HELSINKI — Patria va construire un site en Finlande pour l'assemblage des avions de combat F-35 Block 4, maintenant que le Comité ministériel des finances du gouvernement a approuvé la proposition de location de terrains et d'installations du ministère de la Défense.

Le projet est lié au jet de 9.6 milliards de dollars approvisionnement contrat conclu entre le MOD finlandais et la société américaine Lockheed Martin en février 2022. L'accord porte sur la livraison de 64 F-35 à la Force aérienne finlandaise.

La construction de l'usine d'assemblage d'avions fait partie de la première phase industrielle du contrat. Le projet-cadre nécessitait la signature d'un bail pour un site de développement d'une usine d'assemblage approprié. Cela a été trouvé près de la ville de Nokia. Le bail du site a été signé en janvier entre les Forces de défense finlandaises et Defence Properties Finland, l'organisme public chargé de gérer les propriétés et les actifs appartenant à l'administration finlandaise de la défense.

Les travaux de construction du bâtiment d'assemblage des moteurs devraient commencer au cours du second semestre 2024. Aux termes de l'accord industriel conclu entre la Finlande et Lockheed Martin, la maintenance des moteurs dans l'usine de Nokia se poursuivra tout au long du cycle de vie des appareils de l'armée de l'air. Flotte de F-35.

« La coopération industrielle liée à l'accord sur les F-35 générera une expertise essentielle en matière de maintenance et de réparation pour l'industrie de défense finlandaise. Cela inclut des domaines de performance tels que la fiabilité de la maintenance. L'accord créera également un savoir-faire important en Finlande pour l'assemblage et les essais des moteurs F-35 », a déclaré le ministre de la Défense Antti Häkkänen.

L'usine d'assemblage fonctionnera en étroite collaboration avec le hub d'avions régionaux de Tampere géré par la division aviation de Patria. On estime qu'une centaine de personnes travailleront dans divers rôles d'assemblage dans l'installation.

L'État détient 50.1% de Patrie, et la société norvégienne Kongsberg contrôle le reste. Patria possède elle-même la moitié de l'entreprise de défense norvégienne Nammo.

Les F-35 devraient remplacer les avions à réaction vieillissants McDonnell Douglas F/A-18 Hornet de l'Air Force. Ces avions devraient prendre leur retraite d'ici 2030. Le premier lot de F-35 en commande devrait être livré puis déployé sur les bases aériennes arctiques de la région finlandaise de Laponie d'ici 2026.

Le volet coopération industrielle de l'accord d'acquisition du F-35 devrait être intensifié par étapes d'ici 2030. L'élargissement de l'accord industriel pourrait inclure la production ou l'assemblage en Finlande de certaines pièces et systèmes utilisés dans l'avion.

L'Armée de l'Air a déjà testé l'aptitude et l'adaptabilité du F-35 à fonctionner dans des conditions météorologiques extrêmes, en particulier dans les régions arctiques de la Finlande, pendant les longs hivers du pays où la lumière du jour est limitée.

Lors d’exercices récents, le service a régulièrement utilisé des tronçons d’« autoroutes fermées » dans les régions arctiques et subarctiques comme pistes d’atterrissage temporaires. L'armée de l'air mène actuellement de telles manœuvres dans le cadre des exercices Hanki d'une semaine dans le nord du pays, qui doivent se poursuivre jusqu'au 2 mars.

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• La source: https://www.defensenews.com/global/europe/2024/03/01/finland-approves-construction-of-patrias-f-35-assembly-facility/