WASHINGTON - La NASA ne réparera pas une unité électronique défectueuse sur le vaisseau spatial Orion récemment achevé pour la mission Artemis 1 après avoir conclu qu'il y avait une redondance suffisante dans le système global.

Dans un communiqué du 17 décembre, la NASA a déclaré qu'elle avait décidé «d'utiliser telle quelle» l'une des huit unités d'alimentation et de données (PDU) du vaisseau spatial Orion, qui assurent les communications entre les ordinateurs de l'engin spatial et d'autres composants. L'un des deux canaux redondants de l'une des deux cartes de communication de cette PDU ne fonctionne pas.

La NASA a annoncé le problème avec la PDU le 30 novembre, affirmant seulement qu'elle «résolvait le problème». Le problème a été signalé pour la première fois par The Verge, qui a déclaré que les présentations de l'entrepreneur principal Lockheed Martin ont averti que le remplacement du PDU pourrait prendre jusqu'à un an car il est situé dans un adaptateur entre le module d'équipage et le module de service qui est inaccessible maintenant que les deux modules sont accouplés.

Cette estimation de temps supposait que le module d'équipage serait démantelé du module de service, la PDU réparée et les deux modules combinés à nouveau et testés. Une autre option pourrait terminer les réparations en seulement quatre mois, mais nécessiterait de retirer les panneaux de l'adaptateur pour atteindre le PDU, ce pour quoi le matériel n'a pas été conçu.

La NASA, dans sa déclaration sur la décision de ne pas remplacer le PDU, n'est pas entrée dans les détails sur les options de réparation, mais a déclaré que les risques d'endommager le vaisseau spatial pendant la réparation du PDU l'emportaient sur toute perte de données en cas de dysfonctionnement complet de l'unité.

Les ingénieurs, a déclaré l'agence, "ont déterminé qu'en raison de l'accessibilité limitée à cette boîte particulière, du degré d'intrusion dans les systèmes globaux de l'engin spatial et d'autres facteurs, le risque de dommages collatéraux l'emportait sur le risque associé à la perte d'une jambe de redondance. dans un système hautement redondant. »

«La NASA a confiance en la santé du système global d'alimentation et de données, qui a subi des milliers d'heures d'opérations et de tests alimentés», a ajouté l'agence, notant que le PDU en question était toujours «pleinement fonctionnel».

Même avant la déclaration, les responsables de la NASA minimisaient la possibilité d'effectuer une réparation approfondie du vaisseau spatial pour remplacer le PDU. «Vous obtiendrez un premier rapport, et le premier rapport montrera toutes les pires possibilités», a déclaré Ken Bowersox, administrateur associé adjoint de la direction de la mission d'exploration humaine et des opérations de la NASA, lors d'un point de presse le 7 décembre sur un rapport sur la science prévue pour la mission d'atterrissage lunaire Artemis 3. «Dans le meilleur des cas, nous pouvons constater que c'est quelque chose avec lequel nous pouvons vivre.»

Au moment de ce briefing, Bowersox a déclaré que la NASA étudiait toujours le problème, mais était optimiste que cela n'aurait pas un effet majeur sur la mission Artemis 1. «En le regardant, nous ne pensons vraiment pas que cela aura vraiment un impact important sur le calendrier final», a-t-il déclaré.

Avec la décision de ne pas remplacer le PDU, la NASA va de l'avant avec la fermeture définitive de l'engin spatial. À la mi-janvier, il sera déplacé de l'installation du Kennedy Space Center où il a été assemblé à l'installation de traitement multi-charge là-bas, où il sera alimenté et prêt à être installé sur le système de lancement spatial.

Le chemin critique pour le lancement d'Artemis 1, toujours prévu pour novembre 2021, reste l'étape principale du SLS, qui subit une série de tests appelée Green Run au Stennis Space Center. La NASA a déclaré le 17 décembre qu'elle avait repris les préparatifs d'un test de ravitaillement appelé répétition générale humide après il a annulé une première tentative à ce test début décembre parce que de l'oxygène liquide s'écoulait dans l'étage central à des températures légèrement supérieures à celles souhaitées.

Source : https://spacenews.com/nasa-to-skip-repair-of-orion-electronics-unit/