By Anna Sinkevitch, Division des savoirs traditionnels, OMPI

Shannon Monk, une femme autochtone (Mi'kmaw/Anishininew) du Canada, possède une vaste expérience de travail avec les communautés des Premières Nations, principalement dans le domaine de l'éducation culturelle et de la gouvernance. Elle travaille actuellement à la mise en œuvre de la stratégie de tourisme culturel pour les Mi'kmaq de la Nouvelle-Écosse. Monk croit que le tourisme culturel est une opportunité naturelle pour les peuples autochtones du Canada de se réapproprier leur patrimoine culturel. Les Mi'kmaq sont en train de récupérer et de redéfinir leur identité culturelle et utilisent la propriété intellectuelle pour soutenir ce processus.

Parlez-nous de la nation Mi'kmaq.

Le peuple Mi'kmaq est le peuple originel de Mi'kma'ki – le pays des Mi'kmaq. Leurs terres traditionnelles s'étendent des provinces de la Nouvelle-Écosse, de l'Île-du-Prince-Édouard et du Nouveau-Brunswick jusqu'à Terre-Neuve-et-Labrador. Le Mi'kma'ki s'étend également dans certaines parties du Québec et le long de la côte est des États-Unis. Je commence toujours par expliquer cela parce que les frontières des terres appartenant à tant de peuples autochtones au Canada et dans le monde ont été touchées par leur passé colonial. Les territoires traditionnels de nos frères et sœurs s'étendent au-delà des frontières imposées par la colonisation.

Les Mi'kmaq sont fortement axés sur la communauté et sont connus pour être un peuple très chaleureux, amical et accueillant. Dans les années 1700, les Mi'kmaq ont conclu une série de traités de paix et d'amitié avec les immigrants de ce pays. Ces traités étaient fondés sur le concept de partage des terres et des ressources dans la paix et l'amitié.

Au cours des 20 dernières années, il y a eu un grand changement vers le soutien au développement économique et à l'autosuffisance du peuple Mi'kmaq.

Cependant, la promulgation de la Loi sur les Indiens de 1876 a privé les peuples autochtones de l'accès à leurs terres et les membres des Premières Nations ont été placés dans des réserves. C'est ainsi qu'a commencé un système d'oppression plus moderne qui a supprimé les droits de nos peuples, l'accès à leurs terres et à leur mode de vie traditionnel. Pendant de nombreuses années, durant la période coloniale, il était illégal de pratiquer notre langue et nos traditions culturelles. Beaucoup de nos communautés ont été socialement et économiquement désavantagées à cause de plus de 150 ans de domination coloniale.

Heureusement, au cours des 20 dernières années, il y a eu un grand changement vers le soutien au développement économique et à l'autosuffisance du peuple Mi'kmaq. Malgré les nombreux défis auxquels nous sommes confrontés, de nombreuses personnes parlent encore notre langue et ceux qui vivent sur terre continuent de chasser, de pêcher et de récolter des ingrédients naturels pour la médecine traditionnelle. Nous sommes toujours là et nous sommes dynamiques. Mais c'est un combat. De nombreuses communautés mi'kmaw sont encore en train de se réapproprier leur culture.

Comment est née l’idée de développer le tourisme culturel micmac en Nouvelle-Écosse ?

La conversation autour du tourisme culturel a commencé il y a environ 20 ans. Il y a eu des hauts et des bas. En 2016, l'Assemblée des chefs mi'kmaw de la Nouvelle-Écosse a soutenu l'élaboration d'une stratégie de tourisme culturel et cela a donné un véritable élan. La Stratégie a été adoptée en 2019 et j'ai été embauchée en 2020 pour faire progresser son élaboration et sa mise en œuvre.

La stratégie est importante parce que la province de la Nouvelle-Écosse tire presque entièrement sa durabilité et sa réussite économiques du tourisme. Le tourisme est notre principal moteur économique. Des gens du monde entier visitent la Nouvelle-Écosse. c'est un endroit vraiment magnifique avec un excellent accès à la nature, à la faune et aux plages. L'une des raisons les plus importantes pour lesquelles les gens viennent ici est probablement le fait qu'ils se sentent en sécurité parmi des gens amicaux et accueillants.

Redéfinir ce que signifie être « authentiquement » Mi'kmaq est un élément clé de la reconquête de notre culture.

Il y a cinq siècles, plutôt que de faire la guerre, les Mi'kmaw accueillaient les nouveaux arrivants dans leur pays, leur offrant paix, amitié et hospitalité, mais n'obtenaient que peu de résultats en retour. En effet, nos communautés ont souffert de lois oppressives. Ayant émergé de ces temps sombres, nous sommes désormais capables d’être nous-mêmes de manière unique. Il s’agit d’un élément important de la récupération de notre patrimoine culturel. Une fois de plus, à notre manière séculaire, nous accueillons le monde sur notre territoire. La différence est qu'aujourd'hui, nous mettons en lumière qui est notre peuple et nous veillons à ce que nos communautés profitent des avantages économiques du tourisme culturel.

Parlez-nous-en davantage sur la stratégie du tourisme culturel.

La stratégie du tourisme culturel comprend quatre piliers : premièrement, le développement de la gouvernance et du leadership ; deuxièmement, l’authenticité ; troisièmement, le développement de produits ; et quatrièmement, le marketing. L'authenticité est au cœur de la stratégie. Il est également important d’éduquer nos communautés sur le tourisme et de les sensibiliser aux opportunités qu’il peut leur offrir. Lorsque nous parlons de tourisme culturel à nos concitoyens, ils nous disent souvent : « Eh bien, ce n'est pas moi. Je ne suis qu'un artisan. Je ne suis qu'un artiste. Je rassemble juste des médicaments ». Il y a toujours ce qualificatif : « Je suis juste ceci ou cela ». Ils ne voient pas nécessairement leur lien en tant que Mi'kmaw avec le tourisme culturel ni la possibilité que cela leur offre de représenter la nation Mi'kmaq. C’est pourquoi ces piliers sont si importants : garantir que nous poursuivons une approche basée sur la nation qui met l’accent sur notre culture authentique et encourage une participation équitable à l’économie touristique.

Quelles valeurs culturelles la stratégie de tourisme culturel cherche-t-elle à promouvoir et à protéger ?

La valeur numéro un est l’authenticité. Étant donné l'érosion culturelle qui s'est produite au fil des siècles, redéfinir ce que signifie être « authentiquement » Mi'kmaq est un élément clé de la reconquête de notre culture. Et ce processus inclut également la manière dont nous abordons l’appropriation culturelle ; comment nous établissons les limites entre ce qui est authentiquement Mi'kmaq et ce qui ne l'est pas, et comment nous traitons avec les personnes qui ne sont pas authentiquement Mi'kmaq mais qui peuvent utiliser des images, des symboles et d'autres expressions culturelles Mi'kmaq.

Quels éléments de votre culture considérez-vous comme étant authentiquement Mi'kmaq ?

Notre pétroglyphes trouvés sur nos différents sites sacrés, nos koju'a danse, le ji'kmaqn instrument de musique et notre valles sont des exemples de ce qui est indéniablement « authentiquement » Mi'kmaq.

Comment votre communauté bénéficiera-t-elle du tourisme culturel ?

Le tourisme culturel présente des avantages économiques. C’est une façon de gagner sa vie de manière durable. Mais pour nous, c'est aussi l'occasion de nous réapproprier notre culture, de reconstruire notre identité et notre confiance, et d'établir des communautés plus fortes de personnes motivées et enthousiastes à l'idée de découvrir leur culture, leurs traditions et leurs langues. Dans ce processus, nous espérons également célébrer les artisans au sein de nos communautés et promouvoir leur travail. À titre d’exemple, l’une de nos communautés à Eskasoni a mis en place des parcours culturels – une expérience culturelle immersive avec des sentiers parcourant un village culturel. Les visiteurs peuvent marcher le long du sentier et visiter différentes stations où ils peuvent en apprendre davantage sur l'histoire des Mi'kmaq, écouter des chants, des tambours et des danses traditionnels et déguster des plats traditionnels.

Le tourisme culturel […] est une opportunité de se réapproprier notre culture, de reconstruire notre identité et notre confiance…

Que cherchez-vous à réaliser à travers le tourisme culturel ?

Ce travail vise à garantir que les Micmacs s'approprient et contrôlent davantage leurs histoires, leurs produits et leurs services. Lorsque vous viendrez au Canada, dans la plupart des aéroports, vous verrez de nombreux bibelots ornés de plumes et de perles. Ils semblent avoir été fabriqués par des Autochtones, mais ils ne sont pas authentiques et ne représentent qu’une mauvaise représentation de la réalité. Une partie de notre objectif consiste à lutter contre cette appropriation culturelle et à garantir que nos communautés aient un plus grand contrôle sur nos expressions culturelles et en bénéficient économiquement. Nous voulons aborder la manière dont nos produits culturels sont exploités, tout en garantissant que les consommateurs peuvent acheter les « vrais » produits.

Du point de vue de la gouvernance, nous aimerions également voir la création d'un ministère du tourisme culturel dirigé par le peuple Mi'kmaw.

Comment en êtes-vous arrivé à créer le logo de la marque de tourisme culturel mi'kmaq ?

Notre objectif est de développer un logo que les gens reconnaissent et auquel ils font confiance, sachant que le produit ou le service qu'ils achètent est authentiquement Mi'kmaq. Le logo et la marque seront utilisés exclusivement par les membres de la Nation Mi'kmaw. Ces actifs importants seront protégés à la fois en tant que marque de commerce régulière et en tant que marque officielle des Mi'kmaq de la Nouvelle-Écosse sous la direction et l'approbation de nos chefs. Nous avons déposé notre demande de marque avec l'aide d'un pro bono avocat proposé par l’International Trademark Association (INTA) dans le cadre du Programme de formation, de mentorat et de mise en relation de l'OMPI sur la propriété intellectuelle à l'intention des femmes entrepreneurs issues des peuples autochtones et des communautés locales, à laquelle j'ai participé en 2021.

Pour développer notre marque et son logo, plutôt que d'embaucher un graphiste au hasard, il était important pour nous de nous adresser à la communauté. Il nous fallait dès le départ poser les bases de l’authenticité. Quand je dis « nous », je veux dire avec l’aval des chefs et des membres de la communauté, car notre protocole exige que nous retournions toujours vers nos dirigeants et nos communautés pour obtenir leur approbation.

Notre objectif est de développer un logo que les gens reconnaissent et auquel ils font confiance, sachant que le produit ou le service qu'ils achètent est authentiquement Mi'kmaq.

Pour amorcer le processus, nous avons envoyé un avis à nos communautés les invitant à soumettre des propositions pour un nouveau logo. Nous avons reçu des soumissions de dix artistes. Les chefs en ont sélectionné deux, un homme et une femme, pour représenter l'équilibre entre les sexes, ce qui est important dans la culture mi'kmaq. Les Chefs voulaient également s'assurer d'une représentation géographique avec quelqu'un du Nord (l'île du Cap-Breton) et du Sud (le continent), pour garantir que toutes les communautés soient représentées. Les artistes sélectionnés, Loretta Gould et Alan Syliboy, ont commencé à collaborer sur plusieurs créations. Nous avons également fait appel à notre graphiste mi'kmaw interne pour travailler avec eux afin de garantir que le logo réponde aux exigences et aux paramètres de la marque tout en respectant l'intégrité de leur travail.

L'ensemble du processus, qui a duré environ six mois, a été assez intense car différentes parties – les artistes, le graphiste, les chefs et la communauté – avaient des idées différentes sur ce à quoi devrait ressembler le logo. Cependant, après de nombreux échanges, nous sommes parvenus à un design sur lequel tout le monde était d’accord. Nous voulions vraiment prendre notre temps pour bien faire les choses, car nous savions dès le départ que notre marque allait être internationale et nous voulions que nos collaborateurs en soient fiers.

Quelles ont été les principales difficultés que vous avez rencontrées lors de la création du logo ?

Faire en sorte que chacun ait le sentiment d’avoir la possibilité de participer au processus – et dans un délai raisonnable – était un défi de taille. Mais cela était essentiel étant donné que notre objectif est de construire une marque qui évoque un sentiment de communauté, d'authenticité et d'accueil ; une marque qui incite les membres de la communauté à devenir des ambassadeurs culturels de la nation Mi'kmaq. L’exercice va bien au-delà de cocher une case et de créer un nombre spécifié d’entreprises. Il y avait certainement une tension entre la nécessité d'obtenir l'adhésion de la communauté, d'une part, et d'y parvenir dans les délais prévus par nos bailleurs de fonds, d'autre part. Lorsque les priorités des bailleurs de fonds et du gouvernement ne correspondent pas à celles des communautés micmaques, les choses peuvent devenir un peu difficiles. Mais tout le monde a très bien travaillé ensemble pour atteindre notre objectif.

Comment les droits de propriété intellectuelle (PI) s'intègrent-ils dans les valeurs de la communauté mi'kmaq ?

La sensibilisation à la propriété intellectuelle au sein des communautés mi'kmaw est un processus éducatif continu. Les dirigeants communautaires sont généralement familiers avec les droits de propriété intellectuelle, mais en général, les membres de la communauté n'en parlent pas vraiment et ne voient pas que cela est pertinent dans leur vie quotidienne. Au cours des deux dernières années et demie, nous avons abordé la propriété intellectuelle en termes de valeur « d’authenticité ». Il faut du temps pour sensibiliser et comprendre ces problèmes au sein de la communauté.

La sensibilisation à la propriété intellectuelle au sein des communautés mi'kmaw est un processus éducatif continu.

L’un des grands défis a été de savoir comment gérer la propriété intellectuelle collective par rapport à la propriété intellectuelle individuelle. Nous savons qu’il n’existe aucun mécanisme de propriété intellectuelle solide pour soutenir les droits collectifs. La principale préoccupation que nous entendons au sein de nos communautés est que les non-Mi'kmaw s'approprient des éléments de la culture Mi'kmaq pour créer des produits et les vendre. La source du problème est que nous n'avons aucun moyen légal de dire : « Hé, tu ne devrais pas faire ça !

Lorsque nous finaliserons l'enregistrement de notre marque, les communautés mi'kmaw seront mieux placées pour vendre ces biens culturels à un marché plus large et pour élargir leur réseau de soutien. Bien entendu, ces opportunités doivent également être mises en balance avec la responsabilité des membres de la communauté envers la Nation Mi'kmaw. Ces responsabilités comprennent un engagement à respecter les valeurs et les principes de la nation mi'kmaw, y compris un engagement à apprendre ce que signifie être authentiquement Mi'kmaq. Dans cette optique, nous prévoyons divers ateliers pour permettre aux membres de la communauté d'acquérir les compétences dont ils ont besoin pour construire et gérer la marque Mi'kmaq comme marque d'authenticité.

Lorsque nous finaliserons l'enregistrement de notre marque, les communautés mi'kmaw seront mieux placées pour vendre ces biens culturels à un marché plus large et pour élargir leur réseau de soutien.

Quelles sont vos prochaines étapes?

Nous avons créé un guide IP. Nous l'avons envoyé aux communautés pour obtenir leurs commentaires et il est désormais disponible en tant que ressource. Il est actuellement traduit en langue mi'kmaq. Nous développons également une boîte à outils pour les entrepreneurs intéressés à démarrer une entreprise de tourisme culturel. Il présente toutes les ressources de développement des affaires disponibles en Nouvelle-Écosse ainsi que divers éléments culturels pour sensibiliser au besoin d'authenticité et aux défis de l'appropriation culturelle.

Quels conseils donneriez-vous aux jeunes entrepreneurs autochtones ?

Tout d’abord, soyez fier de votre culture et de qui vous êtes. Même si l’identité autochtone fait l’objet d’énormes défis depuis de nombreuses années, nous assistons aujourd’hui à un changement positif, qui offre une occasion idéale de construire notre identité culturelle.

Deuxièmement, je recommande aux jeunes et aux entrepreneurs de rendre visite à leurs aînés, à leurs communautés et aux gardiens du savoir, de passer du temps avec eux et d’apprendre autant qu’ils le peuvent. Il existe de nombreuses ressources pour démarrer une entreprise, mais vous devez d’abord disposer de cette fondation culturelle et de cette communauté. Selon nos enseignements, chacun de nous a la responsabilité de faire tout ce qui est en son pouvoir pour créer les meilleures opportunités pour nos sept générations futures. Ce lien avec la communauté, les aînés et nos connaissances traditionnelles est essentiel pour chacun de nous en tant qu'individus et pour la survie de nos communautés.

J'exhorte les jeunes à se renseigner sur la propriété intellectuelle et à explorer comment elle peut protéger et ajouter de la valeur à leur travail. Les droits de propriété intellectuelle peuvent jouer un rôle essentiel dans la défense de leurs intérêts contre l’appropriation culturelle.

Troisièmement, j’encourage également les jeunes à se renseigner sur la propriété intellectuelle et à explorer comment elle peut protéger et ajouter de la valeur à leur travail. Les droits de propriété intellectuelle peuvent jouer un rôle essentiel dans la défense de leurs intérêts contre l’appropriation culturelle.

Et enfin, j'exhorte les jeunes autochtones à rejoindre les rangs et à soutenir le travail qui est accompli pour protéger les droits collectifs des communautés. Il reste encore beaucoup à faire pour les protéger.

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