La dernière fusée Ariane 5 a été hissée lundi sur la rampe de lancement du Centre Spatial Guyanais, le port spatial sud-américain de l'Europe. Ariane 5, qui a été pendant des années le premier lanceur de satellites commerciaux au monde, doit effectuer son dernier décollage mardi, transportant un satellite militaire français et un vaisseau spatial de banc d'essai de technologies de communication pour l'Allemagne.
Propulsée par un remorqueur diesel de 540 chevaux, la fusée Ariane 180 de 54.8 pieds de haut (5 mètres) est sortie de son bâtiment d'assemblage final sur le site de lancement de la jungle et a voyagé le long des rails jusqu'à la zone de lancement ELA-3. Le trajet de 1.7 miles (2.7 kilomètres) a duré environ deux heures. Avec la fusée en place sur le pad, les techniciens travailleront pour connecter la table de lancement mobile aux lignes de propulseurs au sol qui alimenteront la fusée en hydrogène liquide et en oxygène liquide pendant le compte à rebours.
Le décollage de cette dernière mission, désignée VA261, est prévu à l'ouverture d'une fenêtre de lancement de 95 minutes qui s'ouvre à 6h30 heure de Kourou (5h30 EDT / 2130 UTC) mardi. Ariane 5 transportera les satellites Heinrich-Hertz et Syracuse 4B sur une orbite de transfert géostationnaire depuis le Centre Spatial Guyanais sur la côte nord-est de l'Amérique du Sud.
Syracuse 4B, construit par Airbus, relayera les communications sécurisées entre les avions militaires français, les véhicules terrestres et les navires de guerre, y compris les sous-marins. Il a été construit par un consortium industriel formé par Thales Alenia Space et Airbus Defence and Space. Le satellite Heinrich Hertz, construit par OHB, testera de nouvelles technologies de communication lors d'une mission financée par l'agence spatiale allemande DLR. Le vaisseau spatial comporte des processeurs embarqués qui peuvent être reprogrammés pour utiliser de nouveaux protocoles de communication au fur et à mesure de leur développement.
Cette dernière mission sera la 117e pour Ariane 5 depuis son introduction en 1996. La fusée européenne, commercialisée par Arianespace, dominait autrefois le marché du lancement commercial, mais les services de lancement à moindre coût de SpaceX d'Elon Musk ont érodé sa position.
Le retrait d'Ariane 5 laissera pour l'instant l'Europe sans accès indépendant à l'espace. Le nouveau véhicule Ariane 6 ne devrait pas effectuer son lancement inaugural avant 2024, des années plus tard que prévu, et le petit lanceur de satellites Vega C est cloué au sol depuis un échec en décembre 2022. De plus, l'invasion russe de l'Ukraine a mis fin à une entreprise de coopération. qui a lancé des fusées Soyouz depuis le port spatial européen de la Guyane française.
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- La source: https://spaceflightnow.com/2023/07/03/the-last-ariane-5-arrives-at-the-launch-pad-for-its-final-countdown/
