La Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis a déjà autorisé le vol du Starship numéro de série 10 (SN10), mettant fin à tout problème de licence potentiel auquel sont confrontés les derniers efforts de lancement de Starship à haute altitude de SpaceX.

Il y a moins de trois semaines, le Starship numéro de série 9 (SN9) a décollé des installations de lancement de SpaceX dans le sud du Texas après une semaine fastidieuse de « problèmes » de licence opaques seulement vaguement abordés par la FAA. L'organisme de réglementation n'a jamais réellement expliqué pourquoi il avait publiquement traîné SpaceX dans les charbons en janvier et février pour de prétendues « violations de licence de lancement » lors du lancement du Starship SN8 le 8 décembre, ni pourquoi la FAA n'a évoqué ces problèmes allégués que plus d'un mois. après coup.

En fin de compte, l’explication la plus probable de sa réponse très incohérente et manquante est que la FAA elle-même – moins SpaceX – a commis une erreur quelque part dans le cadre de l’autorisation de vol du SN8 et n’a découvert l’erreur que bien après la fin du lancement. Intentionnellement ou non, l’agence a ensuite fait tout ce qu’elle pouvait pour rejeter la faute sur SpaceX, sans jamais fournir suffisamment de détails pour permettre aux étrangers de déterminer réellement la cause de la bagarre. Si SpaceX avait manifestement eu tort, rien n’aurait empêché la FAA d’offrir au public une véritable explication ou de publier les preuves irréfutables qui suivraient inévitablement une telle violation intentionnelle et calculée de la licence de lancement.

Bien entendu, la FAA n’a jamais publié ces données sans équivoque ni proposé ces réponses claires. Heureusement, Starship SN9 était finalement autorisé à voler. Aujourd'hui, moins d'un mois plus tard, le Starship SN10 a également été autorisé à voler après la FAA. "a accordé à SpaceX une modification de lancement pour Starship SN10." On ne sait pas pourquoi SpaceX choisit – ou est obligé – de modifier sa licence globale de lancement de Starship entre trois lancements pratiquement identiques, mais quoi qu'il en soit, le SN10 est désormais le premier Starship à recevoir l'autorisation de la FAA pour un lancement à haute altitude, et SpaceX lui-même a autorisé le véhicule pour le vol.

Au moment de la publication, SpaceX est au milieu d'une fenêtre de lundi de 9h à 6h CST (UTC-6) réservée à la première répétition générale mouillée (WDR) du Starship SN10 et à la tentative d'incendie statique du moteur Raptor. Les shérifs ont fermé la seule route d'accès pendant des heures, mais SpaceX n'a ​​pas encore dégagé la rampe de lancement. Si le travail se poursuit sur la plateforme et la fusée, le test d'acceptation en amont le plus important du Starship SN10 passera très probablement à une fenêtre identique mardi ou mercredi.

SpaceX a déjà déposé des restrictions de vol temporaires (TFR) auprès de la FAA pour d'éventuelles tentatives de lancement du SN10 mardi, mercredi ou jeudi, suggérant que la société espère faire demi-tour au Starship pour un vol aussi peu que 24 à 72 heures après un incendie statique réussi. Restez à l’écoute des mises à jour alors que SpaceX s’efforce d’effectuer son troisième lancement de Starship avant la fin du mois.