Avec l'aimable autorisation de : Arrow Electronics

Le terme « métaverse » a été mentionné pour la première fois il y a 30 ans, existant initialement comme un mélange de science-fiction et de spéculation. L'écrivain américain de science-fiction Neal Town Stephenson a introduit le terme dans son roman de 1992, « Snow Crash ».

À cette époque, Stephenson discutait de technologies telles que la réalité augmentée (AR) et la réalité virtuelle (VR) qui pourraient potentiellement donner vie au métaverse aujourd'hui. Cependant, il n’aurait pas pu prévoir l’explosion actuelle du big data, des réseaux ultra-rapides et de l’intelligence artificielle (IA) qui connectent tout ce qui nous entoure et ouvrent de nouvelles possibilités.

Trois décennies après sa création, le concept d'un monde virtuel universel se rapproche de la réalité grâce à la fusion de technologies telles que l'IA, la blockchain, la réalité virtuelle et la réalité augmentée.

De nombreuses entreprises travaillent activement au développement de la technologie métaverse ou de diverses formes d'environnements de réalité mixte. Des géants de l'industrie comme Microsoft, Bentley, Imagine 4D, Lockheed Martin, Ricardo et Willow, ainsi que plus d'une centaine d'autres organisations, font partie du Digital Twin Consortium. Ce consortium se concentre sur l'avancement des technologies AR et XR pour les applications industrielles.

Actuellement, des milliards de capteurs sont intégrés dans un large éventail d'objets, notamment des appareils électroménagers, des véhicules, des usines et des systèmes de circulation, collectant des données précieuses pour la maintenance préventive, les simulations, etc. Des technologies telles que les jumeaux numériques permettent de visualiser les données de manière plus intuitive, contribuant ainsi à une meilleure prise de décision et à de meilleurs résultats.

Des appareils tels que HoloLens 2 de Microsoft mettent en valeur le potentiel de la réalité augmentée dans des contextes professionnels tels que la fabrication, la santé, l'ingénierie et l'éducation. Pendant ce temps, des géants de la technologie comme Apple et Google explorent également des lunettes intelligentes dotées de capacités de réalité augmentée pour diverses applications.

Dans un geste notable, Facebook a changé sa dénomination sociale en « Meta » en octobre 2021, signalant son pivotement vers le métaverse comme prochaine frontière de la connexion sociale.

Quel est le but du métaverse ?

Le métaverse peut être considéré comme le point culminant du Web 3.0, utilisant des technologies telles que la blockchain et les NFT pour créer un domaine numérique décentralisé.

Selon les perspectives, le métaverse peut servir de représentation numérique d'actifs physiques pour la surveillance et la simulation, ou de plate-forme pour des applications de réalité virtuelle dans des secteurs tels que la vente au détail, l'immobilier et la fabrication.

Gartner définit le métaverse comme « un espace partagé virtuel collectif, créé par la convergence d'une réalité physique et numérique virtuellement améliorée », alimenté par les monnaies numériques et les NFT.

Le Web 3.0, Internet, permet-il le métaverse ?

Certains sceptiques considèrent le Metaverse et le Web 3.0 comme une tactique de changement de marque pour les crypto-monnaies, mettant l’accent sur la blockchain comme l’avenir de l’informatique. Le Web 2.0 a transformé Internet en une plateforme interactive, ouvrant la voie à la communication et à la participation en temps réel.

Le Web 3.0 représente un changement significatif vers une expérience Internet plus immersive, reliant les domaines physique et virtuel grâce à des technologies de pointe telles que la blockchain, l'IA et la XR.

Alors que la transition vers le Web 3.0 nécessitera une collaboration et une normalisation entre les différents services et parties prenantes, de nombreuses sociétés Internet explorent déjà le potentiel de la blockchain, de l'IA et de la XR.

Les jumeaux numériques sont l’une des premières manifestations des possibilités offertes par ces technologies.

Jumeaux numériques dans le métaverse

Les jumeaux numériques sont des représentations virtuelles d'actifs physiques qui exploitent les données IoT pour des applications telles que la maintenance prédictive avec l'IA.

Ces jumeaux numériques peuvent être intégrés dans un métaverse plus large pour des cas d’utilisation spécifiques. Des secteurs tels que l’automobile, le ferroviaire et l’aérospatiale utilisent depuis des années des jumeaux numériques industriels pour simuler et optimiser leurs opérations.

Les progrès de la technologie des capteurs et de la connectivité permettent une surveillance en temps réel des actifs, facilitant ainsi la maintenance prédictive et les simulations sans altérer l'actif physique. L'analyse des données grâce à l'apprentissage automatique permet d'obtenir des informations prédictives sur les performances des actifs et les problèmes potentiels.

Des entreprises comme Microsoft développent des plates-formes comme Azure Digital Twins pour créer et gérer des répliques numériques d'environnements entiers, permettant ainsi une surveillance et une maintenance complètes.

Par exemple, Siemens utilise des jumeaux numériques sur le réseau ferroviaire à grande vitesse espagnol pour prévoir les besoins de maintenance et garantir la fiabilité de l'exploitation des trains tout en minimisant les retards causés par des problèmes techniques.

Le marché mondial de la technologie des jumeaux numériques, couvrant des secteurs tels que l’industrie manufacturière, l’énergie et les services publics, continue de croître, démontrant le potentiel d’une adoption généralisée.

Les centres de données cloud existants pourraient-ils gérer le métaverse ?

À mesure que le métaverse, les jumeaux numériques et les technologies XR prennent de l’ampleur, des investissements importants dans les centres de données cloud sont en cours.

La grande quantité de données requise pour le métaverse mettra à rude épreuve les réseaux et les capacités de traitement de données existants, nécessitant des investissements dans la puissance de calcul, le stockage et l’infrastructure réseau.

Des entreprises comme NVIDIA développent des technologies avancées telles que des processeurs ARM et des solutions logicielles telles que la plate-forme Omniverse pour prendre en charge la collaboration virtuelle, les jumeaux numériques et les expériences immersives.

Même si la transition vers un métaverse entièrement fonctionnel impliquera des améliorations et des investissements considérables en matière d’infrastructure, le potentiel d’expériences et d’applications transformatrices est vaste.

La 5G est-elle prête pour le métaverse ?

Bien que la 5G offre une connectivité et des vitesses améliorées, elle peut ne pas fournir la faible latence requise pour une expérience métaverse mobile transparente.

La recherche sur la prochaine génération de réseaux cellulaires, comme la 6G, vise à prendre en charge des applications futuristes telles que la réalité virtuelle immersive et les interactions sans fil en temps réel.

L’expérience métaverse ultime nécessitera une latence quasi nulle, une bande passante élevée et une puissance de traitement améliorée, que les technologies mobiles actuelles pourraient avoir du mal à offrir. Les innovations dans les processeurs et les matériaux économes en énergie seront cruciales pour répondre à ces demandes.

Technologie Metaverse et protection des utilisateurs

À mesure que les technologies métaverses s’intègrent de plus en plus dans la vie quotidienne, il sera primordial de protéger la confidentialité des utilisateurs et d’assurer la sécurité des applications.

La réglementation et la surveillance seront essentielles pour prévenir toute utilisation abusive des données et protéger les droits des utilisateurs dans les environnements virtuels.

Les progrès technologiques doivent aller de pair avec des mécanismes de protection robustes et des pratiques éthiques pour instaurer la confiance et garantir la sécurité des utilisateurs dans le métaverse.

Investir dans l'avenir du métaverse

Les grandes entreprises technologiques investissent activement dans le potentiel du métaverse, en mettant l’accent sur les expériences de jeux et de réalité virtuelle.

Les estimations suggèrent que les revenus mondiaux des jeux virtuels pourraient dépasser 400 milliards de dollars d’ici 2025, soulignant l’énorme potentiel de marché du métaverse et des technologies associées.

Des entreprises comme NVIDIA collaborent entre secteurs pour libérer le potentiel du métaverse, en créant des solutions innovantes comme la plateforme Omniverse pour la création et la collaboration d’actifs 3D.

Avec des investissements et des développements importants en cours, le métaverse est sur le point de remodeler le paysage numérique dans les années à venir, offrant de nouvelles opportunités aux créateurs, aux entreprises et aux utilisateurs.