PARIS – Les États membres de l'Agence spatiale européenne ont fourni à l'agence 16.9 milliards d'euros (17.5 milliards de dollars) pour les trois prochaines années, une augmentation significative par rapport à 2019 mais plus de 1.5 milliard d'euros en dessous de ce que l'agence recherchait.

Lors d'un briefing du 23 novembre concluant la conférence ministérielle de deux jours ici, le directeur général de l'ESA, Josef Aschbacher, a annoncé que les membres de l'ESA avaient accepté de contribuer 16.923 milliards d'euros au cours des trois prochaines années, soit une augmentation de 16.6% - avant de tenir compte de l'inflation - par rapport au précédent. ministérielle en 2019. Cependant, il était en deçà des quelque 18.5 milliards d'euros que la direction de l'ESA recherchait avant la réunion.

"Il s'agit d'une augmentation très significative, mais vous devez voir ce chiffre dans son contexte", a déclaré Aschbacher, citant la crise énergétique en Europe, la forte inflation et les économies qui se remettent encore de la pandémie. "Malgré ces circonstances, avec une inflation si élevée, je dois dire que je suis très impressionné par ce chiffre."

Bien qu'il n'ait pas atteint son objectif, aucune des principales priorités de l'ESA n'a été supprimée du budget, a-t-il déclaré. Ils allaient du démarrage des travaux sur un atterrisseur cargo lunaire qui pourrait participer au programme Artemis dirigé par la NASA et du financement d'une part de la constellation de connectivité sécurisée IRIS² de l'Union européenne à la refonte de la mission du rover ExoMars qui avait été mise à l'écart après l'invasion de l'Ukraine par la Russie et l'extension de la participation de l'ESA. sur la Station spatiale internationale jusqu'en 2030.

"Rien n'a été réduit. Certaines d'entre elles ont été légèrement réduites dans leur portée », a-t-il déclaré. "Rien n'a dû être supprimé ou retiré du portefeuille."

Un exemple de « sous-abonnement » était le programme FutureEO de l'ESA, une suite de futures missions scientifiques de la Terre. Simonetta Cheli, directrice de l'observation de la Terre à l'ESA, a déclaré lors du briefing que le programme avait reçu environ 80% de la demande, mais n'a pas fourni de chiffre précis. Elle a déclaré que l'ESA retournerait dans les États membres entre décembre et février et élaborerait un plan "de ce qui peut être mis en œuvre" compte tenu des financements disponibles et des priorités stratégiques.

Il en sera de même pour les autres programmes qui n'ont pas répondu à leurs demandes, a déclaré Aschbacher, avec des discussions avec les États membres contribuant à ces programmes pour voir ce qui peut être fait avec le financement disponible. "Nous définissons cela dans des plans de travail qui sont décidés par les États membres", a-t-il déclaré. "Il s'agit d'un processus standard, d'une procédure standard, comme nous le faisons à chaque fois après une conférence ministérielle."

L'ESA a fourni peu de détails sur les niveaux de financement au-delà des chiffres de haut niveau pour chacun de ses principaux programmes, et les directeurs de la plupart de ces programmes n'étaient pas disponibles pour commenter après le briefing.

Certains programmes ont obtenu tout le financement demandé et plus encore. Cela comprenait une demande de 600 millions d'euros pour un programme de transition pour Ariane 6 alors que cette fusée, qui a subi plusieurs années de retard, entrera en service au cours des trois prochaines années. L'ESA est entrée dans la réunion ministérielle pour combler un déficit de près de 200 millions d'euros. Daniel Neuenschwander, directeur du transport spatial de l'ESA, a déclaré lors du briefing que l'agence était "un peu au-dessus de ce que nous attendions" pour le programme mais n'a pas donné de chiffre précis.

Aschbacher a félicité les États membres pour leurs contributions. "Presque tous les pays ont connu une augmentation significative de leur budget cette année par rapport à la dernière fois", a-t-il déclaré.

Cependant, il y avait aussi une certaine confusion quant aux contributions de chaque État membre. Cela comprenait le plus grand contributeur de l'ESA, l'Allemagne, qui fournit 3.51 milliards d'euros, contre 3.29 milliards d'euros en 2019, selon l'ESA. Cependant, un communiqué du ministère allemand de l'économie a affirmé que le pays fournissait 4 milliards d'euros.

Anna Christmann, coordinatrice fédérale de l'aérospatiale du gouvernement allemand et présidente de la réunion du conseil ministériel de l'ESA, a salué le résultat. "Je suis ravie que nous ayons un très bon résultat de cette conférence", a-t-elle déclaré. "Je pense que nous avons montré ce qu'est réellement l'ambition européenne et ce que signifie collaborer ensemble pour rendre ces efforts possibles."

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• La source: https://spacenews.com/esa-secures-16-9-billion-euros-at-ministerial/