Trois astronautes de la NASA et un spécialiste de mission de l'Agence spatiale européenne ont quitté la Station spatiale internationale tôt jeudi à bord d'une capsule SpaceX Dragon, en direction d'un plongeon dans le golfe du Mexique au large de la Floride pour conclure une expédition de 176 jours en orbite.
Le vaisseau spatial Dragon Endurance de SpaceX s'est détaché du module Harmony de la station à 1 h 20 HAE (0520 h 15 GMT), environ XNUMX minutes plus tard que prévu pour permettre aux ingénieurs de SpaceX d'évaluer un problème de synchronisation sur les écrans du cockpit de l'équipage associés aux données reçues du relais de données réseau de la NASA. satellites.
Comme prévu, le problème de synchronisation s'est résolu lorsque le vaisseau spatial Dragon a déconnecté l'alimentation et les ombilicaux de données liés à la station spatiale. Douze crochets se sont ouverts pour permettre à la capsule de s'éloigner du complexe avec une série de tirs de propulseurs.
En moins d'une demi-heure, le vaisseau spatial Dragon Endurance s'est déplacé à l'extérieur du couloir d'approche de la station spatiale. Le contrôle de mission a confirmé que la capsule était sur une trajectoire sûre pour commencer à s'aligner pour la rentrée et l'éclaboussure tôt vendredi. La capsule Dragon a laissé derrière elle une équipe de sept astronautes et cosmonautes dans l'équipage Expedition 67 de la station.
"Station, Endurance", a déclaré Chari par radio après s'être désamarré. "Bonne chance à Expedition 67. C'était super d'être là-haut avec vous les gars. Nous avons hâte de voir tout le travail impressionnant que vous continuez à faire sur cet incroyable laboratoire orbital là-haut.
Chari, le pilote Tom Marshburn, l'astronaute Kayla Barron et le spécialiste de mission de l'ESA Matthias Maurer ont lancé le 10 novembre la mission Crew-3, pilotant une fusée Falcon 9 en orbite depuis le Kennedy Space Center en Floride. Le vaisseau spatial Dragon Endurance s'est amarré à la station spatiale environ 21 heures et demie plus tard.
Séparation physique.
Le vaisseau spatial Dragon Endurance de SpaceX a quitté la Station spatiale internationale avec le commandant Raja Chari, le pilote Tom Marshburn, la spécialiste de mission Kayla Barron et l'astronaute de l'Agence spatiale européenne Matthias Maurer.https://t.co/SBbgyLgfnI pic.twitter.com/RShjyThffF
- Spaceflight Now (@SpaceflightNow) 5 mai 2022
Chari et ses coéquipiers auront du temps libre dans le vaisseau spatial Dragon jusqu'à ce que les préparatifs de rentrée commencent jeudi soir. Les astronautes enfileront leurs combinaisons spatiales sur mesure avant une désorbitation à 11 h 53 HAE jeudi (0353 h XNUMX GMT vendredi).
La manœuvre de freinage ralentira suffisamment la vitesse du vaisseau spatial pour que la gravité terrestre ramène la capsule dans l'atmosphère. L'engin déploiera quatre parachutes principaux avant une chute relativement douce dans le golfe du Mexique au large des côtes de la Floride à 12h43 HAE (0443 GMT).
Avec un splashdown juste après minuit vendredi, les astronautes de Crew-3 auront passé plus de 176 jours en orbite.
Marshburn, un astronaute vétéran lors de son troisième vol dans l'espace, a remis cérémonieusement le commandement de l'équipage de la Station spatiale internationale au cosmonaute russe Oleg Artemyev mercredi, quelques heures avant le départ.
"Ce fut une journée intéressante pour nous", a déclaré Marshburn. “Nous avons volé autour de la gare, collecté nos photos de dernière minute, nos objets de dernière minute et nous nous préparons à rentrer à la maison, donc une journée un peu douce-amère pour nous tous.”
"Je pense que pour nous tous, c'est vraiment difficile de partir", a déclaré Barron. "Nous sommes vraiment impatients de retrouver nos familles et notre incroyable réseau de soutien sur le terrain."
Les astronautes de Crew-3 font partie du troisième vol de rotation d'équipage opérationnel de SpaceX vers la station spatiale pour la NASA. L'équipage était à bord de l'avant-poste de recherche alors que les relations diplomatiques entre les États-Unis et la Russie, les deux partenaires les plus importants de la station, se sont effilochées à la suite de l'invasion militaire russe de l'Ukraine.
Les retombées de l'invasion ont entraîné la suspension de nombreux projets coopératifs de vols spatiaux entre la Russie et les pays occidentaux, y compris les opérations de lancement de Soyouz au port spatial européen en Guyane française, et le retard indéfini de la mission ESA-russe ExoMars dont le lancement était prévu plus tard ce an.
Mais les travaux sur la station spatiale se sont poursuivis sans interruption. La station nécessite des contributions clés des segments américain et russe pour maintenir ses opérations.
"Je pense que l'héritage durable de la station spatiale sera très probablement la coopération internationale et un lieu de paix", a déclaré Marshburn après avoir passé le commandement à Artemyev. « Oleg, tu es un cosmonaute très fort et expérimenté. Je sais que nous laisserons la station spatiale entre de bonnes mains avec vous.
Artemyev est arrivé à la station en mars avec deux coéquipiers de cosmonautes russes - Sergey Korsakov et Denis Matveev.
"Nous avons eu une courte période (ensemble) … et maintenant nous sommes frères et sœurs", a déclaré Artemyev aux astronautes de Crew-3. « Ce qui est plus important pour moi, pour Sergey et pour Denis, c'est notre famille, nos enfants, la paix entre nos pays et notre amitié. Merci pour ton amitié."
Les astronautes de Crew-3 ont été remplacés par les astronautes de Crew-4 récemment arrivés, qui ont été lancés la semaine dernière sur le vaisseau spatial Dragon Freedom de SpaceX. Ils sont arrivés à la station le 27 avril pour une mission qui devait durer au moins quatre mois.
Chari, Barron et Maurer terminent leur première mission spatiale.
Marshburn est dans la dernière ligne droite de son troisième vol spatial. Lors d'une conférence de presse le mois dernier, Marshburn a déclaré qu'il attendait avec impatience un bain chaud.
"Notre planète me manque", a-t-il déclaré. "Ça me manque d'être caché sous les nuages et de sentir la pluie qui vient d'en haut et de sentir mes orteils dans le sable, l'herbe."
L'un des moments forts de la mission de Marshburn, médecin et ancien chirurgien de l'air de la NASA, a été de voir ses collègues astronautes faire l'expérience d'un vol spatial pour la première fois.
"Cela a été une expérience extrêmement enrichissante et merveilleuse d'avoir trois coéquipiers", a-t-il déclaré. "Ils sont passés de recrues à vétérans."
Marshburn a ajouté que la vie à bord de la station spatiale n'était pas directement affectée par les relations tendues entre la Russie et les nations occidentales sur Terre.
"Cela a été une relation très collégiale et très amicale ensemble ici", a déclaré Marshburn. « Nous avons vraiment besoin les uns des autres pour notre survie. C'est un environnement dangereux, donc nous suivons simplement notre formation, nous reconnaissons que nous sommes tous ici dans le même but, explorer et maintenir cette station spatiale entretenue et continuer à faire de la science dans nos laboratoires.
"Donc, la dynamique n'a pas changé", a déclaré Marshburn en réponse à une question de Spaceflight Now. "Nous avons environ 40 ans de travail avec les Russes (dans l'espace), et tout cela est très lié au travail et aux loisirs ici."
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- Source : https://spaceflightnow.com/2022/05/05/dragon-crew-capsule-undocks-from-space-station-heads-for-splashdown-friday/
