L'Inde a déclaré mercredi qu'elle était et resterait l'ami et le partenaire le plus fiable de Colombo, en soulignant que New Delhi était prête à offrir des équipements de défense modernes à des pays partenaires amis comme le Sri Lanka.

S'adressant ici au deuxième séminaire de défense Inde-Sri Lanka, le haut-commissaire indien au Sri Lanka, Santosh Jha, a déclaré que, comme dans d'autres domaines, l'Inde et le Sri Lanka coopéraient étroitement sur les questions de sécurité et de défense. « En raison de notre géographie, notre sécurité est étroitement liée. Et lorsque nous parlons de sécurité, nous devons nous rappeler qu’elle a acquis un sens plus large que celui que nous lui associons traditionnellement », a déclaré Jha et a ajouté qu’après la pandémie de Covid19 et l’impact du conflit russo-ukrainien, le terme inclut désormais l’énergie, la santé, l’alimentation et même la sécurité économique.

« En raison de notre géographie, notre sécurité est étroitement liée. Et lorsque nous parlons de sécurité, nous devons nous rappeler qu’elle a acquis une signification plus large que celle que nous lui associons traditionnellement », a déclaré Jha et a ajouté qu’après la pandémie de Covid-19 et l’impact du conflit russo-ukrainien, elle en est venue à inclure l'énergie, la santé, l'alimentation et même la sécurité économique.

Les diverses plates-formes et équipements avancés développés localement en Inde peuvent également devenir des solutions viables, abordables et modernes pour l'armée srilankaise, a-t-il déclaré.

« Notre soutien au Sri Lanka ces dernières années, pendant la pandémie de Covid et la crise économique, était motivé par notre sens des responsabilités et de notre obligation envers notre ami et voisin le plus proche. Nous nous sommes tenus aux côtés de notre jumeau civilisationnel lorsqu’il en avait le plus besoin et sans aucune hésitation », a-t-il déclaré, faisant référence aux plus de quatre milliards de dollars d’aide économique accordés au pays pendant sa crise économique sans précédent.

« Beaucoup d'entre vous conviendront que l'Inde est et restera l'ami le plus fiable et un partenaire fiable et fiable », a déclaré Jha, ajoutant : « Notre coopération bilatérale s'étend et se diversifie. Elle est renforcée par les capacités nationales croissantes de l'Inde.»

Le ministre d'État de la Défense du Sri Lanka, Premitha Bandara Tennakoon, le chef d'état-major de la Défense, le général Shavendra Silva, les commandants de l'armée de l'air et de la marine, ainsi que de hauts responsables des forces armées sri lankaises, étaient présents à l'occasion.

Il a déclaré que dans le cadre de la vision « Atmanirbhar Bharat » (Inde autonome), l'Inde a développé « un développement significatif des capacités au sein de l'industrie de défense indienne ».

"Nous avons investi dans la recherche et le développement et favorisé l'utilisation de l'innovation et des technologies de la nouvelle ère pour créer des capacités prêtes pour l'avenir", a déclaré Jha.

"L'industrie de défense indienne déploie aujourd'hui des systèmes de pointe, des technologies avancées et des équipements de classe mondiale", a-t-il déclaré en citant les avions de combat, les hélicoptères, les navires de guerre, les systèmes de guerre électronique, les solutions de cybersécurité, les armes légères et les armes lourdes. des systèmes d'artillerie à longue portée de précision de calibre, entre autres.

« Non seulement nous produisons pour nos propres besoins nationaux, mais nous sommes disposés à mettre ces capacités à la disposition de nos pays partenaires amis comme le Sri Lanka », a déclaré le Haut-Commissaire.

Les exportations de défense de l'Inde s'élèvent aujourd'hui à près de 2.6 milliards de dollars, soit une multiplication par 10 au cours des cinq dernières années, a-t-il déclaré, ajoutant : « Nous exportons du matériel et des logiciels de défense vers plus de 85 pays avec plus de 100 entreprises locales actives dans ce domaine. »

"Aujourd'hui, l'Inde peut offrir une technologie de défense fiable, de haute qualité et à faible coût, avec une chaîne d'approvisionnement assurée pour un support de maintenance à long terme", a ajouté Jha.

« Comme dans d’autres secteurs, notre effort a été que nos capacités croissantes doivent également profiter à nos voisins, y compris le Sri Lanka. Nous nous engageons à répondre aux besoins et aux exigences des forces armées sri lankaises », a-t-il ajouté.

Il s'est également dit convaincu que le séminaire, organisé au Sri Lanka pour la deuxième fois au cours des deux dernières années, se concentrera sur la coopération en matière de sécurité et de défense et contribuera à identifier les priorités communes aux deux pays.

Jha a déclaré que l'événement, qui présenterait les différentes plates-formes et équipements avancés, permettrait aux forces armées srilankaises de se familiariser avec diverses capacités développées localement en Inde. « Nous sommes convaincus que ces solutions peuvent également devenir des solutions viables, abordables et modernes pour l'armée sri lankaise », a-t-il affirmé.

Plus tôt, il a rappelé aux participants leur « passé civilisationnel commun, leur héritage commun et leurs liens culturels forts » qui ont créé « une chaleur et un confort naturels dans leurs relations mutuelles ».

Jha a également déclaré qu’en tant que voisins proches et proches, « la coopération est la seule option », mais a ajouté qu’elle n’est « pas motivée uniquement par le choix et l’opportunité ».

« Notre approche du Sri Lanka est guidée par notre politique axée sur le quartier et notre vision SAGAR. Cela implique que nous partagions avec nos voisins les plus proches tout ce que nous pouvons en fonction de leurs besoins et de leurs aspirations. Cela implique également que notre approche reste généreuse et non réciproque », a-t-il déclaré.

SAGAR ou Sécurité et Croissance pour Tous dans la Région est une initiative gouvernementale phare visant à aider les voisins de la région de l’Océan Indien.

Dirigée par Anurag Bajpai, secrétaire supplémentaire du Département de la production de défense du ministère indien de la Défense, une délégation importante et très diversifiée de l'industrie de défense indienne, comprenant certaines principales entités du secteur public de la défense indien et un large éventail d'acteurs industriels du secteur privé, ont également participé au séminaire.