WASHINGTON — L'US Space Force examine les idées du secteur privé sur la manière d'augmenter la constellation du système de positionnement global avec des satellites plus petits et moins coûteux.

La branche d'approvisionnement de la Force spatiale, le Space Systems Command, le mois dernier, j'ai émis une demande d'informations étudier les capacités du secteur privé à concevoir un vaisseau spatial GPS plus abordable et également interopérable avec l'infrastructure GPS existante.

Un réseau de 31 satellites GPS à 12,000 XNUMX milles au-dessus de la Terre diffuse des signaux de positionnement, de navigation et de synchronisation.

Les vaisseaux spatiaux GPS militaires actuels sont construits par Lockheed Martin. L'entreprise a livré l'année dernière le 10e et dernier modèle GPS III produit dans le cadre d'un contrat de 2008.

Lockheed Martin fabrique actuellement une version plus avancée du GPS III, appelée GPS IIIF. L'Air Force a attribué en 2018 un contrat à Lockheed Martin milliards de 7.2 $ pour jusqu'à 22 satellites GPS IIIF. Dix ont été commandés à ce jour.

Aucun changement dans le programme actuel

Le Space Systems Command a déclaré le 29 février dans un communiqué adressé à EspaceNouvelles que le programme GPS IIIF reste inchangé et que la récente demande d'information vise à « éclairer les exigences futures ».

Il a été demandé aux entreprises de soumettre des concepts pour une démonstration de satellites GPS plus petits et moins chers qui « éclaireraient la planification future de l'entreprise GPS », a déclaré SSC. "Il n'y a pas de suivi formel du programme GPS IIIF pour le moment."

Les demandes d'informations et d'études de marché suiventconseils récents du principal acheteur de la Space Force Frank Calvelli qui a exhorté les responsables des programmes d'approvisionnement militaire à utiliser des satellites plus petits et à exploiter les produits spatiaux commerciaux pour les besoins de sécurité nationale. 

Le Space Systems Command a demandé « des déclarations de capacités provenant de sources potentielles pour le développement, l'intégration et la livraison pour le lancement d'un prototype rapide de satellite de navigation du système de positionnement global dans le but de réduire considérablement la taille, le poids, la puissance et le coût, de réduire le temps et le temps de production. être en orbite."

Ces charges utiles plus petites fonctionneraient en orbite terrestre moyenne, comme la constellation GPS actuelle. Une mise en garde importante est qu’ils doivent être interopérables avec les récepteurs GPS et les équipements des utilisateurs existants et futurs « tout en minimisant les modifications apportées aux segments de contrôle au sol GPS actuels et futurs ».

Le Space Systems Command a déclaré qu’il n’avait pas encore fixé de calendrier pour l’attribution de contrats pour des démonstrations. 

Un « complément » au GPS

Eric Brown, vice-président de Lockheed Martin pour la stratégie de mission et les capacités avancées, a déclaré que la société considère l'étude de marché de la Space Force comme un « complément au programme de base GPS III et GPS IIIF ».

"Du point de vue de Lockheed Martin, nous voyons une opportunité d'accélérer potentiellement la mise en service de la constellation et la recapitalisation globale de l'entreprise GPS", a déclaré Brown. EspaceNouvelles. 

Brown a noté que le segment spatial du système GPS « est presque la partie la plus facile. Le plus difficile est de s'assurer que vous disposez d'un ensemble commun d'équipements utilisateur suffisamment largement déployés pour bénéficier des avantages de ce qu'offrent les satellites. 

"Le grand défi dont nous devons être conscients est d'assurer la continuité de l'équipement des utilisateurs", a déclaré Brown. 

Le DoD se débat depuis des années avec le développement et production de récepteurs GPS qui ont pris du retard par rapport aux déploiements de satellites. Au fil des années, le Pentagone a ajouté des fonctionnalités de sécurité au GPS, notamment un signal plus puissant et plus résistant au brouillage que les signaux civils. Les signaux les plus puissants sont diffusés par les nouveaux satellites GPS, mais la plupart des forces militaires américaines ne peuvent pas tirer parti de cette technologie car les récepteurs compatibles ne sont pas largement disponibles. 

Indépendamment du programme GPS, la Space Force réalise une étude de marché pour identifier les technologies de navigation commerciale qui pourrait être intégré aux systèmes militaires pour augmenter ou sauvegarder le GPS en cas de pannes ou d’attaques de brouillage. 

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• La source: https://spacenews.com/space-force-eyes-smaller-cheaper-gps-satellites-to-augment-constellation/