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La Chine envisage de lancer des fusées à propergol liquide depuis les mers

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TALLINN, Estonie – Les entreprises publiques et commerciales chinoises développent des capacités pour lancer des fusées à propergol liquide à partir de plates-formes marines afin de renforcer les options de lancement du pays.

La Chine a déjà démontré sa capacité à lancer la fusée solide Longue Marche 11 depuis des plates-formes maritimes. Celles-ci ont été facilitées par un nouveau port spatial près de Haiyang dans la province côtière orientale du Shandong.

Aujourd'hui, les entreprises privées, y compris Orientespace et la société d'État China Academy of Launch Vehicle Technology (CALT) développent des fusées de la série Gravity à propergol liquide plus grandes et adaptent les lanceurs Long March 8 pour les lancements en mer.

Le port maritime de Haiyang attire une gamme d'entreprises du secteur spatial et favorise une chaîne industrielle. Ayant jusqu'à présent utilisé des navires réaffectés, un «navire lance-roquettes de type nouveau» de 162.5 mètres de long et 40 mètres de large est underconstruction et devrait faciliter son premier lancement en 2022.

RSpace, une start-up de composants de fusées liquides, est maintenant la construction une installation de fabrication et d'essai de 230 acres pour les réservoirs de stockage et les structures de corps de fusée à liquide à Haiyang, avec un investissement total prévu de 119 millions de dollars. 

Le projet a reçu le soutien de la ville et de la province et est répertorié comme un projet clé pour le Shandong. Le développement indique une tentative concertée de soutenir les lancements en mer liquide et sa proximité faciliterait les problèmes de transport de fusées pour les clients. 

L'entreprise récemment menée essais thermiques et d'isolation sur des réservoirs d'ergols de 3.35 mètres de diamètre.

Les clients potentiels incluent Orienspace, qui a été fondée fin 2020 et a grandi 47 millions de dollars et 59.9 millions de dollars dans les cycles de financement pré-A et A-series cette année. 

La société vise actuellement à lancer sa fusée solide Gravity-1 à la mi-2023. Le lanceur Gravity-2 kérosène-oxygène liquide suivra.

Galactic Energy, un fournisseur privé de services de lancement, prévoit de lancer sa troisième fusée solide Ceres-1 dans les deux prochains mois et pourrait tester un lancement en mer du véhicule avant la fin de l'année. 

On ne sait pas si l'entreprise est en développement Pallas-1 la fusée kerolox sera adaptée pour le lancement en mer. Pallas-1 est actuellement prévu pour un vol d'essai au début de 2023.

De même, le CALT a récemment établi une base d'assemblage final et de test à proximité qui a été utilisée pour la première fois en mai pour soutenir une longue marche du 11 lancement en mer de satellites commerciaux de télédétection.

CALT, l'un des deux principaux fabricants et concepteurs de lanceurs appartenant à l'État chinois et appartenant à China Aerospace Science and Technology Corp., envisage également d'adapter son nouveau Longue Marche 8 lanceur kérosène-oxygène liquide pour le lancement en mer.

"Cette percée dans la technologie de lancement en mer permettra à la Chine de lancer des satellites et des constellations de taille moyenne et grande" à la fois sur terre et en mer ", en particulier sur des orbites terrestres basses à faible inclinaison, et elle permettra à la Chine de rester compétitive dans l'industrie spatiale en évolution rapide. », un 2021 papier dans le Chinese Journal of Aeronautics.

L'article examine les perspectives de lancements en mer pour la version réutilisable encore à voler du Long March 8, décrivant le futur lanceur comme un "véhicule à faible coût, très fiable et facile à utiliser, révisé pour le marché commercial, ce qui est préférable pour les lancements en mer.

D'autres études sur le contrôle de la sécurité du site de lancement et des zones de largage des étages de fusées usagées sont nécessaires, selon les auteurs, mais notent également la moindre contrainte sur le lancement et la récupération des lanceurs réutilisables en mer.

Le port spatial de Wenchang sur l'île de Hainan pourrait potentiellement accueillir des lancements en mer, et a récemment commencé la construction d'un nouveau complexe de lancement en lancement commercial.

Le taux de lancement de la Chine a augmenté rapidement ces dernières années. La Chine a lancé 19 fois en 2015, toutes avec des fusées Longue Marche. L'année dernière, le pays a organisé 55 lancements, y compris les missions d'acteurs commerciaux. 

Le pays a agrandi le centre de lancement de satellites de Jiuquan dans le désert de Gobi pour accueillir des fusées commerciales solides et liquides afin de répondre à la demande croissante de lancement, tout en établissant Haiyang pour les lancements en mer. 

Wenchang et la ville de Ningbo développent également des centres de lancement commercial.

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