatiaux de démonstration à faible coût afin de tester de nouvelles technologies.
Space Systems Command, la principale organisation d'acquisition du service, a déclaré dans un avis du 5 février elle mène une étude de marché pour affiner son concept de constellation de satellites de démonstration GPS.
"Le gouvernement étudie les moyens de réduire les coûts du cycle de vie et d'accélérer le rythme de développement, de production et de déploiement en orbite des satellites GPS", a déclaré le Space Systems Command. "Le gouvernement développe une vision pour des tranches de prototypes de satellites de démonstration aux capacités de plus en plus complexes."
Le service étant encore en phase d'exploration, l'avis ne donne pas de détails sur la date de lancement des premiers satellites. Il souligne que la Force spatiale est intéressée par des systèmes ayant une durée de vie de trois à cinq ans qui pourraient être disponibles pour un lancement dans les six mois suivant l'attribution du contrat.
La Force spatiale a environ 31 satellites GPS opérationnels en orbite, un mélange de vaisseaux spatiaux modernes et plus anciens offrant différents niveaux de capacités. Les satellites les plus récents, baptisés GPS III, sont construits par Lockheed Martin et offrent une précision trois fois supérieure et des capacités anti-brouillage bien améliorées par rapport aux variantes précédentes. Ils offrent également une fonctionnalité appelée M-code, qui offre un signal sécurisé et précis aux utilisateurs militaires.
Lockheed développe également la prochaine itération de véhicules spatiaux, GPS IIIF, qui s'appuiera sur la précision et les protections anti-brouillage des satellites GPS III. Leur lancement est prévu pour 2027, et ils comprendront également un système de détection et de détonation nucléaire amélioré ainsi que des charges utiles de recherche et de sauvetage.
Alors que les satellites d'aujourd'hui fournissent des capacités militaires et civiles clés, la Force spatiale a réfléchi à la manière de les compléter avec des systèmes alternatifs, notamment des satellites plus petits, moins chers, plus faciles à produire et capables d'opérer dans des zones dégradées où le GPS n'est pas accessible aujourd'hui. Une constellation de satellites de démonstration pourrait aider le service à valider et à déployer rapidement de nouvelles capacités d'augmentation ou à éclairer les plans de mise à niveau des futurs satellites GPS.
« L'objectif de cet effort global est d'explorer les opportunités permettant aux fournisseurs spatiaux non traditionnels et/ou traditionnels de fabriquer, d'intégrer et de rendre disponibles pour le lancement rapidement des charges utiles de navigation interopérables avec les équipements utilisateur GPS existants et futurs tout en minimisant les modifications apportées aux équipements actuels. et les futurs segments de contrôle GPS au sol », a indiqué le service.
Le service a d'autres efforts pour présenter la nouvelle technologie de navigation par satellite. Plus tard cette année, il sera lancé Navigation Technology Satellite-3, un vaisseau spatial expérimental développé par L3Harris et le laboratoire de recherche de l'Air Force.
Une fois lancé, NTS-3 mènera plus de 100 expériences testant différentes technologies, notamment un générateur de signaux numériques pouvant être reprogrammé en orbite pour diffuser de nouveaux signaux.
Le bureau spatial commercial de la Force spatiale travaille également avec sa branche d'innovation, SpaceWERX, pour identifier des capacités de navigation alternatives. Le colonel Richard Kniseley, responsable principal du matériel du bureau, a déclaré à C4ISRNET que l'objectif de cet effort est de fournir un financement de démarrage aux entreprises non traditionnelles pour développer leurs capacités.
Courtney Albon est la journaliste spécialiste de l'espace et des technologies émergentes de C4ISRNET. Elle a couvert l'armée américaine depuis 2012, avec un accent sur l'armée de l'air et la force spatiale. Elle a rendu compte de certains des défis les plus importants en matière d'acquisition, de budget et de politique du ministère de la Défense.
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- La source: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2024/02/09/space-force-may-launch-gps-demonstration-satellites-to-test-new-tech/
