L’effet d’infériorité à l’écran est le nom que les scientifiques ont donné au phénomène dans lequel les étudiants, et d’autres, semblent mieux comprendre lorsqu’ils lisent des textes imprimés plutôt que numériques. Cet effet a été observé dès 2008 et a également été observé dans des études récentes.

"C'est sans conséquence pour certains types de contenu et conséquent pour d'autres types de contenu", déclare Daniel T. Willingham, professeur de psychologie à l'Université de Virginie

Pour la lecture de loisir, l’effet d’infériorité de l’écran est minime. "Les gens adorent les Kindle, ils aiment lire sur leur téléphone, ils apprécient la commodité, et cela indique donc qu'ils ne remarquent aucune infériorité", explique Willingham. "Cela ne gâche pas l'expérience pour eux." 

Toutefois, lorsque l’on commence à lire des manuels scolaires, la différence devient plus prononcée. "Lorsque vous accédez à un contenu plus difficile, la taille de l'effet est plus grande et les gens le remarquent", explique Willingham. "Ils relisent sans cesse, ils s'aperçoivent qu'ils ne comprennent pas très bien." 

En raison du temps supplémentaire que les lecteurs d'écran prennent avec les textes, les lecteurs peuvent se retrouver avec des résultats aux tests comparables à ceux des lecteurs imprimés, mais doivent passer plus de temps pour réaliser le même apprentissage, explique Willingham.  

Preuve de l'effet d'infériorité de l'écran  

Des études depuis les années 2000 ont observé l’effet d’infériorité de l’écran. Une étude récente a examiné si cet effet se produisait toujours lorsque l'on comparait les étudiants lisant sur un téléphone ou une tablette à l'impression, car la plupart des recherches sur l'effet d'infériorité de l'écran comparaient la lecture de texte à la lecture sur un ordinateur. Cette étude a tout de même révélé un léger avantage à lire des textes imprimés sur des tablettes.. 

Ladislao Salmerón, auteur principal de cette étude et professeur de psychopédagogie à l'Université de Valence, affirme que, bien que minime, cet impact pourrait s'accumuler avec le temps. "En interprétant cela, nous devons considérer que les enfants des écoles lisent tous les jours, donc cet effet pourrait s'accumuler au fil du temps", dit-il.

Malgré ces recherches, de nombreux points d’interrogation persistent quant à l’effet d’infériorité de l’écran, notamment quant à sa cause exacte. 

Une possibilité est appelée l’hypothèse du superficiel, qui suppose que lorsqu’ils lisent sur des appareils numériques, les gens le font généralement pendant de courtes périodes et pour de courts morceaux de texte. Une autre théorie soutient que la nature tactile de la lecture, le fait de ressentir chaque page et de se rappeler si c'est au début ou à la fin du livre, contribue à fournir davantage d'indices d'information pour se connecter à votre mémoire. Une autre théorie concerne les préférences personnelles. 

"On pense que cela pourrait être dû au fait que la plupart des lecteurs ont une préférence pour le papier et n'aiment pas lire sur des écrans, ce qui rend difficile l'utilisation des livres électroniques", explique Virginia Clinton-Lisell, professeur de psychologie éducative à l'Université du Dakota du Nord. "Je me demande si cela va diminuer avec le temps, à mesure que les enfants utilisent des écrans pour lire dès leur plus jeune âge et se sentiront peut-être plus à l'aise avec ces appareils." 

Clinton-Lisell est l'auteur principal d'une méta-analyse de 2019, un examen de plusieurs études, qui a trouvé des preuves de l'effet d'infériorité de l'écran. Cependant, depuis la publication de cette étude, elle a mené plusieurs de ses propres études expérimentales qui n’ont pas observé l’effet d’infériorité de l’écran. « Honnêtement, je suis sceptique quant à la généralisabilité de ma propre méta-analyse », dit-elle. 

Natalia Kucirkova, professeur de petite enfance et de développement à l'Université de Stavanger, en Norvège, affirme qu'un certain nombre de facteurs contribuent à la compréhension en lecture des jeunes enfants. Par exemple, le fait qu’ils lisent pour apprendre ou pour le plaisir a un impact, tout comme le type de texte numérique lu. 

"Fonctionnalités interactives dans les livres numériques peut soit améliorer, soit entraver l’expérience », dit-elle. « Par exemple, des commentaires placés stratégiquement peuvent faciliter la compréhension, tandis que des éléments distrayants peuvent la nuire. En d’autres termes, ce n’est pas l’écran qui est inférieur, mais le design.” 

Implications de l’effet d’infériorité de l’écran pour les éducateurs 

Salmerón estime que les implications de l'effet d'infériorité à l'écran pour les enseignants et les lecteurs scolaires sont assez simples : « Les textes imprimés ne doivent pas être abandonnés », déclare Salmerón. "Les tablettes peuvent être bien adaptées aux tâches de recherche sur Internet, mais le papier doit être préféré pour favoriser la compréhension de textes longs."

Pour Clinton-Lisell, ce qu’il faut retenir, c’est que les éducateurs devraient réfléchir à la manière d’utiliser les textes numériques de manière plus efficace. «Je pense qu'à l'avenir, l'accent devrait être mis sur la manière d'utiliser les outils interactifs offerts par les écrans», dit-elle. "Comme l'a montré ma méta-analyse, l'interactivité, telle que les questions avec commentaires et définitions de glossaire intégrées, a un grand potentiel pour faciliter l'apprentissage." 

Dans ses cours, elle assigne des lectures numériques avec annotations sociales. « De cette façon, les étudiants sont plus susceptibles d’interagir avec le matériel et de profiter des avantages des écrans », dit-elle. 

Willingham affirme que les éditeurs de manuels scolaires s'efforcent d'améliorer l'expérience numérique des manuels scolaires et de comprendre ce qui pourrait provoquer l'effet d'infériorité de l'écran. « Mon intuition est que ce n'est pas une seule chose », dit-il. « Par exemple, l'une des choses que les gens ont compris assez tôt, c'est qu'il y a un avantage en matière de compréhension si les gens lisent sur des pages virtuelles et retournent ces pages plutôt que de faire défiler un long texte comme vous le faites habituellement sur un PDF. Cela représente une très légère amélioration de la compréhension, mais ne résout pas le problème. 

En attendant, Willingham affirme que l'effet d'infériorité de l'écran devrait être un facteur dans le processus de prise de décision des écoles et des enseignants individuels, même si d'autres facteurs, bien sûr, doivent entrer en jeu, tels que le coût, l'accès et l'âge des textes imprimés. car les textes numériques peuvent être beaucoup plus faciles à mettre à jour. Les préférences personnelles pour les éducateurs et les étudiants peuvent également entrer en ligne de compte. 

« Il y a des gens qui aiment le papier simplement parce qu'ils aiment le papier et qu'il y a une certaine nostalgie ou une certaine romance et que c'est différent », dit-il. "Ensuite, il y a les passionnés de technologie qui aiment adopter les nouvelles technologies." 

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• La source: https://www.techlearning.com/news/the-screen-inferiority-effect-how-screens-affect-reading-comprehension